Моя прекрасная злодейка

Глава 6

Придя в себя, я позвала Машу.

-Нам необходимо в город, для предстоящего бала у меня нет подходящей одежды.

Маша радостно встрепенулась.

-Да-да, госпожа! Я давно настаивала на обновлении гардероба, но вы были к нему равнодушны.

После недолгих приготовлений мы спустились. Шафран стоял возле парадного входа все с тем же невозмутимым лицом. Но меня уже не проведешь.

-Миледи,- сказал он, открыв дверь и уступив нам дорогу.- карета подана.

Маша, впервые увидев моего сопровождающего, замерла и несколько смутилась. Да, он был так привлекателен, что все служанки то и дело оборачивались и косились в его сторону.

-Маша, знакомься. Томас…- я замялась, забыв выдуманную фамилию.

-Брэдли. Томас Брэдли к вашим услугам, милая леди,- произнес он, поцеловав руку зардевшейся служанки.

От вида этой сцены что-то неприятно кольнуло в сердце, и я, отвернувшись, устремилась к своей карете.

-Госпожа, постойте!- крикнула Маша позади меня и побежала следом.

Кучер отвесил мне поклон и подал руку, чтобы я забралась в карету. Тут же подоспел Шафран, и предложил свою ладонь, которую я проигнорировала, и забралась в карету самостоятельно. По левую сторону устроилась я, скрестив руки на груди, а напротив сидели Маша и Шафран. Повисло не самое приятное молчание.

Я чувствовала на себе прожигающий взгляд бессмертного, но упрямо его игнорировала, внимательно уставившись в окно на быстро меняющуюся местность.

-Маша,- попросила я.- расскажи мне подробнее об окружающей нас территории.

Служанка тут же воодушевленно протараторила:

-Герцогству принадлежат сравнительно небольшие, но очень плодородные, богатые земли. Мы направляемся в Вестгарден, самый крупный город. Есть и поменьше - Хайвуд, Блюбел, Форгетминот.

-Где обычно предпочитают закупать одежду молодые дворянки?

-Сейчас на слуху мадам Вербена де ля Фрост, она очень востребована как у нас, так и в соседних владениях, и шьет одежду только для столичных мероприятий.

-Тогда вперед,- я сообщила кучеру место назначения.

Какое-то время мы ехали среди лесов и полей, на которых без устали трудились люди. Поместье герцога находилось далеко за пределами Вестгардена, в уединении с природой. Спустя где-то час на нашем пути начало встречаться все больше и больше домов, пока мы не въехали в городскую черту.

Как и прочие средневековые города, Вестгарден дурно пах, был густо населен и достаточно опасен. Задерживаться мне здесь крайне не хотелось.

Салон мадам де ля Фрост, так и называвшийся “Фрост” находился в самом центре, где собрались наиболее пафосные и элитные заведения города.

Мы остановились посреди улицы и покинули карету. Пока Шафран о чем-то договаривался с кучером, я с Машей подошла ко входу магазина.

Мой внимательный взгляд осмотрел витрины и не нашел ничего интересного. Платья, представленные на манекенах, были с ленточками, оборочками и того самого розового цвета, который скоро мне будет сниться в кошмарах.

Подоспел Шафран и оповестил:

-За нами вернутся ближе к закату.

Я кивнула, и мы зашли в салон.

Салон выглядел достаточно дорого: мраморные полы, дорогие ткани штор, хрустальная люстра посреди зала. Но чувствовалось некоторое излишество, как и в дизайне представленных здесь платьев.

К нам тут же подбежала молодая девушка.

-Чем могу помочь, уважаемые гости?

-Мне нужно платье на бал, - сообщила я, опуская подробности.

Девушка оценивающе на меня посмотрела. Я вспомнила, что одета в то же простое зеленое платье, которое ранее не понравилось принцу.

В глазах ее я увидела насмешку.

-Боюсь, платья в нашем заведении вам могут быть не по карману. Могу посоветовать салон в соседнем районе, он побюджетнее, но вещи там достаточно хорошего качества…

-Не по карману?- уточнила я.

-Да, одно платье обойдется не меньше чем в пятнадцать золотых.

-Томас,- пропела я.- Сколько у меня с собой денег?

-Мы решили взять немного с запасом, где-то пять тысяч.

-Пять тысяч?- судя по взгляду, она нам не поверила, но начала показывать ассортимент, хоть и довольно неохотно.

-Вот здесь новая коллекция,- сообщила она и, видя, как моя рука тянется к рукаву одного из аляповатых платьев, выпалила.

-Постарайтесь ничего не трогать, ткань крайне нежная, ее запросто можно испортить.

Меня это начало раздражать.

-Кого я вижу? Неужто Хелена Примроуз?- окликнул чей-то дерзкий, женский голос.

Я оглянулась и обнаружила трех девушек примерно моего возраста, лица которых были мне незнакомы. Во главе стояла стройная кудрявая блондинка в платье цвета сирени. Она меня и окликнула.

-Да, я Хелена Примроуз, а вы, извините, кто?

Я догадывалась, что вопрос может показаться возмутительным, так как, по всей видимости, мы были знакомы. Но мне не понравилось выражение ее лица и тон голоса.

Она от возмущения схлопнула веер и выпалила:

-Вам следует чаще выбираться в люди, как можно не знать дочь своего соседа, графа Редфорда?

-Это Мерелин Редфорд, младшая дочь графа, одного из самых богатых людей королевства. У вас скверные взаимоотношения,- прошептал Шафран.

Ну что ж, не будем изменять поведению прошлой хозяйки тела.

-Ах, Мерелин!- пролепетала с нарочито раскаивающимся выражением.- К сожалению, у меня плохая память на посредственные лица.

Мерелин вздулась от злости, но затем увидела мое платье и издала злобный смешок:

-Слышала, что кронпринц предпочел Вам Маргарет Тюллип? Что ж, не могу сказать, что удивлена.

-А кто сказал, что это он предпочел кого-то другого, а не я?- спросила, выгибая бровь.

-Ну и кто же ваш партнер?

-А с каких это пор я, дочь герцога, должна перед Вами отчитываться? Или графы нынче метят выше головы?

На наш обмен колкостями собрались поглядеть все посетительницы салона. Вскоре подоспела и мадам де ля Фрост.

-Чем я обязана визитом столь очаровательных особ?- проворковала она в нашу сторону.