Моя принцесса.

Том 3. Глава 7.

До дворца они не добрались: тело Альби, перекинутое через седло, всё равно не держалось, несмотря на то, что виконт фактически пристегнул его к лошади. Постоянно оборачивающаяся на мужа Ада пару раз чуть ни упала сама, так что мужчина скоро махнул ей, призывая прибавить ходу, и лишь изредка покрикивал, давая знать о текущем положении дел. Немного вырвавшись вперёд, виконтесса сама не заметила, как завернула за поворот, оставшись в полной тишине.

Пустой лес располагал к размышлениям и женщина с радостью в них погрузилась. Вспомнила довольно весело прошедший обед у дедушки, странную попытку захвата, к их счастью – не увенчавшуюся успехом, бег по лесу, охотничий домик, в котором стоял чётко узнаваемый запах роз и вина. Лестницу, реку, перекошенное лицо отца. В памяти её, пожалуй навечно, отпечатались силуэт заворачивающей за угол лодки и ледяная вода. Ада подумала, что их приключения были захватывающими и теперь, пожалуй, их можно будет вспоминать до конца дней своих. И ведь всё это – за одну ночь! Она вздохнула, рассматривая пышную зелёную траву дорожки, покрывающуюся росой. Утро вступало в свои права, скоро они прибудут в замок, отмоются и снова сядут за высокий стол, чтобы обменяться впечатлениями. Улыбнувшись, Ада замечталась, так что, когда вооружённые люди показались из-за поворота, не сразу сообразила, что происходит. Лишь когда один из них убрал с лица ткань, с трудом смогла узнать до боли знакомые черты.

-Ваше Величество, рады видеть, что Вы выжили, несмотря на попытку переворота, - тепло улыбнулся помощник Главы Службы Безопасности Короля, салютуя всё новым и новым агентам, обступающим их, - Я уполномочен привести Вас во дворец для торжественной Коронации.

-Что? - глупо спросила Ада, понимая собственную беспомощность, и обернулась на узкую дорогу, сейчас скрытую в тени, - Мой муж...

-Не волнуйтесь, мы позаботимся о тех, кто следует за Вами, просто поезжайте к карете, Вас там встретят, - заверил её парень, - К тому же, после всего случившегося, нужно хоть немного отдохнуть.

-Но, мой отец жив, и он...

-Да, Ваше Величество, но до оглашения этого факта стоит держать рот на замке и делать вид, будто Вы - единственная наследница, чтобы не вызвать брожения среди народа и жадной до трона аристократии. Вы ведь понимаете, что дела Короны чрезвычайно важны для всей страны, ни так ли?

Ада тяжело вздохнула. На секунду ей показалось странным то, что агент ничего не уточнил о смерти своего непосредственного начальника, но женщина отмела все недомолвки: порой в пылу боя мужчины забывают обо всём. Так что виконтесса покорно проследовала в указанном направлении и села в карету, обитую внутри чёрным бархатом.

-К чему такая роскошь? - спросила она, проводя пальцем по затемнённому стеклу, - Разве нужно что-то подобное, если собираешься действовать скрытно?

-Позвольте, Ваша Светлость, - кто-то засуетился снаружи, прикрывая дверцу, - Мы скоро отправляемся, так что устаивайтесь поудобнее.

Они тронулись, тихо и осторожно, словно боясь издать лишний звук. Ада даже могла поклясться, что ни разу не слышала звука хлыста, хотя лошади и прибавляли ходу по мере движения. Мелькнуло несколько фонарей, какие-то ворота, но ни один стражник не остановил их, чтобы узнать личность ночного посетителя столицы. Видимо, у службы безопасности были свои методы оставаться в тени, раз даже столь вычурная карета спокойно прошла все посты охраны. Или... именно в этом и было дело? Женщина задумалась, но не смогла припомнить ни одной подобной кареты у дворца. Неужели, есть ещё места, где она, даже ведомая своим детским любопытством, не побывала?

Они остановились и виконтесса тут же толкнула дверь, чтобы выйти, однако та не поддалась. Она закричала, но никто не ответил. Внутри было жарко, так что Ада, не найдя другого выхода, ударила кулаком в окно. Маленькая ладошка не оставила даже следа за уже запотевающем стекле, покрытом краской. Снаружи раздался перестук копыт и принцесса прильнула к окну, силясь рассмотреть хоть что-то, но...

-Это точно она? - уточнил грубый низкий голос, - Я не собираюсь платить за шлюху, так что, если снова ошибка - больше никаких дел!

-Ну что вы, дорогой, как же так... - почти нараспев произнёс агент, ломающий голос которого женщина узнала сразу - слишком часто слышала в стенах дворца и даже когда-то подумывала закрутить с мальчишкой невинный роман, но вовремя одумалась, - Никаких ошибок.

-А этот?

-Вы про него?

-Ага.

-Приказ - есть приказ, - равнодушно пожал плечами сидящий на месте кучера мужчина, - Мне заплатили за то, чтобы доставить карету в определённое место, я даже имени заказчика не знаю.

-Хм... Что ж, в этом случае я не смею вас больше задерживать.

Но агент не торопился уходить. Он остановился в луче света, позволяя женщине себя увидеть.

-Кажется, вы кое-что забыли...

-Неужели?

-Вы обещали мне тысячу золотых за принцессу.

-Хм... И вправду забыл...

В следующий момент Ада вскрикнула, потому что в неярком свете, прорывавшемся внутрь кареты, рассмотрела лицо, прижавшееся к стеклу, а главное - нож, режущий ему горло. Из губ рвущегося от смерти агента на стекло шло судорожное дыхание, так что окно начало запотевать.

-Не дёргайся, щенок! Ты же сам пожелал стать предателем!

Не прошло и минуты – стекло снова посветлело, а тело, прижатое к нему, окончательно обмякло. Убийца отбросил труп в сторону, словно в насмешку, поставил кровавый отпечаток перчатки на стекло.

-Так будет с каждым, кто встанет у меня на пути, принцесса, - произнёс грубый голос, - Так что не вздумай чудить, поняла?

Виконтесса должна была закричать или хотя бы попытаться постучать в противоположную дверь, однако от страха её всю сковало, так что женщина могла лишь шевелить губами, то ли молясь, то ли соглашаясь. Повинуясь внутренним инстинктам, она кивнула, на что мужчина снаружи отреагировал вполне нормально.