Моя сестра из другого мира

Глава 10

Айна

Да простит меня Низа, но ее рейтинг упал на один пункт. Тетка Неллана ее потеснила. Я была ею просто очарована. Ну так ведьма же!

Настоящая ведьма! Я даже испугалась, что она почует во мне какую-то постороннюю сущность. Но или не почувствовала, или промолчала. Во всяком случае, удивилась лишь тому, что во мне вдруг прорезался интерес к магии. Но на это у меня был ответ – тот самый, который подсказала Низа.

Да вот как-то так, тетушка, побывала одной ногой за гранью этого мира, и все изменилось. Теперь на многое смотрю иначе.

Тетка кивнула – похоже, ответ ее вполне удовлетворил. Я спрашивала, она рассказывала, пока Низа со скучающей миной поедала пирог.

Магия всегда меня интересовала. Я считала, что это объективная реальность, которую мы пока еще не познали. Как для мира Низы, например, самодвижущаяся повозка. И вот теперь выпала возможность познакомиться и пообщаться с человеком, который на самом деле обладает такими способностями, а не выдает себя за мага, чтобы стрясти деньжат с доверчивых дурачков. Во всяком случае, я надеялась на это.

Когда по пути домой я сказала Низе, что с такой теткой лучше дружить, она мой энтузиазм не то чтобы обсмеяла, но разделить уж точно не пожелала.

- Не знаю, Айна, не знаю, - покачала она головой. – Я предпочла бы держаться от всех этих магических штучек подальше. Но если так хочется, можешь ездить к ней одна. Это меня никуда не пустят без тебя, а тебя без меня – запросто.

- Договорились. Надеюсь, ты не в обиде?

- Нет, конечно, - рассмеялась Низа. – Хотя тебе нужно еще многое узнать, чтобы не попадать в неловкие ситуации.

Не теряя времени зря, она всю дорогу рассказывала всякие полезные вещи о мире, куда меня занесло, о местных обычаях и законах, в том числе и о сословной системе.

Мир этот под названием Айнерис находился то ли в какой-то параллельной реальности, то ли в другом времени, об этом Низа, разумеется, ничего не знала. Не знала она толком и о его глобальной географии. Видимо, эпоха великих открытий здесь еще не наступила: о том, что находится за Окраинным океаном, никому не было известно. Может, другой континент, а может, и ничего. Знали лишь то, что он омывает сушу со всех сторон.

Этот огромный кусок состоял из девяти стран, которые то дружили, то воевали между собой. В общем, все как у взрослых. На данный момент никакой войны нигде не шло, и это радовало. Все девять, включая родную для сестер Нидаль Итеру, представляли собой различные виды монархии, от парламентской до абсолютной. Итера была как раз самодержавной, а Тайный совет при короле являлся неким консультативным органом, решения которого монарх лишь принимал к сведению.

Все население страны принадлежало к одному из трех сословий. На верхушке пирамиды находился, само собой, король, а еще наследный принц. Под ними – ларды, сравнительно немногочисленная группа знати, возглавляли которую пятеро герцогов. Любопытно, что титул этот не только соответствовал нашим герцогам, но и был почти созвучен. Небольшое различие в гласных звуках ухо стремилось свести к нулю. Один из герцогских титулов традиционно принадлежал второму сыну короля, остальные – правителям четырех больших провинций.

Юрры составляли средний класс, причем были как богатыми, так и бедными, как и горожанами, так и крестьянами. Они могли занимать любые должности, вплоть до придворных, но никогда не входили в Тайный совет. Юрр не мог подняться до ларда, но не мог и опуститься ниже. А вот третье сословие, эччеры, было подвижным по имущественному цензу. Едва налоговое ведомство фиксировало у эччера доход выше определенного уровня, он автоматом переходил в юрры и больше уже не опускался, даже если разорялся и умирал в сточной канаве.

Межсословные браки в этом мире допускались, но лишь на ступень ниже. То есть лард не мог жениться на женщине из эччеров. Если же его жена была из юрров, она не переходила в высшее сословие, но дети рождались лардами. Однако на практике браки обычно заключались внутри сословия, особенно высшего.

- А король может жениться на женщине из среднего сословия? – уточнила я с любопытством. – А из низшего?

- Король может все, - наморщила нос Низа. – Но это не значит, что он это сделает.

- Выходит, твой престарелый герцог управляет провинцией?

- Да. Северной. Всего их пять. Центральной правят вместе наследный принц и королевский герцог. Если они есть, конечно.

- А если нет?

- Тогда сам король. Как и всей страной в целом.

- Как все сложно-то, - вздохнула я.

- Да ничего тут сложного нет. Хотя, конечно, мы все это знаем с детства. А со стороны, может быть, и сложно.

- То есть мы уедем на север?

- Нет, - рассмеялась Низа. – У герцога в провинции есть управляющие в каждом городе. А сам он живет в замке неподалеку от столицы.

- В общем, все как всегда. У заместителя короля куча своих заместителей, чтобы работали, а сам он ничего не делает.

- На то он и герцог. Зато входит в Тайный совет и имеет право присутствовать при одевании короля.

- О да, - серьезно кивнула я. – Великая привилегия. Смотреть, как на короля натягивают подштанники, - это означает, что жизнь удалась. Есть о чем рассказать внукам. Ах, да, я забыла, у твоего герцога же нет внуков. А если вдруг ты родишь ему ребенка, до внуков он все равно не доживет.