Моя жена - злодейка!

Глава 1.1

Посвящается всем авторам, которые когда-либо хотели оказаться в собственной истории.

— Валерия, скажите, если бы у вас была возможность оказаться в какой-нибудь из ваших книг, какую бы вы выбрали? — одна из моих читательниц задала вопрос, который заставил меня задуматься. Я посмотрела на читателей, которые пришли на фан-встречу со мной и улыбнулась.

— Оказалась? Хм, я даже не знаю, — я перебрала в голове все варианты. Мне нравятся все мои истории, но… — Думаю если выбирать то это будет определенно “Проклятая возлюбленная герцога”.

— А почему именно эта книга? — спросила другая читательница.

— Из-за главного героя, — не задумываясь ответила я. — Лайон Висардия один из моих самых любимых героев.

И это было чистейшей правдой. Я создала идеального героя. Справедливого, умного, верного, заботливого. Он был олицетворением всего, что хотела бы любая женщина. Просто черт возьми идеальный парень. Существующий только на страницах книги.

Кто-то в зале захихикал:

— Лайон душка! Настоящий грин-флаг! Вот бы в жизни такие мужчины существовали!

— Вот именно, — рассмеялась я, поправив выбившуюся прядь. — Но, к сожалению, такие мужчины встречаются только в книгах. В жизни всё куда сложнее, согласны?

Зал зашумел, кто-то закивал, кто-то фыркнул. Я видела, как девчонки в первых рядах переглядываются и шепчутся о том, что «Лайон был бы их идеальным женихом».

— А вы не боялись, — поднялась новая рука, — что он получится… слишком идеальным? Ну, знаете, что читатели скажут: “Так не бывает, это фантазия”?

Я на секунду задумалась, потом пожала плечами:

— Может, в этом и есть прелесть фантазии? Чтобы хотя бы на страницах книг у нас был кто-то, кто не подведёт, не предаст и не уйдёт.

— А вдруг бы он ожил? — раздался весёлый голос из зала. — Представляете, Лайон Висардия стоит прямо здесь, рядом с вами?

Все дружно рассмеялись.

— Тогда, наверное, — я подняла бокал с водой и сделала глоток, — мне бы пришлось удрать первой. Потому что, знаете, иногда идеальные мужчины куда опаснее настоящих.

Смех снова прокатился по залу, но я уловила, что некоторые читательницы удивлённо переглянулись, будто почуяли в моей фразе нечто большее, чем просто шутку.

Когда фан-встреча наконец закончилась и я раздала последние автографы, ко мне подошла та самая девушка что спросила про то в какой книге бы я хотела оказаться.

— Спасибо Валерия, встреча с вами была очень веселой и содержательной, — она протянула мне руку и я без задней мысли ее пожала.

— Я рада, что вам понравилось, — улыбнулась ей.

— Значит “Проклятая возлюбленная герцога”... — она кивнула. — Хороший выбор. Думаю, вам такое приключение точно понравится.

Последние слова девушки меня немного удивили.

— Что простите?

— Удачного путешествия, — сказала она и отпустив мою руку отошла в сторону. Я нахмурилась не понимая, что имела в виду девушка. Какое еще путешествие? Но быстро выбросила из головы ее слова.

Собрав свои вещи, я направилась к выходу из книжного магазина, где мне позволили провести фан-встречу. У самых дверей попрощалась с сотрудниками и выскользнула на улицу. Легкий осенний ветерок обдал меня горьковатым запахом ароматного кофе из соседней кофейни.

Пройдя к стоянке для машин, я оплатила парковку и села в свою машину.

Я вставила ключ в зажигание, но не успела провернуть его — что-то странное произошло. Сначала я подумала, что это просто усталость: перед глазами всё слегка поплыло, будто я слишком резко встала.

— Чёрт… — пробормотала я, пытаясь сосредоточиться.

Но чем дольше я сидела, тем сильнее накатывало головокружение. Только это было не похоже на обычное — будто не я кружилась, а сам мир вокруг меня закрутился и сжался.

Я судорожно вцепилась в руль, сердце забилось чаще. Воздух в салоне стал густым, тяжёлым, каждый вдох давался с трудом.

— Что… происходит?..

Последнее, что я почувствовала — словно кто-то невидимый коснулся моей руки. А потом всё потемнело.

Сознание вернулось медленно, как после долгого сна. Первое, что я ощутила — прохладную ткань под пальцами, мягкую, шелковистую. Потом до слуха донёсся незнакомый голос:

— Леди Елена, вы готовы к балу?

Я дёрнулась, резко открыв глаза. Надо мной склонилась девушка в чепце и с серьёзным лицом, явно служанка. Комната, в которой я находилась, выглядела так, словно её вырвали из страниц исторического романа: высокие свечи в канделябрах, тяжёлые шторы, зеркало в золочёной раме.

— Простите… что? — мой голос дрогнул, но я услышала, что он звучит… иначе. Глубже, мягче.

Служанка улыбнулась и отступила, раскладывая на кровати платье цвета ночного неба, переливающееся серебряными нитями.

— Герцог ждёт вас, миледи. Сегодня важный день.

Какой еще нахрен герцог?!