Моя злая сказка

Глава 1

Чахлые деревца, покрытые серым лишайником, жалобно поскрипывали на ветру, всплёскивая длинными ветвями. Дождь, мелкий и холодный, зарядил накануне, и теперь продрогшими насквозь казались даже кусты и камни.

Где-то вдалеке послышался топот копыт и гортанные крики. Спустя минуту в рощицу влетел всадник на кауром взмыленном жеребце. Увы, удача сегодня была не на его стороне. Конь, попав правым копытом в присыпанную палой листвой яму, кубарем покатился по земле и больше не встал. Чертыхнувшись сквозь зубы, всадник кое-как выдернул из-под тяжело хрипящего животного ногу. Несколько раз безуспешно потянул за повод, снова выругался и, прихрамывая, побрел прочь.

Крики и топот погони приближались, хотя и не слишком быстро. Склон холма, по которому передвигались преследователи, был мокрым после дождя. Никому не хотелось свернуть себе шею – ни скакунам, ни всадникам.

Амфибрахий понимал, преимущество во времени у него есть, но оно таяло чересчур стремительно. До чащи, в которой можно было бы спрятаться, путь предстоял не близкий. Верхом он уже через четверть часа как затерялся бы среди древнего бора, но не сейчас, когда идти приходилось с черепашьей скоростью, подволакивая поврежденную при падении ногу.

- Какой еще Амфибрахий? – неожиданно звонко раздалось в мареве осенней мороси. – Маш, ты совсем осоловела?

Мужчина вздрогнул и запрокинул голову. Огляделся по сторонам. Тонкие безлиственные стволы не могли бы укрыть и ребенка, но вокруг никого не было. Только ветви всё так же гнулись на ветру, да дождь увлажнял осунувшееся лицо.

- Чем тебе не нравится это прекрасное имя? – хихикнул кто-то. – Греческое.

- И что оно означает, любопытно?

- Без понятия. Отстань. Итак, Амфибрахий Васильевич не ел уже три дня и оттого сил для игр и роста ему основательно недоставало.

- Что? Маш, ты издеваешься? Амф..мри.. бри… тьфу! Да еще и Васильевич? К тому же какие игры и рост?! Рекламы пересмотрела?

- Мой герой, как хочу, так и измываюсь! Рост средний, а игры – догонялки и прятки… - снова хихикнула невидимая девушка, но по спине мужчины от звучания этого, в общем-то, красивого голоса прошел озноб.

Амфибрахий пощупал лоб, не сбавляя и без того нескорого шага. Кажется, жара не было. Видимо, галлюцинации – последствия от удара головой. И, что странно, даже не заметил, когда так основательно приложился… Стиснув зубы, он посмотрел на темнеющий впереди ельник. В желудке жалобно забурчало.

Если бы ему кто-то еще неделю назад сказал, что спустя несколько дней, голодный, помятый и уставший до слуховых галлюцинаций, он будет мечтать банально укрыться под лапами мокрых елей, приказал бы выпороть, чтоб неповадно было ерунду городить.

Сверху раздалось:

- От голода и недосыпа его единственный глаз, серый в красную крапинку, щипало, словно кто-то щедро насыпал под тяжёлое веко песка.

Несчастный моргнул, вздрогнул и снова посмотрел в набрякшее влагой небо… Никого.

- МАША! – возмущенный вопль резанул по ушам. Зажав их руками, мужчина с удивлением поймал себя на мысли, что по почему-то прикрывает органы слуха не столько от звука, сколько из страха их лишиться. С чего бы? А звонкий голосок продолжил возмущаться, хотя уже чуть тише:

- Почему у Амфи.. бри… Почему у героя только один глаз?

- А что, хочешь три? Я не жадная, могу ему и на заднице око соорудить. Будет сквозь дырку в штанах за преследователями подглядывать.

Амфибрахий испуганно охнул, и нервно ощупал промокшие штаны. К его чести, намокли они от дождя, а не как-то иначе. Дырок на ткани и глаз на седалище не наблюдалось, но интуиция подсказывала – ещё не вечер.

- Нет! – взвизгнула невидимая девушка, к великому облегчению преследуемого. – Пусть уж лучше один.

- Как скажешь, дорогая. Тем более, что с геморроем глаз на попе – слишком жестоко.

- Господи, - стон, - тебе его не жалко?

- А почему в твоих сказках мужики вечно сильные, здоровые и решительные, а в реале больные, хилые и стервозные, как бабы? Хочу, чтоб всё по-честному. Значит, геморрой, понос и ни одного лопуха в округе…

Амфибрахий схватился за живот и согнулся пополам. Вопрос погони уже почти не заботил. Тем более, если сейчас не найти подходящие кусты, его, всё равно, по запаху и характерным следам отыскать будет проще простого. И когда найдут… Какой позор! Лучше сразу сдохнуть и не мучиться.

Прихрамывая, одной рукой держась за пока еще чистые, хотя и мокрые, штаны, а вторую прижимая к животу, плешивый герой устремился на поиски кустов.

- Почему плешивый? – уже не столько возмущенно, сколько устало.

- Потому что серо-зелёные спутанные патлы обрамляли блестящую плешь на самой макушке непропорционально большой головы!

- Там дождь и холодно, - сквозь зубы проговорила звонкая. – Он заболеет и умрет.

- Ну уж нет! Я так не играю. Сначала пусть помучается, а там и коньки двигает, - возразила жестокосердная девица с чувственно-низким голосом, от которого бросало в дрожь. – У него шапочка есть. Вязанная.