Этой душной августовской ночью я почти не спал. Мучила духота, жажда и как только мне удавалось закрыть глаза и задремать, картины в стиле Босха заставляли меня просыпаться. От всех этих ужасов, расчлененки, живых мертвецов и прочей ереси у меня разболелась голова. Встав, я отправился на кухню. Расположение комнат для меня было внове: друзья родителей попросили меня присмотреть за новокупленной квартирой, пока они в отъезде. Я потыкался в стены темной комнаты, но все же смог нащупать выключатель. Слабенькая лампочка без абажура осветила комнату. Я вздохнул, оглядев помесь советского прошлого с кыргызскими традициями: мелкий рисунок старых обоев, тошоки на полу, даже старая деревянная люлька, с войлочными верблюдиками-оберегами. Мне всегда казалось немного странным такое сочетание, хотя с другой стороны – именно так и проходит глобализация. Сначала воедино сливаются культуры и эпохи, а потом между ними стирается разница. Но все эти мысли можно было продумать и потом, и я потопал голыми ногами по приятно прохладному линолеуму на кухню. Вода в кране была как никогда вкусной и ледяной, но полностью утолить жажду мне так и не удалось. Звонок в дверь разнесся по полупустой квартире громким эхом. С раздражение и не самыми приятными мыслями на тему звонящего, я потопал к входной двери. Посмотрел в глазок. За дверью стояла милая, молодая девушка. Моя хваленая осторожность по отношению к незнакомцам улетучилась без следа. Я открыл дверь, даже не подумав о том, что на мне только неглиже.
- Здрасте, – я расцвел в улыбке как глупый подросток в пубертатном периоде.
- Простите, - смутилась девушка и отвела глаза от моих труселей с человеком пауком.
- Вам помочь? – я просто не нашел лучшего вопроса, в 2 час ночи.
- Я жила здесь раньше... Я просто хотела бы попрощаться с квартирой.
- Проходите, - неужели я мог бы как-то иначе ответить девушке у моей двери?
Она вошла, разулась в коридоре, и прошла внутрь квартиры, нежно прикасаясь к стенам и что-то шепча себе под нос. Я стоял, сжимая ручку двери и, наверное, напоминал со стороны отсталого ребенка. Немного позависав, я очнулся и прошел на кухню, крикнул оттуда в комнату: Чая?
- Да, - послышался нежный голос девушки в ответ.
Когда она добралась до кухни, я уже сидел в джинсах и пил чай, забыв как всегда вытащить ложечку из чашки. Она присела на старую табуретку. Мы помолчали, после чего она представилась: Жылдыз.
Так просто, Звезда! Я влюбился в это имя, в ее черные волосы, и темно-карие глаза, в ее немного странное для современной кыргызки национальное платье с оборками, и бархатный жилетик. Мне внезапно безумно понравилось это все. И ее босые ножки без туфель, которые она поджала к себе. Мне показалось, что лучшей девушки в мире не существует. А она, смущаясь, отводя глаза и нервно теребя ложечку в чашке, рассказала, что когда-то давно – когда она еще была маленькой, ее родители жили здесь. И в спальне стоит ее колыбелька, и как она любила играть с игрушечными верблюдами на ней. И рассматривать цветные тканые ленты, что ее мама сама сделала для любимой дочки. Как она росла и как любила танцевать. И как ее на лето возили к бабушке на Иссык-Куль, где она обожала плавать. Рассказала и про то, что ее мечта попасть на «Мертвое Озеро» что на южном берегу кыргызской жемчужины. Я был растроган и решил, что должен отвезти ее туда. Должен исполнить ее простую мечту. Тем более я мог себе это позволить. Так мы просидели до утра.
- Тебя мама не будет искать? – спросил я, так не хотелось, чтобы у нее возникли какие-то проблемы.
- Нет, моя мама знает что я всегда рядом и уже не переживает, – она грустно улыбнулась, смотря в пол.
- А давай исполним твою мечту? – решился я, - я свожу тебя на мертвое озеро?
Она замялась, не зная, что ответить.
- Не волнуйся – я заплачу за поездку и ничего не попрошу взамен.
Она подняла на меня свои раскосые глаза и кивнула улыбнувшись.
- Когда поедем? - спросил я, подумав, что девушке нужно собраться, купальник там, крем от загара...
Но она радостно откинула две свои шикарные косы за плечи: Сейчас!
А был удивлен такому повороту событий, но все же радость перевешивала всякую логику.
К сожалению, своего авто у меня не было, и нам пришлось дождаться машины турагентства, устраивающей экскурсии на южный берег. Мы загрузились в бусик, на заднее сидение, и поехали исполнять мечту, по сути, совершенно незнакомой мне девушки. Дорога была прекрасна, солнце вставало быстро, и можно было наблюдать за его бегом по небосклону, вокруг зеленели деревья и трава, горы были покрыты вездесущими кустами ежевики и елями. В Боомском ущелье расширяли дорогу трудолюбивые китайцы, и мы медленно ползли в колонне таких же туристов, желающих увидеть красоту теплого озера. Жылдыз все больше молчала, хотя пару раз мне удалось подарить ее губам улыбку, комментируя виды за окном. Вскоре мы повернули на южный берег, и дорога стала свободнее. Мертвое озеро было все ближе, и я заметил, как все бледнее и мрачнее становилась моя спутница. Зря я пытался узнать у нее все ли в порядке, она просто коротко улыбалась мне и отворачивалась к окну – наблюдая за промелькивающими одно за другим селами, садами, полями. Каньон с невысокими скалами и небольшими домиками – неизвестно как попавшими сюда – так далеко от цивилизации, перешел в песчаную дорогу. Здесь нам все время попадались коровы, не желающие уходить с дороги и преграждающие путь машине то ли специально, то ли из чистой лени. И вот мы подъехали совсем близко. Жылдыз приникла к окну обеим руками и своим милым носиком, прямо вжалась в стекло, будто ее что-то тянуло к озеру. Вскоре бусик остановился у шлагбаума. Шлагбаум в степи – мне всегда нравились такие места. Дальше предстояло идти пешком. Я вышел из машины и подал моей спутнице руку, но вместо нее мне в ладонь вцепилась какая-то посторонняя, грузная женщина. Она, конечно, поблагодарила меня, но какой-то червь омерзения прополз по моему сердцу. Я с удивлением заглянул в маршрутку, ожидая свою Звезду, но ее в машине не оказалось. Я был в недоумении: когда она успела проскользнуть? Но когда оглянулся, увидел, как она бежит к озеру, ее синий жилет уже валялся в пыли, ее длинное платье развивалось на ветру, и странная девушка, явившаяся ко мне среди ночи, уже собиралась сбросить его. Я побежал за ней. Я знал, что в этом озере просто невозможно утонуть. Соли в воде столько, что тебя просто вытолкнет на поверхность, даже если ты попытаешься нырнуть, но мне стало не по себе от безумной скорости, с которой моя новая знакомая неслась к воде. Я не успел догнать ее, она скинула платье, под которым оказалось только сильное загорелое тело, и голышом нырнула с разбега в воду. Я забежал за ней, почувствовав как тяжело бежать – тоже нырнул: меня выкинуло из воды словно пробку, я попробовал плыть, оглядывался, ища Жылдыз, ее нигде не было. Я повторял попытки нырнуть снова и снова, но соль ела глаза, и я ничего не видел под водой, а ее все не было. Намокшая одежда доставляла неудобства, но я плыл. Я не заметил, как доплыл до центра озера, и тут что-то потащило меня вниз, я еле успел хватить воздуха в легкие, как оказался под водой. Я погружался все глубже, чувствуя на своей ноге чьи-то холодные пальцы. Я все же рискнул открыть глаза через боль и через муть грязной соленой воды увидел лицо Жылдыз. Она улыбалась, и я услышал ее голос в своей голове: Ты молодец, ты и вправду не хотел от меня ничего взамен, ты хороший. Ее голос был сиплым и шипящим, он пугал меня. Воздух в легких уже заканчивался, я понимал, что сейчас задохнусь. А она смотрела на меня своими темными, широко открытыми, раскосыми глазами и вдруг, отпустив мою ногу, мгновенно очутилась прямо перед моим лицом, обвив руками мою шею, она впилась в мои губы страстным поцелуем. Я чувствовал ее кожу холодную как лед, ее губы, будто прикосновение слизня, жгли и были влажными одновременно. Я отстранился. Видел, как она беззвучно захохотала, из ее рта шли пузыри воздуха, и в этот момент я почувствовал, как непреодолимая сила выталкивает меня на поверхность и отключился. Я пришел в себя на берегу. Какой-то мужчина в белой майке хлопал меня по щекам, давил мне на грудь. Я перевернулся на живот, зашелся в кашле. Вода хлестала из моего рта и носа, боль раздирала легкие и горло, но откашлявшись, я нашел в себе силы спросить: