Можно просто Санта

Глава 2. "Зять, что с тебя взять?"

Андрей выскочил из машины и успел, оскальзываясь на ледяных лужах, добежать до калитки прежде, чем та закрылась за вышедшей со двора бабулькой с собачкой. Домоуправление бдило: на огороженную территорию ЖК пропускали только машины жильцов. Перед "Маздой" Андрея скрипучий шлагбаум опустился со злорадным гиеньим хохотом — пришлось парковаться за воротами и ждать возможности проникнуть на территорию хотя бы пешком.

Спасибо бабульке с собачкой (хотя карликовая псинка и проявила агрессивность, тигром зарычав на метнувшегося к калитке Андрея), во двор он попал. Но потом еще с четверть часа ждал, пока откроется дверь нужного подъезда. Топтался на крыльце, неодобрительно смотрел на окна — некоторые были сплошь завешаны сияющими гирляндами: то ли свято веря в новогодние чудеса, то ли таким образом призывая их, доверчивые граждане включали праздничную иллюминацию.

"Будет им чудо — повышенный счет за электроэнергию".

В пятницу вечером обитатели многоквартирного дома в пригороде сидели в своих однокомнатных норках, как мышки. В подъезде густо пахло борщом и котлетами. Квартирки в непрестижном районе покупали люди небогатые, чуждые всяческого барства. Андрею повезло, что кто-то из них заказал пиццу с доставкой.

Сам Андрей не стал бы селиться в человейнике, поскольку лучше многих знал недостатки такого жилья. Его компания как раз была тем самым застройщиком, который возводил еще три двадцатиэтажных дома неподалеку от этого. Он потому и оказался в этом районе: привык лично приглядывать за происходящим на объекте. Хотя бы периодически, постоянно-то не получалось — где взять столько времени, чтобы регулярно мотаться из центра на окраину. Да и в офисе его присутствие требовалось не меньше, чем на строительных площадках. Крупный бизнес — это не только серьезные деньги, это еще и такие интриги, каким мадридский двор позавидует!

А в эту восемнадцатиэтажку его занесло почти случайно. Так совпало, что он как раз был с очередной своей инспекцией поблизости, когда позвонила бывшая теща. В свое время она неплохо относилась к зятю, и теперь он отвечал ей тем же. В гости на блины, конечно, не ходил — упаси Бог! — но терпеливо выслушивал жалобы и по мелочи помогал. Крупной помощи теща не принимала, один раз сказала, как отрезала:

— Бывший зять, что с тебя взять! Ничего и не возьму, у меня-то совесть есть.

И добавила жалостливо:

— Тебе о себе позаботиться нужно, Андрюша, жениться, деток родить.

Рожать деток Андрею было решительно не с кем, да и для супружества те красавицы, с кем он встречался на одну ночь, не подходили. Но он и не спешил жениться: хватит, плавали — знаем.

А бывшую тещу поддерживал, как она позволяла — хотя бы морально. И вот как раз сегодня та позвонила с жалобой и просьбой одновременно. Прохрипела, пугающе кашляя:

— Андрюша, выручай! Договорилась сегодня посмотреть квартиру, а не могу — свалилась с ОРЗ. Заскочи туда, глянь, что за хата? Ты ж лучше всех понимаешь... А то я уже не могу с ней жить, хочу разъехаться, дачу вот продала — как раз на "однушку" хватит.

— Где? — коротко спросил Андрей.

Бывшая теща назвала район и адрес. Надо же, совсем рядом.

— Окраина, — напомнил он. — До метро на автобусе, полно мигрантов — вы точно хотите уехать из центра?

— Ой, да что мне мигранты, я теперь с кем угодно уживусь — хоть с таджиками, хоть с эфиопами! А что от центра далеко и от метро целых три километра, так это же просто прекрасно: авось, она ко мне шастать не будет, — судя по тону, бывшая теща уже все решила. — Так ты посмотришь мне квартирку, Андрюша? А то хозяйка на праздники уедет, тогда уже только после новогодних каникул получится, а мне бы поскорее... Сил уже нет ее терпеть, ты это понимаешь?

Это Андрей понимал.

— Заеду, посмотрю, — пообещал он. — Но только вечером уже, когда освобожусь, сейчас очень плотно занят.

Освободился он, однако, только десятом часу, а к нужному дому подъехал и вовсе неприлично поздно — в одиннадцатом.

"Но обещал — значит, надо сделать".

От недостатка ответственности Андрей никогда не страдал.

Страдал, наоборот, от избытка ответственности.

Понадеявшись, что хозяйка, желающая поскорее продать свою квартиру, простит ему столь поздний визит, он шагнул в лифт и придавил кнопку восемнадцатого этажа.

В кабине развлекался, читая забавное объявление. Кто-то, видно, отчаялся найти толкового мастера за вменяемые деньги и написал нервно скачущими буквами: "СРОЧНО НУЖЕН НОРМАЛЬНЫЙ САНТЕХНИК!!!". Большие буквы и три восклицательных знака криком звали на помощь.

"Люди совсем уже разучились что-то делать своими руками".

Андрей еще не разучился.

На восемнадцатом этаже было тихо. Борщом с котлетами и хвоей с мандаринами не пахло. Вообще человеческим духом не пахло, как будто тут еще никто и не жил.

Понятное дело: "однушки" и студии обычно берут молодожены и пенсионеры, но часто их покупают даже не для жизни, а в качестве инвестиций. Да и те, кто планируют поселится в новом жилище, нередко сильно затягивают с ремонтом: это нынче дорогое удовольствие, Андрею ли не знать. В тех домах, которые строит его компания, квартиры тоже сдаются в черновой отделке, и от момента получения ключей до счастливого новоселья — дистанция огромного размера.