Можно только мечтать

Глава 7. Я выбираю себя

– Почему ты сегодня такая грустная? – Алина сидела на соседней кровати, нашей с ней комнаты в общежитии, – что-то случилось?

Я пожала плечами. Что ей ответить? В группе все знали, что Артём уделяет мне внимание. Многие уже считали нас парой, но только не я сама. Уже в который раз, Артём приглашал меня на свидание, а потом пропадал. Не отвечал на смс-сообщения и звонки. Так могло продолжаться несколько дней. Затем появлялся, такой же милый, улыбчивый, внимательный. Я никогда не спрашивала, почему не состоялось наше очередное свидание. Сегодня был точно такой день. Я ждала звонка Артёма с раннего утра, сейчас же уже в окно заглядывал серп луны.

– Снова Артём? – догадалась Алина, – может хватит мечтать о нём? Не хотела тебе говорить, но он не для тебя. Ему нужна обеспеченная девушка, которая сможет дать ему финансовую стабильность на его амбициозные планы.

Я закрыла лицо ладонями, прячась от реальности. В голове возник образ девушки в серебряном платье и тут же растаял, сменившись на мой. Ведь сегодня утром я стояла перед зеркалом, уже одетая, готовая выскочить к Артему по его первому зову. Я – простая девушка, в джинсах и вязаной кофточке, с волосами собранными в высокий хвост, без капли макияжа на лице.

Медленно опустила руки от лица, в глазах стояли слёзы, но я не позволяла им пролиться.

— Знаешь, — тихо сказала, глядя в окно, — когда‑то давно я хранила вырванный из журнала лист с фотографией девушки в серебряном платье. Она была моей мечтой, моим ориентиром. Я представляла, что стану такой же — красивой, уверенной, счастливой.

Немного помолчала и продолжила:

– Появился Артём и у меня тут, в груди, что-то будто растаяло. Я испытала тепло и необыкновенную нежность. Мне показалось, что пусть не сразу, но я стану похожей на ту девушку из журнала, если рядом будет он.

Алина молча слушала, не перебивая.

— Я выросла, — продолжила я, — и поняла, что счастье — не в платье и не в том, как ты выглядишь. Оно в том, как ты себя чувствуешь. Но сейчас… сейчас я снова чувствую себя той маленькой девочкой, которая ждёт одобрения. Ждёт, когда её заметят, когда скажут, что она достаточно хороша.

— Ты и так хороша, — твёрдо сказала Алина. — Просто не для него.

Я вздохнула. В глубине души понимала, что подруга права, но было больно признавать это.

— Он появляется, улыбается, говорит красивые слова, и я снова верю, что всё будет иначе. А потом — тишина. Дни молчания, и я опять остаюсь одна со своими надеждами.

— Может, пора перестать ждать? — мягко спросила Алина. — Перестать подстраиваться под его график, под его настроение. Ты заслуживаешь человека, который будет ценить твоё время так же, как своё.

Я закрыла глаза, вспоминая все эти дни ожидания. Сколько раз я отменяла планы с друзьями, откладывала важные дела, связанные с учёбой или подработкой — только потому, что он мог позвонить? Сколько раз я пересматривала свой гардероб, пытаясь выглядеть «достаточно хорошо» для него?

— Я так устала, — сорвался с моих губ тихий шёпот. — Устала от этой неопределённости.

— Тогда сделай выбор, — сказала Алина, взяв меня за руку. — Выбери себя.

В этот момент в кармане завибрировал телефон. Я вздрогнула. Артём? Но это было сообщение от куратора, он, в общем чате напоминал о завтрашнем семинаре и просил подготовить доклады.

Я вдруг ясно осознала, что моя жизнь — это не ожидание чьего‑то звонка. Это лекции, которые я люблю; это проекты, над которыми работаю; это друзья, которые поддерживают; это мечты, которые я строю сама.

— Спасибо, — я крепко обняла Алину. — Ты права.

На следующий день я не проверяла телефон каждые пять минут. Подготовила доклад, встретилась с одногруппниками, чтобы обсудить совместный проект, и даже зашла в книжный магазин за новой книгой по программированию.

В выходной Алина пригласила меня сходить на конюшню, сказала, что местная девушка попросила помочь с уходом за лошадьми. Я с радостью согласилась. Ведь выросла в нашем небольшом городке, который можно было легко назвать просто посёлком. Недалеко от нашего дома жили зажиточные люди и у них были лошади. Я часто наблюдала, как мужчины чистили их бока от пыли и грязи, отгоняли ветками гнус, кормили зерном, поили водой из больших ведер.

Видом лошадей я была поражена. Они выглядели грациозно, с высокой холкой, тонкими длинными ногами и очень умными глазами. Девушка, протянула руку для знакомства:

– Меня зовут Мария. Я учусь с вами в одном университете курсом старше, а тут подрабатываю конюхом и сопровождаю группы для шаговых прогулок на лошадях.

Мария оказалась очень приятной в общении девушкой. Она показала нам с Алиной в чем заключается работа конюха, а потом разрешила сделать небольшой круг по территории конюшни верхом.

Поход в конюшню оставил очень сильный след в моей душе. Я решила, что тоже в свободные дни буду приходить помогать на конюшню.

С того дня конюшня стала моим местом отдыха для души. Каждое свободное время, в плотном ритме моей жизни, я старалась выкроить для поездки туда, то с Алиной, то одна.

Мария терпеливо учила меня всему, что умела делать сама. Объясняла, как правильно чистить скребком шерсть, как заплетать гриву, как понимать настроение лошади по положению ушей и взгляду. Я впитывала каждое слово, словно это были не просто навыки ухода за животными, а особый язык, открывающий дверь в новый мир.

— Знаешь, — сказала мне Мария как‑то после работы, когда мы сидели на перилах, огораживающих загон, наблюдая за пасущимися лошадьми, — многие приходят сюда за красотой и романтикой. А остаются здесь, потому что находят что‑то внутри себя. Лошади умеют показывать человеку его настоящую суть.

Я задумалась. В детстве я пряталась в чулане с листком из журнала, мечтая стать кем‑то другим. Теперь же, стоя рядом с этими величественными животными, я чувствовала, что я — это я, и этого достаточно.

В один из приездов на конюшню, когда я чистила бок гнедой кобылы по имени Вьюга, в стойло зашёл незнакомый мужчина, чем-то похожий на старенького доктора из сказок. Он представился ветеринаром, сказал, что периодически осматривает здесь лошадей.