Мрак Долины Желаний

Глава 1. ПОХИЩЕНИЕ

В покоях Следственного Управления Стася потихоньку приходила в себя. Воспоминания о пережитом вечере то и дело вспышками возникали в памяти. Появление неуловимого преступника. Похищение Доминики. Предательство златовласых братьев. Эти три «П» не выходили из головы, не давая уснуть.

Стася встала с кровати, на которой ворочалась больше часа, и подошла к окну. Маленькие домики опасливо жались друг к другу. Несмотря на то, что Ливень Слез еще не начался, ни в одном из них не горел свет. Желдоны больше не чувствовали себя в безопасности. Газеты пестрили сообщениями о неспособности Главы Следственного Управления разобраться в сложившейся ситуации. И эти новости не оставались без реакции со стороны жителей Долины Желаний. Они требовали незамедлительной замены главного следователя волшебной страны.

«Мы хотим быть под защитой», — буквально кричал последний из проявившихся заголовков Экспресс-газеты.

На широком подоконнике Стася разгладила странички, которые сама смяла минуту назад в порыве ярости. Обиженная грубым обращением, газета практически выплюнула из себя следующие строчки:

«Желдоны в панике. Глава Следственного Управления не смогла предотвратить похищения Королевы Красоты, которое произошло у нее на глазах. Однако, когда несколькими минутами позже на нее было совершено нападение, она успела применить Сигналет. Для неосведомленных поясняем: Сингалет — это прибор, при нажатии на который активизируются служащие Следственного управления. Он позволяет одновременно зарегистрировать преступление и вызвать подкрепление, вводя при этом преступника в гипнотическое состояние. Таким образом, одного нажатия на Сигналет достаточно для того, чтобы не дать преступнику уйти. Почему же уважаемая Глава Следственного Управления не воспользовалась Сигналетом на приеме президента?! Ответ на этот вопрос остается загадкой. Тем не менее, жители Долины Желаний настроены решительно в своем намерении отстранить Анастасию Мишкину от должности главного следователя. Не выпускайте Экспресс-газету надолго из рук — мы постараемся докопаться до истины. Читайте об этом в наших следующих выпусках»!

Стася швырнула газету об пол. Ей хотелось бы назвать статью клеветой, но каждое написанное слово было правдой. Правдой, которая чьим-то острым пером перечеркнула заветную мечту — стать гордостью сыскной профессии.

Как ей теперь оправдаться перед народом Долины Желаний?! Стася не могла сказать, почему она вспомнила про этот злосчастный Сигналет только тогда, когда ее схватили Голд и Хэнсам. Возможно, сработал инстинкт самосохранения. А может, это близость Следственного Управления подала ей спасительную мысль. Все может быть. Стася была уверена лишь в одном: она совершенно забыла о Сигналете, когда неизвестный похититель нападал на Доминику. Будто бы кто-то пролил замазку на информацию о том, что этот предмет быстрого реагирования находится в ее сумочке.

Стася отошла от окна. Покружив в задумчивости по комнате, она вдруг остановилась.

— Нет, во всем виноват Марк, — произнесла она вслух. — Именно он и больше никто другой. Если бы он не сбежал из Долины Желаний, все было бы хорошо. Он знал, что оставаться здесь опасно. Но, тем не менее, оставил нас одних. Как он мог?! Когда я вновь увижу Марка, то убью его! — со злобой выкрикнула Мишкина.

— Ладно-ладно. Марк еще пожалеет, что покинул Долину Желаний. А я так просто сдаваться не собираюсь! Все еще узнают, на что я способна! Я верну себе репутацию Главы Следственного Управления, найду Доминику и посажу за решетку этого дерзкого преступника. Никто больше не посмеет бросать мне вызов. Все преступники поймут, что с таким следователем, как я, шутки плохи.

Довольная произнесенной речью, Стася почувствовала, как к ней возвращаются силы. Заполнявшая ее уверенность в себе буквально рвалась наружу.

Ждать дальше — нет смысла. Настала пора действовать, — нашептывало Стасе ее подсознание.

Мишкина присела на кровать, продолжая разговаривать сама с собой:

— Но с чего начать?! Долина Желаний подарила мне заветный статус Главы Следственного Управления, а вместе с ним дедуктивное мышление, которому мог бы позавидовать сам Шерлок Холмс. Надо только начать размышлять… И по отдельным кусочкам должен сложиться готовый пазл. Приезд на прием нового президента, допустим, будет отправной точкой головоломки. Тогда конечной точкой мы возьмем похищение Доминики. Нам остается установить, что происходило между этими двумя событиями!

Стася сама от себя не ожидала, что завернет такую фразу. Видимо, Долина Желаний действительно наградила девочку экстраординарным логическим мышлением. Только бы не забыть ход размышлений!

— Надо записать все, что я только что сказала.

Не вставая с кровати, Стася дотянулась до сумочки, которая висела на стуле. Девушка попыталась найти ручку на ощупь, но какие-то бумаги мешали достать до матерчатого дна. Толстые, похожие на конверты, они занимали собой все свободное место сумки. Стасе ничего не оставалось, как вытряхнуть их на кровать.

— Что это? — удивилась Стася, разглядывая толстую пачку писем, перевязанных шелковой ленточкой.

Распечатывая первое из них, Мишкина вспомнила, что эти конверты передала ей Доминика. В них должна быть переписка с Васей Мироновым, переписка, о которой подруга хотела ей рассказать, но не успела…

— Посмотрим…

Стася нетерпеливо вытащила из открытого конверта сложенный пополам листок бархатистой бежевой бумаги. В нижнем углу письма красовался золотой герб Долины Желаний, а под ним аккуратными завитками изгибалась подпись Василия Миронова.

«Получается, Вася все-таки был президентом Долины Желаний. Вот что хотела мне продемонстрировать Доминика этими письмами».

Стася собиралась приступить к чтению, как вдруг ее озарило воспоминание о том, что произошло перед самым похищением Доминики. Нашелся искомый кусочек пазла. Как она вообще могла позабыть, что Оранжи передавал письмо для Доминики?!

Стася начала нервно перебирать оставшиеся в сумке вещи. Но письма нигде не было. В панике Мишкина несколько раз осмотрела скрытые кармашки сумки. Тот же результат.