Мрак вовне

Глава 2. Блеф

Алиса

Едва начинается сентябрь, я начинаю трусливо поджидать ноябрь.
Возможно, только романтизация осени помогает осень пережить. Ведь когда эта “прекрасная пора”, “третье сентября” и прочие мемы заканчивается, остаются только нелепые цветные листики из бумаги на окнах школ и беспробудная хмарь за ними. Всё это попахивает попыткой подменить сам факт умирания, гниения и замерзания чем-то, что к реальности имеет очень мало отношения.
Но помогает сберечь кукуху.
Из года в год.
Ноябрь едва наступил, а я уже чувствовала себя медведем, который никак не может уйти на законную спячку. Более того, медведем нервным.
Этот ноябрь отличался от других. Поползли слухи о новом вирусе. Или не вирусе, но неуловимой заразе. Блогеры спорили с телевизором, а телевизор, кажется, жил в параллельной реальности, где всё под контролем, всё идёт по плану и где рекордные надои… ах, простите, самозванные светила науки объясняли, что всё происходящее – заговор врагов.
Лёша уехал в командировку, и я выцарапала себя из квартиры прогуляться с подругой хотя бы до ближайшего ТЦ. План на сумасшедший шоппинг был таков: две пары колготок, леггинсы и пополнить запасы шампуня. У-у-у! Кутим!
– Алис, ты чего зависла? – Римма помахала у меня перед лицом ладонью.
Я покрутила в руке бумажный стаканчик с уже остывшим кофе. Присутствие сотен людей вокруг я ощущала будто на кончиках пальцев.
– Да, не, нормально. Ты начала рассказывать про новый проект, когда мы только заказ сделали… Расскажешь подробнее?
Прости, у меня сегодня нет ни сил, ни настроения говорить. Но я готова слушать. В пол-уха.
Уже привычно я расфокусировала взгляд: да, всё по-прежнему, один-два процента людей оказывались магами, не больше. Краем глаза я заметила Мрак, который настойчиво подбирался ко мне. Чёртов паразит, ну, ладно, иди сюда.
Больше всего меня удивляло отсутствие глобальных новостей. Не про какой-то там вирус.
Будто бы ничего и не поменялось.
Будто всё происходящее – моя личная галлюцинация.
– …и мы планируем сделать таргетированную рассылку по тем, кто занимается информационной безопасностью и приглашать на вебинары, – взапой рассказывала Римма. – Есть сложность: сфера узкая, базы маленькие, а элпээры и те, кому реально продукт нужен – совершенно разные люди.
Я кивала головой как болванчик.
– Римм, слушай.
– А-а?
– Смотри, как могу. – И я телепортировала уже пустой стаканчик с кофе в мусорку. Ну, то есть, я то знала, что он сейчас в мусорке, но для Риммы он просто исчез из моих рук.
– Афигеть! Ты чё, мать, фокусами занялась?
Я криво улыбнулась.
– Ну… да.
Вот же дерьмище-то. Нет, я не сошла с ума, оно всё действительно так, это реальность. Самая настоящая реальность.
“Не стоит этого делать на людях”, – словно выжженные в воздухе слова повисли у меня перед носом. Римма как ни в чём не бывало жевала сэндвич. Очевидно это послание было адресным.
Я бешено заозиралась вокруг. Сняла на секунду ментальную защиту:
“Вылезай и скажи мне это через рот!”
И тут же закрыла сознание так, как давным давно меня научила этому маленькая хамка Даэмор Скелетто. Хотя… это в моей памяти она осталась маленькой хамкой, наверняка она уже давно стала хамкой большой.
Этот навык точно был лучшим подарком в моей жизни. Благодаря ему я смогла прожить безмятежные восемь лет без всякой чёртовой магии.
Молчишь, скотина? Ну, ничего, меня не зря учили худшие из худших!
Крошечная заготовленная пентаграмма, и вот Римма решила позалипать в телефоне и допить свой кофе. Прости, милая, мне правда жаль, но поддерживать вменяемый диалог и искать шпиона одновременно – не та задача, которую я вытяну. Мне и надо всего лишь минут пять.
Итак, пробежимся по головам.
“Господи, да убери ты эту козявку из носа… Омерзительно…”
“Она миленькая, но надо бы с ней расстаться через пару свиданий. Надоела…”
“Таааак, теперь вытрем ротик… Да, ты солнышко!”
“Третий кредит? Ду-у-у-у-у-ура! Зачем, ну, зачем мне было покупать эти ботинки?!”
Б-бум.
О, что-то интересненькое.
Б-б-бум.
Хаааа, да ты неплох, чертяка. Я продолжала искать лазейки в этой единственной закрытой голове. Не думаю, что он такой же параноик как Скелетто, чтобы делать такие уж сложные схемы…
И правда, простенький алгоритм. Что у нас тут?
“Эта идиотка, кажется, нарывается. У нас и так проблемы…”
Где же ты? Где-где-где? – Я искала по методу Даэмор: на грани между реальностью и медитацией.
Нашла.
Ярко-зелёная шапка, белая куртка, настороженный взгляд. А ну-ка стой на месте.
Вторая заготовленная пентаграмма: на этот раз уже на себя. Теперь людям вокруг меня будет плевать: молнии я из глаз начну пулять или в истерике на полу биться.
Не начну, конечно: первое нереально, второе – бессмысленно…
Ещё одно заклятие: теперь чтобы улов не сорвался с крючка. Лёгкая дезориентация и заторможенность, достаточно и десяти секунд, я как раз успеваю подхватить сумку и дойти.
– Ну, привет, колдун.
Зелёные глаза сфокусировались на мне.
– А, блин…
– Ты, что, правда думал, я собираюсь тут шоу устраивать? Фокусы с исчезновением? Я ведьма с Лысой Горы, на минуточку. Оно мне без надобности.
Он нахмурился так, что зелёная шапка поползла вверх.
– Гонишь.
– А ты отщепенец, да?
Он чуть замешкался и кивнул.
– Алиса Вульф, – я протянула руку.
Парень подозрительно косился на меня. Кажется, я успела его не на шутку испугать количеством и качеством магии. Наверное, думает, что такая отбитая может с ним сделать.
Он оказался совсем мальчишкой. Вряд ли больше двадцати.
– На самом деле… – Стоит ли говорить, что я на самом деле лишь формально с Лысой Горы? Не, слишком сложно объяснять, вот даже Аскольд Скелетто не сразу меня тогда понял. – На самом деле я ищу отщепенцев. Вопросики есть.
– Эт не мы! – парень замахал руками.
Я прищурилась.
– Тебя как зовут?
– Андрей.
– Смотри какое дело, Андрей, тут как бы Мрак вокруг, да? – Я обвела рукой пространство ресторанной площадки. Здесь было сумрачно, тёмные стены, графитового цвета пол. И почти как на самой Лысой Горе по самым тёмным и непромытым клинингом углам клубился Мрак.
Все же знают, как строятся торговые центры? – Никаких окон. Бетонная коробка с вентиляцией.
Идеальный рассадник для сомнительных культур.
– А раз тут появился Мрак, то значит, появились и те, кто впервые понял, что с ними что-то не то, верно?
Андрей замешкался на мгновение, но кивнул.
– Вы, получается, ищете таких, да?
– И предупреждаем.
– О чём?
– Ну, я всего не знаю… Я просто ищу таких людей и приглашаю в наш офис.
Я секунду смотрела на него не мигая, а потом меня порвало. Я смеялась так, как не смеялась, наверное, последний месяц.
– Ну, вы и сектанты. – Божечки, у меня сейчас скулы сведёт! – В офис. По одному. На… на консультации, – едва выговорила я и меня снова сложило пополам.
Кажется, парень был готов провалиться сквозь землю. Ладно-ладно, что-то я разошлась. Это просто нервное.
– Фуууф, ладно. – Я смахнула слезинку из уголка глаза. – А можно меня тоже? На вашу консультацию?
Андрюха насупился.
– Вы и так всё знаете, зачем вам…
– Ни черта не знаю. Вот, пришла сюда за парой вещичек по старой памяти. Переживала, чтобы на телепорт домой сил хватило… а тут Мрак. Прикинь! И наше правительство молчит, и новостей никаких. Тёмная княжна ни гу-гу. Представляешь как досадно узнавать о таком, будучи Вульфом?
– Да-да, понимаю. – Андрей кивал аки болванчик.
“Мрак, о чём она сейчас вообще??”
Я с сожалением обернулась на подругу, которая всё так же сидела в телефоне, и бросила в её сторону ещё одну наскоро нарисованную в воздухе пентаграмму. Как же хорошо, что обыватели этих манипуляций не видят, а то воплей было бы, детишки бы на красоту понабежали, просили бы ещё в воздухе узелки порисовать…
Краем сознания отметила, что человек из зала с крупицами золота в ауре проследил за моими действиями. Чёрт, надо быть осторожнее…
Тем временем заклятие подействовало: Римма словно очнулась, допила свой кофе с остатками пирожного, накинула на плечи пальто и двинулась на выход мимо меня.
Только когда спина подруги скрылась за ширмами, я выдохнула. Всё-таки не готова я ею рисковать, и пусть даже риск иллюзорный. И вообще, стоит внушить ей не появляться в торговых центрах, на подземных паркингах, в подвалах…
Лёше я это уже внушила. Мне лишь одну секунду было стыдно.
Ведь закрытую крышку гроба будет уже не открыть. А за всё остальное он меня точно простит.
Остатки придурковатой весёлости во мне иссякли.
– Куда идти, Андрей? – Я деловито натягивала перчатки и застёгивала пальто, хотя внутри на самом деле всё сжималось от неизвестности.
– Тут соседнее здание.
– Ну, что ж, провожай.
Ноябрь – это точно не время для веселья.