Мрак вовне

Глава 3. Та, кто справился

Даэмор

Ноги привычно ступали по отполированному грязно-серому камню. Кажется, я знаю, каждый стык, каждую трещину на брусчатке – этот путь был настолько привычным, что порой я не отдавала себе отчёта: дошла ли я пешком или телепортировалась.

Мимо прогремел трамвай.

В нос пахнуло запахом свежего хлеба. Обернулась. Да, и здесь тоже была ставшая привычной картина: змееподобная очередь перед булочной.

Я вздохнула и подняла глаза к своду пещеры: темнота сравнимая с космосом привычно поглощала все огни подземного города. Всё-таки кое-что не меняется: снова коммунальщики подкачали, света снова отчаянно не хватало. Надо бы напомнить мэру о его прямых обязанностях.

Я поморщилась. Мэр… чтоб его. Еще один дальний-предальний родственничек из клана Гнильвецких. Только от мысли о нём заныл висок.

У меня есть секрет: чтобы улыбаться в присутствии Бальтазара Гнильвецких я прокручиваю в голове сцены его пыток. Благо, мои познания в этой сфере весьма обширны. На любой вкус и кошелёк, как говорится.

От макушки до пяточек.

Воображение тут же нарисовало выражение лица мэра Гнильвецких, которого закрывают в коробе железной девы, и я, не удержавшись, хихикнула.

Прохожие шарахнулись от меня.

Об носок носок ботинка что-то легко ударилось и весело покатилось дальше по улице. Прямо напротив стояла растерянная ведьмочка с порвавшимся бумажным пакетом, из которого продолжали смешно выпрыгивать апельсины один за другим. Одна рука бессмысленно продолжала сжимать бумагу, а вторая зависла над недорисованной в воздухе пентаграммой. Ну, понятно: хотела поймать беглецов, но испугалась, что может попасть заклятием в меня.

Ох, откуда ж они такие одарённые берутся… вчерашние обыватели.

– Свали. – Буркнула я, походя ловя апельсины за своей спиной одним заклятием и трансфигурируя пакет в более-менее приличную сумку с ручками. – На. – Апельсины один за другим прыгали в сумку.

Руки ведьмочки дрожали. Она поклонилась. Даже “спасибо” не сказала.

Я передёрнула плечами, оглядела улицу и двинулась дальше. Да, Лысая Гора, Лысая, что ж стало с тобой? Чуть ли не к каждой лавке, где еще можно было купить какую-то снедь, стояла очередь. Могучие маги переминались в часовых очередях в надежде добыть хоть что-то.

Омерзительно. Унизительно. Парадоксально.

Погрузила руки в карманы толстовки чуть не по локоть: больше всего хотелось спрятаться и сделать вид, что меня тут нет. Чувство вины никуда не пропадало даже несмотря на осознание бессилия. Это безумие обещало вот-вот взорваться катастрофой, и когда она случится… Нет, никаких “когда”. Если. Если она случится, наша семья сможет обороняться в замке около недели.

О, Мрак, о чём я вообще думаю, а?

Одна из сильнейших ведьм Лысой Горы, молодая герцогиня Даэмор Скелетто строит планы обороны на случай голодного бунта. Пф…

У ворот замка традиционно кемарили громилы. Типа охрана. Двое из ларца, блин. Парни изобразили на лицах почтение вперемешку с трепетом и поклонились.

Как и всегда.

Лицу с первых полос всегда кланяются. Перед этим лицом всегда распахнуты двери.

Так было не всегда. Когда я была мелкой пигалицей, меня сюда не пускали. И я любила придумывать способы проникновения в замок: сначала это были все типы сонных заклятий, потом паралич… Годам к десяти я стала получше разбираться в анатомии и вызывала у них то приступы диареи, то потерю сознания, то старый добрый болевой шок.

Было весело.

А потом все двери оказались передо мной открыты. Никто больше даже не пытался меня ограничивать.

После того, что случилось тогда, все эти выходки стали казаться ужасно неуместными. Ну, стоят парни, ну, докапываются про “покажите ваши документы”...

Галереи замка были тёмными настолько, что силуэты колонн и проходов скорее угадывались. Стоило бы наложить чары всевидения… но зачем? Мне известен тут каждый камень.

Прошла через замковый двор, который с веками превратился в помойку артефактов: эти ящики стояли тут столько, сколько я себя помню. Уверена, ни один из ныне живущих не в состоянии ответить на вопрос, что в них.

Бардак, безумие, Лысая Гора.

Поднялась в западную башню и толкнула дверь. Ну, вот, опять я последняя: все уже степенно усаживались за стол. Упала на свободный стул рядом с мэром и вытянула ноги нимало не беспокоясь о кислых минах этих высокопоставленных ублюдков.

Совет тёмной княжны был в полном составе: первый и второй советники темной княжны, министры, мэр и я… Просто я. Мне должностей не давали. Никаких прав, одни обязанности – отдуваться за Скелетто.

Встреча была запланирована давно: как только проблема продовольствия стала известна. Тогда еще не было ни одной очереди! Еще не взлетели цены! Еще оставалась половина поставщиков!

Но мы ж все такие занятые и важные! Советники, министры, мэр – у всех такой загруженный график, столько неотложных дел! Ленивые скоты.

Закинула в голову свежий образ пыток мэра, криво улыбнулась. Кажется, те, кто эту улыбку видел, принимают её за неумелую вежливость. Ахаха.

– Господа, – мэр Бальтазар Гнильвецких начал собрание, – мы столкнулись с критической проблемой, которая может привести к фатальным последствиям в самое ближайшее время. Из почти пятисот поставщиков продовольствия на связи остаются семь. И они говорят о прямых угрозах со стороны отщепенцев. Де Рубен при этом ответственность на себя не берёт. Но проблемы это не решает: запасов на Лысой Горе хватит на ближайшие десять дней…

– Можно обратиться к белым, – я лениво разглядывала ногти.

– Я не договорил, – Бальтазар ослепительно улыбнулся. Кажется, он настолько идеален, что даже зубы отливают синевой. Бр-р…

Я покрутила рукой в воздухе: быстрее излагай, давай-давай.

Он едва заметно усмехнулся. Его что, это всё забавляет?

– Белые не готовы идти на компромиссы до тех пор, пока не разрешится одно неприятное семейное происшествие, – мэр опёрся на стол и медленно повернул ко мне голову. – Ведь кто-то уже который год не может оставить в покое принцессу белых магов.