Мрак вовне

Глава 4. Обыватель

Алиса

Один раз научившись кататься на велосипеде, ни за что не забудешь, как держать равновесие.

А пройдя курс молодого бойца у герцога Аскольда Скелетто, уже нельзя перестать быть ведьмой.

Я сдалась. Назовём это принятием. Появились дурные привычки типа выводить пятна с футболок или распутывать шнурки на морозе заклинаниями. Мой арсенал был невелик, не так уж много я в юности практиковалась. Но кое-что, конечно, не могло совсем уж вылететь из памяти. Даже когда сто раз закрываешь дверь в квартиру, в сто первый только на полпути в офис, приходит осознание: не помнишь, как это сделал. Вот и тут так порой выходило: стоишь, порой, пытаясь осознать, что случилось, с уже почищенным тазиком картошки, хотя вроде бы планировал сделать все руками…

В обеденный перерыв я дошла до кафе: стоило освежить голову от рабочих задач и побыть наедине с собой. Прошедший месяц дался тяжело, ни с кем нельзя было поделиться происходящим. Лёшу я не хочу вовлекать во всю эту вакханалию. А папа… косплеит валенок. Со скрипом и руганью с моей стороны он стал скрывать мысли, но так и то, скорее только чтобы я не орала почём зря. И, ох, боюсь, делает он это только при мне.

Интересно, это как с ремнями безопасности? Пока по асфальту не размажет или пока шею не сломает, фантазии не хватает понять, что лучше было бы пристегиваться?

Я отпила уже остывший матча. На дне, как и всегда, оставались зерна не до конца растворившегося зелёного чая.

– У вас найдётся минутка? Мы волонтёры организации “Город Золотой”, и помогаем людям, попавшим в сложную жизненную ситуацию…

Подняла голову: к парню за соседним столиком подошла пара человек. Странно, это закрытое помещение, и обычно так только на улице подходят. Что за пришествие сектантов?

– Простите, мне ничего не нужно! – парень в клетчатой рубашке – кажется я видела его в нашем здании, – выставил руки вперёд.

– Конечно-конечно! Мы лишь оставим вам брошюру, пожалуйста, посмотрите. Наша организация помогает сиротам и беженцам.

– Какие беженцы? Уже давно всё спокойно, – он хмурился, но брошюру в руки взял.

– Как вы можете видеть, у нас много покровителей. Это крупные компании и государственные структуры, однако нам нужны волонтёры, а у вас такое светлое лицо!

Я поморщилась. Хотя и разговаривали не со мной, мне нестерпимо захотелось встать и вышвырнуть их отсюда. Такие назойливые!

Огляделась по сторонам: никто, кроме меня, даже и не смотрел в их сторону.

Что-то здесь не так. Я пригляделась внимательнее, и поняла: и парень в клетчатой рубашке, и те двое, что нависли над его столом были магами. А все остальные посетители кафе — нет.

А ещё приятно было осознавать и тот факт, что я тоже для этих вербовщиков оказалась неинтересна. Кажется, мой и без того неоплатный долг герцогу становится и вовсе космических масштабов.

– Некромантия – это очень просто, даже примитивно. Только вот… не стоит этого делать.

– Потому что страдает душа?

Аскольд Скелетто хохотнул.

– Ну, если ты душой называешь орган для переваривания Мрака, то пусть будет высокопарное “душа”. – Он покрутил в руках склянку и сунул её обратно в ящик. – Заметно слишком. Много сил надо и таланта, чтобы сделать вид, будто бы ты ни при чём.

– Но?

– Ты как всегда радуешь меня, Алиса, своими вопросами. — Он безрадостно вздохнул. — Всё просто. Сила, которую некроматия даёт, настолько огромна, а механизмы её получения настолько незамысловаты, что поколение за поколением находятся, “одарённые”, которые ходят по одним и тем же граблям.

– Так, значит, фокус не в том, чтобы научиться некромантии, а в том, чтобы скрыть этот факт?

– Бинго, – Аскольд щёлкнул пальцами. – Вряд ли тебе это пригодится, но есть способы скрывать ауру. Самое простое – скрыть её полностью. Сложности начинаются, когда нужно это сделать частично, да так, чтобы другие не заметили подвоха, – он ухмыльнулся. – И вот этому учить тебя в мои планы не входит.

Ещё бы. Кто будет первой встречной раскрывать секреты Семьи.

– Хотя, знаешь, и на сокрытие ауры тоже сейчас особо смысла нет тратить время. Твоя цель же не в том, чтобы спрятаться от Бейло, а раздавить их, верно? Скажу лишь, что это немногим сложнее, чем скрывать мысли. – Аскольд Скелетто лукаво улыбался.

Герцог Скелетто так и не раскрыл мне деталей, но подсказка была достаточно прозрачной, чтобы я при должном желании и любопытстве ухватилась за неё. И потом, восемь лет спустя, уже после встречи с местными отщепенцами, вспомнила бы о ней. Повторять подобный позорный опыт, отчитываться снова перед левыми магами в мои планы не входило.

И вот теперь я сижу в кафе, вполне себе ведьма, и другие маги начисто игнорируют моё присутствие. Как же хорошо, что паранойя иногда имеет под собой основания.

А тем временем вербовщики продолжали окучивать парня:

– Вы можете зайти на наш сайт и прочитать отчёт за прошлый год. Мы смогли собрать деньги на шесть крупных акций и сотрудничаем с соцзащитой.

Ага, с соцзащитой, как же. Не смешите мои тапки. Ау! тут маги вербуют мага.

Я попыталась залезть в голову одного из них… и кажется, то, что он говорил, было искренним? Да быть не может.

А что у другого?

“Почему не срабатывает амулет? Он должен был уже на всё согласиться!”

Амулет? Хм.

Я встала с места, накинула на себя пальто и шарф и, будто бы невзначай задела того, чьи мысли смогла прочитать. На мгновение мы пересеклись с ним взглядами: ему было на вид за тридцать, простое, незапоминающееся лицо, ежик светлых волос, безликий пуховик, пачка брошюр в одной руке и ободранный по краям планшет, из которого уже торчал картон, с прицепленным к нему помятым листом – в другой. На прищепке планшета была ещё одна вещь, которая заставила толпу мурашек отмаршировать от спины к голове.