Мракар. Изгои с привилегиями

Глава 31 «Первый танец»

Пол был сделан в стиле шахматной доски: чёрные плитки сменялись белыми, что переливались слабым, перламутровым блеском. На потолке застыла синяя, морская волна, будто академия оказалась на дне океана и теперь он прорывался внутрь через пробоину. Волна была такой живой, но при этом застывшей во времени: блестящие брызги разбрасывались во все стороны мучительно медленно, а морская пена тихо пузырилась и шипела. Прямо под водой блуждали уже знакомые огненные сферы, что отражались в золотистых стенах. Зал был так огромен, что я с трудом могла рассмотреть противоположные стены. Всё вокруг заполнило сияние, от которого рябило в глазах, до носа доносился запах изысканных, только что срезанных цветов, что были расставлены здесь в гигантских вазах с человеческий рост. Цветы тоже были огромными, их наверняка выращивали не один месяц с помощью сложнейших, ботанических заклинаний, и теперь в одном лепестке розы я могла укутаться, как в шали. Лив, стоило ей заметить цветочный шедевр, застыла в немом восхищении — уж она-то разбиралась в том, насколько кропотливая работа была проделана. Посередине зала стоял фонтан, в котором плавали золотые кувшинки, а чуть подальше от него я уже заметила небольшую возвышенность — маленькую сцену, которая предназначалась для выступления ректора.

Старосты повели нас к подиуму и велели дожидаться начала бала. Студенты на удивление вели себя благопристойно. Мы были одеты, как высшие представители магического общества, находились в изысканном месте, куда попадают высшие представители магического общества, поэтому невольно почувствовали себя настоящими магами, на чьи плечи совсем скоро выпадет доля защиты своего королевства. Мы тихо переговаривались друг с другом, иногда мимо нас проплывали серебряные подносы с игристым вином, и бокалы вскоре перекочевали к нам в руки. Волнение, что нарастало во мне с того момента, как я начала готовиться к балу, немного отступило, но стоило зазвучать скрипкам и арфе, а на подиум под аплодисменты вышел Терес со своими преподавателями, моё сердце снова забилось слишком быстро.

Терес выглядел восхитительно. Под мантией преподавателя я рассмотрела белый сюртук с золотой вышивкой и такие же белые брюки с высокой посадкой. В своём наряде он казался гораздо моложе: из-под лихо закрученных усов выглядывала ослепительная улыбка, а вокруг глаз собрались симпатичные морщинки. Позади него, выстроившись в шеренгу, стояли преподаватели, отброшенные светом его красоты и властности.

Ректор поднял руки, призывая нас к тишине, и уже через секунду хлопки прекратились, правда, я продолжала слышать смущённое хихиканье юных студенток, что бросали на ректора жадные взгляды.

— Дорогие студенты академии Мракар, я рад приветствовать вас в этом прекрасном зале! Прошу, насладитесь его красотой и простором, только не увлекайтесь вином, мои юные волшебники, я не хочу, чтобы кто-то закончил свой праздник в фонтане.

По залу прокатились смешки, и Терес, насладившись реакцией публики, продолжил:

— Оборотный бал — это не просто традиция. Это день, когда на Мракар обрушились тёмные времена. У каждого факультета своя мрачная история того, что именно произошло, но все они похожи в одном — Мракар выстоял. Будь это нечисть, культ, поклоняющийся тёмным силам, оборотни или другие создания, наша академия пережила их всех, и Оборотный бал создан был для того, чтобы мы помнили об этом. В мире нет ничего, через что не смогла бы пройти наша академия. А для этого она призывает в свои ряды самых стойких и сильных.

На пару секунд ректор замолчал, давая нам насладиться теми званиями, которыми он только что наградил нас.

— Пусть вам запомнится эта ночь. Танцуйте, веселитесь, пейте! Молодость одна, так воспользуйтесь каждым мгновением! Но прежде чем ринуться в вихрь вальса, обратимся к ещё одной давней традиции.

Ректор хлопнул в ладоши, и рядом с ним материализовалась уже привычного вида чаша на одной высокой ножке. Правда, внутри была вовсе не соль, а вода. Я напряглась, глядя на неё, а ректор уже начал вызывать скованных.

Ещё один старый ритуал, через который проходили те, кто связал себя с тёмным духом. Скованные редко находили себе друзей и тем более пару на Оборотный бал. Тогда преподавателям пришла идея придумать один трюк, чтобы особенные студенты не чувствовали себя брошенными во время всеобщего веселья. Так появилась эта чаша с водой и яблоками, которые выбирали случайную пару для первого танца. Суть этих волшебных яблок заключалась в том, что они способны были выбрать абсолютно любого, достаточно было находиться в зале. Получается, жребий мог пасть даже на Кайроса.

Я оглянулась на духа, а тот, почувствовав на себе мой взгляд, хитро подмигнул.

На помосте стоял Торвальд, что шарил рукой в огромной чаше, пока не вытащил из неё ярко-красное яблоко, блестящее и сочное. Он осторожно сделал укус и сразу же передал его ректору. Терес глянул на яблоко и, широко улыбнувшись, весело объявил:

— А вот и первая пара! Торвальд, подай руку госпоже Элизе Сеплис!

Студенты принялись хлопать, а к спускающемуся с маленькой сцены Торвальду подошла миниатюрная девушка в синем платье.

— Дурацкая традиция, — недовольно бурчала Лив над моим ухом. — У меня уже есть кавалер, с которым бы я хотела танцевать первый танец. А вдруг мне сейчас попадётся какая-нибудь жаба?

К счастью, ей достался миловидный выпускник с алхимического факультета, что стоял рядом с ней, улыбаясь до ушей — видимо, приятно обрадованный столь шикарной спутницей.

— Анет, прошу, подойди ко мне, — зорко найдя меня взглядом, попросил Терес.

«Хоть бы не Кайрос», — взмолилась я, как почувствовала, что Марк погладил меня большим пальцем по тыльной стороне ладони, прежде чем я окончательно отпустила его.

Поднявшись по двум стеклянным ступенькам, я встала рядом с ректором.

— Ослепительно выглядишь, моя дорогая. А теперь вытащи яблоко, — с нарочито вежливым и благосклонным тоном сказал он мне, не забыв одарить слишком белой улыбкой.