Мудрость и Мужество

Септ

Большой зал крепости был освещён только пламенем очага и тусклым светом факелов, отбрасывающих причудливые тени на каменные стены.

Шотландские воины выстроились вдоль стен, их лица были серьёзны и торжественны. В центре зала, у пылающего огня, стояли Алистер Мак-Дугал и Фергус, а напротив них — Йонас.

Напряжённая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в очаге, длилась несколько секунд. Наконец Мак-Дугал, подняв руку, заговорил:

— Сыны моего клана, я собрал вас здесь, чтобы засвидетельствовать важное событие. Все вы знаете этого человека, который не носит нашей крови. Но он показал себя более верным и отважным, чем многие, кто называет себя воином. Его мудрость спасла не только наши жизни, но и нашу честь, честь клана Мак-Дугал. В самый трудный момент, он стоял с нами плечом к плечу, и теперь он должен быть с нами. Йонас, ты согласен стать частью нашего клана, принять наш закон и нашу защиту?

Йонас посмотрел в глаза Мак-Дугалу, затем обвёл взглядом воинов, которые смотрели на него с уважением.

— Моя жизнь и так уже принадлежит тем, кто спас меня от гибели, — спокойно ответил старик. — Я готов служить вашему клану и его вождю. Но хочу предостеречь. У меня есть тайна, которую я поклялся не раскрывать никому до моего последнего часа. Тайна, которая принадлежит не мне и которую не знает никто, но из-за которой могущественные люди стали моими врагами. И это одна из причин, почему меня сегодня хотели отправить на костер. Если клан Мак-Дугал примет меня в свои ряды, мои враги станут его врагами. Ответь, вождь, готов ли ты подвергнуть такой опасности своих людей?

Мак-Дугал кивнул.

— Я слышал тебя, Йонас, — сказал он, его голос был твёрд. — Ты спрашиваешь, готов ли я подвергнуть своих людей опасности? Позволь мне ответить так: мы, горцы, не боимся врагов. Ты спас нас от врага, который стоял у ворот города. Ты не побоялся разделить с нами смертельную опасность. Так будем ли мы бояться того, кто прячется в тени?

Он обвел взглядом своих воинов.

— Вы слышали его слова! Он говорит, что его тайна принесёт нам врагов. Я же говорю, что наше слово — наш закон. Мы дали тебе клятву, Йонас, а клятва Мак-Дугала нерушима. Я не отступлю, даже если твоими врагами окажутся короли и императоры. Твои враги — наши враги. И я клянусь, что мы будем сражаться за тебя до последнего вздоха, как ты сражался за нас.

В зале раздался одобрительный гул. Фергус, подняв меч, ударил им о щит. Этот звук подхватили другие воины, и вскоре грохот стал таким громким, что, казалось, сотрясал стены крепости.

Йонас, всегда такой спокойный, растроганно вздохнул. Слеза поползла по его морщинистой щеке.

— Раз так — то с этого момента я один из вас, — сказал он. — Ваша судьба — моя судьба. Ваша честь — моя честь. Все знания, которые я накопил за свою жизнь, отныне принадлежит вам и вашему клану. Только моя тайна останется со мной, пока не пробьет мой последний час.

Фергус подошёл к вождю и протянул ему небольшой, аккуратно сложенный кусок ткани, окрашенный в синий и зелёный цвета клана. Это был лоскут старого, потрёпанного килта. Мак-Дугал взял его и с торжественным выражением лица прикрепил к одежде Йонаса.

Все воины в зале обнажили клейморы.

— Мак-Дугал! Buaidh no Bàs!

Мак-Дугал взял с ближайшего стола кувшин с элем, последний из всех, который они взяли с собой, покидая родные горы. Своими руками он наполнил до краев кубок и протянул его Йонасу.

— Выпей с нами, — сказал он. — Это напиток — символ твоего вступления в нашу семью.

Йонас пригубил, а затем вернул его Мак-Дугалу, который выпил, а после передал Фергусу. От Фергуса кубок перешел к Финну, а затем дальше, по кругу, символизируя связь между всеми собравшимися.

Илона, которая все это время скромно держалась в углу, тихо подошла к лэрду и шепнула, что стол готов.

Алистер благодарно улыбнулся и, повернувшись к своим людям, громко объявил:

— Ребята! Думаю, мы уже доказали нашему новому брату, что умеем держать слово! Теперь пора показать, что мы умеем держать и кубок! — По залу прокатился весёлый смешок. — Все к столу! Думаю, Илона постаралась на славу. Клянусь душами моих предков, один запах ее жаркого может вернуть покойника с того света.

Воины со смехом потянулись к выходу.