Мудрость и Мужество

Планы заговорщиков

Алистер опустился в кресло и уставился в огонь. Его мутило от всего, что он услышал. Политика, интриги, заговоры - все это было отвратительно и чуждо его натуре. В этот момент, больше всего на свете он хотел бы очутиться дома, в своей башне среди родных гор, вдохнуть свежий холодный воздух с легким запахом горящего торфа.

Он не мог смотреть без отвращения на этого самоуверенного барона, который с таким возмутительным хладнокровием рассуждал об убийстве графа, одного из тех, к кому Алистер испытывал огромное уважение.

— Жизнь благородного человека не имеет для Вас никакого значения? — задал он прямой вопрос.

Ракаи спокойно выдержал его взгляд.

— Я знаю, что Вы думаете обо мне. Возможно, на Вашем месте я рассуждал бы также. Но мой пост обязывает меня забывать о чувствах, когда на кону судьба страны.

— Да, я знал о яде и не сделал попыток спасти графа, потому что, клянусь Святым Иштваном, у меня не было иного выхода. Фон Торн — опасный противник, умный, хитрый, осторожный. В его окружение допускаются только те люди, которые заслужили его особое доверие. Среди них нет ни одного венгра, только уроженцы империи. Мне стоило огромных трудов устроить моего человека к ростовщику Гроссу, в котором я давно заподозрил тайного приближенного к фон Торну. Это единственная нить к тому, чтобы разведать планы епископа. У меня не было права рисковать им.

— Все, что я рассказал Вам сейчас, друзья мои, это плод долгих размышлений. Лично у меня нет сомнений в их правильности, но это всего лишь слова! А для того, чтобы предъявить такому человеку как епископ обвинения в государственной измене, мне нужны неопровержимые улики! Я не мог рисковать единственным агентом, у которого есть возможность добыть их!

— И потом, мой человек подслушал план убийства, но не видел лица самого исполнителя. Ростовщик Гросс привел его закутанным в плащ с капюшоном и не назвал имени. Фон Торн лично передал яд убийце, но чтобы доказать это, надо знать кто он такой и откуда имел доступ в дом графа Конрада. Не зная этого, я действительно не мог предотвратить преступление.

— Но разве нельзя было предупредить графа о том, что его собираются отравить? — невольно вырвался вопрос у Алистера. — Ведь тогда можно было бы схватить убийцу.

— И дать фон Торну знать, что за ним наблюдают? — сразу задал ответный вопрос Ракаи. — Вы думаете, он не понял бы этого сразу? Это не такой противник, чтобы рисковать. Возможно, граф остался бы жив. Но моего человека бы разоблачили. Я бы потерял драгоценную нить, ведущую к епископу. Жизнь одного человека была бы ценой за судьбу нации.

Йонас, до этого молчавший, неожиданно спросил.

— Но ведь если бы преступник был схвачен, у Вас был бы повод предъявить фон Торну обвинения.

Ракаи невесело улыбнулся.

— Обвинения в чем? От кого? Судя по всему, тут действовал опытный убийца, мастер своего дела. Такие умеют маскироваться и не даются живыми в руки. Но даже если бы его удалось захватить и он признался бы в преступлении, а это почти невероятно, то кто поверил бы в вину епископа, высказанную закоренелым преступником на пытке?

— И самое главное, если бы я даже решился раскрыть своего человека, чтобы он тоже стал свидетелем против фон Торна в этом деле, то в чем его могли бы обвинить? Только в убийстве графа. А мне нужны доказательства заговора и государственной измены!

Его голос стал жестче.

— Теперь я должен сказать Вам о главном, ради чего и затеял весь этот разговор. Изначальный план фон Торна полностью провалился, но он решил изменить ситуацию в свою пользу. Он воспользовался ситуацией со спасением Йонаса от костра и написал донос королю и папскому легату, в котором объяснил Ваши действия очень просто — Йонас своим колдовством превратил шотландцев в пособников дьявола и затеял мятеж против церкви и короны. Он настоял на проведении немедленного королевского суда над Йонасом и шотландцами.

— Король и легат уже в пути. Они тайно путешествуют по реке, чтобы побыстрее прибыть в крепость. Епископ убедил их прибыть в крепость тайно, потому что иначе магия Йонаса может уничтожить их во время пути. Нашлись те, кто заставил короля поверить в эту чушь.

— Но эта поездка — ловушка. Я уже упоминал, что во время битвы за Эгер императорская армия стояла у наших границ. Потом она вернулась в Вену. Но мне достоверно известно, что три полка саксонских рейтаров тайно перешли нашу границу. Зачем? Уверен, это связано с фон Торном. Мои люди напали на их след, но не вернулись назад. Мы нашли только труп одного из них. Меня никто не разубедит, что это не попытка захватить короля. Если им удастся это, заговорщики смогут вернуться к первоначальному плану.

— Саксонские рейтары! — протянул Алистер. Ему приходилось встречаться с ними и было хорошо известно, насколько это опасный враг.

— Именно, — кивнул Ракаи, раскладывая на столе пергаментную карту с обозначением водного пути. — Уверен, они готовят засаду здесь. Это место называется Излучина у Чёртова Яра — узкий, заросший участок последней крупной судоходной реки перед Эгером. Это идеальное место для засады, где судно не сможет маневрировать. Не сомневаюсь, что они устроили ее где-то там.