Мудрость и Мужество

Марш к Чертову Яру

— Что же Вы задумали на этот раз? – заинтересовался барон Ракаи.

— Об этом пока рано говорить, – уклонился Йонас от ответа. — Сейчас есть вещи поважнее.

Его палец заскользил по карте.

— Вот тут, – аккуратно подстриженный ноготь уперся в значок, напоминающий по форме крепостную башню. — Разве в этих краях кто-то живет?

Барон бросил беглый взгляд на карту.

— Ах это, – небрежно произнес он. — Это всего лишь руины старинной часовни. Ее разрушили почти триста лет назад, во время вторжения монголов. Нет, места там совершенно безлюдные.

Он слегка усмехнулся.

— Об этой часовне ходит немало страшных легенд. Якобы в ней укрывались от монголов крестьянские семьи из всех соседних деревень и их вырезали вместе с монахами. Полнейшая чушь! Судя по остаткам стен, там могло поместиться человек десять - пятнадцать, не больше. Но в это верят. Некоторые даже утверждают, будто каждую ночь души убитых выходят из руин и бродят вокруг до рассвета. Местные крестьяне и рыбаки поэтому обходят развалины за милю стороной.

— Подходящее место для засады, – пробормотал Алистер.

— И для того, чтобы скрыть следы преступления, – добавил Йонас.

Ракаи резко повернулся к нему.

— Не понимаю вас.

— Из Ваших слов следует, – пояснил Йонас. — Что эти развалины пользуются дурной славой и местные жители не посещают их. Трудно придумать более надежное место, чтобы спрятать важных пленников. Опять же, любая башня при необходимости может стать крепостью, где похитители выдержат осаду, если их обнаружат.

Ракаи недоверчиво рассмеялся.

— Крепость? Видели бы вы эти замшелые развалины. Там ни одного целого камня не осталось.

— А когда Вы сами были там последний раз, барон? — задал вопрос Йонас. — Или когда их посещали Ваши люди?

— Примерно полтора года назад, — последовал ответ.

— И Вы полагаете, этого срока недостаточно, чтобы восстановить стены в таком безлюдном месте?

Ракаи уставился на Йонаса широко раскрытыми глазами.

— Мне это и в голову не приходило, — признался он.

Алистер улыбнулся.

— За время знакомства с Йонасом, барон, я убедился, что его проницательность не знает границ. Поверьте, его ум может открыть больше, чем распутывание придворных интриг. Но сейчас не время для похвал. Пока не вижу, чем нам поможет твое открытие, Йонас. Ведь король и легат пока не в их руках. Ты предлагаешь подождать, пока они захватят пленников и попытаться освободить их из часовни?

— Ни в коем случае, — качнул головой старик. — Это был бы слишком большой риск. Боюсь, неоправданный. Мой план заключается в другом. Как Вы думаете, барон, — обратился он к Ракаи, — как они думают устроить нападение?

— Скорее всего, подготовят отряд из нескольких десятков переодетых солдат, которые подплывут к барке на лодках под видом рыбаков. — Немного подумав, ответил Ракаи. — Местные рыбаки часто продают рыбу проплывающим судам. И неожиданно атакуют. А остальные рейтары в это время займутся королевской гвардией на берегах.

— Неплохо придумано, — кивнул Йонас. — А сколько рейтаров в это время останется в часовне?

— Много не оставят, — ответил Алистер вместо барона. — Если люди боятся этого места, зачем держать там усиленную охрану? А для боя с королевской гвардией им понадобятся силы.

Он широко улыбнулся.

— Ты хочешь сказать, что мы можем захватить часовню, пока рейтары будут в засаде. Да, можно перебить охрану, нацепить их латы. И отбить пленников, когда их приведут к часовне. И дадим бой, пока не придет подкрепление.

Йонас отрицательно покачал головой.

— Вы рассуждаете как военачальник, мой Лэрд. Но необходимо думать и о другом. Вы правы, часовню следует захватить. Однако это - лишь половина дела. Главная наша задача - не допустить нападения рейтаров на королевскую барку!

— И как ты себе это представляешь? — Алистер чувствовал себя сбитым с толку.

— Атаковать рейтаров с реки, — решительно заявил старик.

— С реки??? — оба собеседника уставились на него в полном недоумении.

— Вы, мой Лэрд, недавно произнесли, что мы можем оказаться на месте засады раньше королевской барки. Но мы можем дойти и дальше этого места. Ненамного дальше. Там где можно будет найти небольшое судно или хотя бы 2-3 крепкие вместительные лодки. В этом я рассчитываю на Вас, барон. Затем следует плыть к месту засады.

— И что дальше? — по прежнему не понимал Алистер. — Ты имеешь ввиду, что рейтарам не нужны свидетели нападения и они решат уничтожить судно? Но на нем поместится десяток - другой солдат. И что? Рейтары покончат с ними за несколько минут. А мы будем бессильны чем-то помочь!

— Не все так просто, мой Лэрд, — улыбнулся Йонас. — Прежде всего, на судне буду я сам. И у меня приготовлено одно средство. Правда, не думал, что оно понадобится для такого дела. Но это уже не имеет значения. А десяток наших ребят будет очень кстати. Мне нужны помощники.

Алистер покачал головой.