Муж по договору, или Аристократ для попаданки

Глава 1

Настя

Понимая, что спасение утопающих – дело рук самих утопающих, я пыталась придумать какой-нибудь нестандартный выход из ситуации. Нет, замуж за первого встречного я не собиралась, не тот у меня характер.

Меня вообще не оставляла мысль, что и тетя чего-то не додумала, ошиблась, не успела… Она любила племянницу, и не могла поставить такие жестокие условия. Может, завещание дописывалось в спешке? Может быть, болезнь тети стала прогрессировать, и она просто не успевала сама найти девочке мужа? Возможно, тот самый опекун, которого я не знаю, должен этим заняться?

Нет уж, спасибо. Надо решить вопрос до появления этого непонятного человека.

К счастью, никто не нарушил тайну, и не разгласил условия завещания, иначе сейчас в женихах у меня не было бы недостатка. Да только понятно, какие у них были бы цели.

Так, современная девушка Настя, что же ты можешь придумать с высоты своего опыта? Чего от меня не ожидают?

Не по объявлениям же мне искать «мужа на час»! И даже близких подруг нет, у которых найдутся порядочные братья или кузены.

Нет, нельзя никого из «приличного общества» посвящать в мою тайну. Почему-то я чувствую, что это будет опасно, и как раз «приличные» знакомые вполне могут этим знанием шантажировать. Что же, тогда выбор очевиден: буду искать неприличное общество!

В каждом городе есть бордель. Вот уверена я, что он тут тоже есть! Еще бы найти это заведение…

***

Мне крупно повезло, что тетина служанка, исполнявшая при ней обязанности сиделки, не была чопорной дамой, падавшей в обморок при упоминании подобных вещей.

Вообще, Нина Семеновна когда-то работала медсестрой, затем – сиделкой, а потом что-то у нее в жизни случилось, и она практически оказалась на улице. Тетушка ее наняла, и та была ей безмерно благодарна, и очень преданна. Она не хотела вернуться на улицу, и я, если сама сохраню этот дом, никогда не попрошу ее освободить помещение. Поэтому я решила откровенно поговорить с этой женщиной:

- Нина Семеновна, я не смогу выполнить условие тетушкиного завещания. Я не смогу найти настоящего мужа так быстро. А еще меня будут мучить сомнения, на мне ли хочет жениться мужчина, или на моем наследстве.

- Ох, госпожа, как вы верно говорите! – кивнула собеседница.

Она была уже немолода, но у меня язык не поворачивался назвать ее пожилой. Активная, работоспособная… но в другое место на службу ее вряд ли примут, и как раз назовут «старухой». Поэтому у нее есть все основания поддерживать меня.

- Получат они ваше наследство, да растранжирят его! – продолжила моя… компаньонка? Да, пожалуй, так и буду ее назвать и всем представлять. Сиделка мне не нужна, а служанкой назвать что-то не поворачивается язык. – Ох, девонька, что же наша благодетельница так рано преставилась? Я ведь все делала, как доктора велели, почему же мы не уберегли ее? Простите, госпожа, что я к вам вот так, по-простому! – вдруг испугалась она.

- Ничего, Нина, можешь называть меня так, когда мы одни, - разрешила я. – Нам теперь нужно учиться жить самим. Тетушка ведь была права: за одинокой девушкой с наследством, пусть и не миллионным, охота начнется из безземельных да нищих женихов! Как от них избавиться? Нужно обмануть их, хотя бы на первое время. Тетушка бы одобрила, я уверена!

Конечно, тетушка бы не одобрила такой «ужас-ужас», но я буду осторожной. В обществе никто не узнает о фиктивном браке. Осталась самая малость: найти жениха.

- Я придумала одну вещь, о которой сейчас нельзя никому знать. Я хочу нанять жениха! И составить брачный контракт. Если однажды я встречу того, кого действительно полюблю, то мое приданое останется только моим. Но вряд ли кто-то из этих родовитых, но нищих молодых людей на такие условия согласится. Поэтому… Нина, вы знаете, где здесь публичный дом?

- Ох!

Я чуть не стала причиной инфаркта своей и наперсницы! Надо было, наверное, ее аккуратнее подготовить… но ладно, уж как есть!

- Мне нужна его владелица или управляющая, я хочу спросить, нет ли у нее на примете мужчин в стесненных обстоятельствах. Нет, нет, не картежников, упаси Боже! – замахала я руками, поняв, кого мне могут предложить. – Мало ли, человек разорился из-за каких-то событий, или еще что.

И тут Нина Семеновна посмотрела на меня с уважением:

- Как вы хорошо придумали! Но это очень опасно.

- Знаю я, сама знаю, - честно ответила я. – Но я всю голову себе сломала, думая, как мы будем жить дальше. Раньше ведь за нас тетя думала, и я привыкла во всем на нее полагаться.

Ох, надеюсь, что мое поведение не слишком выбивается из колеи. И надеюсь, что моя сообщница – буду мысленно называть ее так – решит, что меня просто нужда заставила проявить смекалку. Или даже не задумается об этом, поглощенная нашими общими проблемами.

***

Моя помощница-сообщница вдохновилась тем, что план есть, я не сижу сложа руки, и быстро съездила в это «ужасно неприличное заведение». Она попросила встречу с хозяйкой, и договорилась о том, что госпожа Марианна примет гостью – то есть, меня – без свидетелей.

И вот я отправилась «на дело».

Мы с Ниной доехали на извозчике до магазина, который был расположен неподалеку от борделя. Зашли в этот магазинчик, я даже купила какую-то нужную в хозяйстве мелочь. А потом, не торопясь и невозмутимо, мы пошли в нужном направлении. Я накинула темно-серый плащик с капюшоном, и стала безликой горожанкой.