Муж по договору, или Аристократ для попаданки

Глава 3

Настя

- Каторжник?!

Я тут же представила себе страшного бородатого ссыльного. Нет, лучше уж опекун!

- Нет, не вор и убийца, а политический ссыльный, - тут же ответила госпожа Марианна. – Как вы могли подумать, что я предложу кого-то действительно опасного!

«А это я сама придумала, и сама испугалась!» - мысленно рассмеялась я. Можно сказать, это месть за то, как я сама недавно испугала Нину Семеновну.

Хотя, на мой взгляд, «политические» не намного лучше обычных каторжников. В моем понимании, эти люди особым умом не отличаются, и дальновидностью – тоже. Как еще назвать тех, кто, начитавшись чего-то непонятного, идет организовывать стачки или устраивать покушения? Главное, что о последствиях они вообще не думают. А последствия кровавые, и обычно страдают невинные люди.

Что-то мне уже резко расхотелось знакомиться с «протеже» Марианны.

Но ладно уж, дам этому мужчине шанс. И себе дам шанс, потому что не хочу отказываться от такого красивого плана. Я столько времени и сил потратила, зря, что ли?! И вообще, может, тот мужчина был арестован по ошибке? Или он уже успел подумать и понять, что был неправ, и «вольная» ссыльная жизнь прочистила ему мозги? В конце концов, другого кандидата на роль фиктивного мужа у меня нет, и вряд ли появится.

Надеюсь, что госпожа Марианна искренне хочет помочь, а не поиздеваться надо мною. В разговоре я между делом упомянула, что родом из достаточно бедной семьи, и сейчас не хочу терять шанс на новую обеспеченную жизнь. Хозяйка меня поняла. Кажется, такое поведение она уважает. Ах, да, и еще я пообещала ей некую сумму, если у нас все сладится.

***

Все это я вспоминала, пока мы шли в гостиную; а потом гость галантно отодвигал для меня стул, ждал, пока я сяду, и только потом занял свое место.

По какому-то наитию я сказала:

- Нина, я не обедала толком, принесите что-нибудь перекусить. Вы же не будете против, если мы совместим два дела: поговорим и пообедаем?

Последние слова были обращены уже к моему гостю. И он все правильно понял…

- Я выгляжу таким голодным? – горько усмехнулся мужчина.

- Да уж не раскормленным купцом вы выглядите! – рассмеялась я, прекрасно понимая, что выпадаю из образа благовоспитанной дамы.

А, с другой стороны, я как раз и принадлежу скорее к купеческому сословию. Так что пусть уж сразу привыкает.

- Я немножко нервничаю, - сказала я чистую правду, - а неторопливая трапеза успокаивает. Да и вы наверняка проголодались за время дороги.

Подозреваю, мужчина хотел бы отказаться, потому что гордость сильнее голода, но у нас разговор. А демонстративно сидеть за пустым столом, когда собеседница обедает, тоже как-то невежливо. Ну, а я… будем считать, я выполняю один обычай: если с кем-то разделил хлеб, ты уже не будешь замышлять плохое по отношению к этому человеку. А доверие нам очень нужно, очень!

- Как меня зовут, вы, наверное, знаете? Анастасия, - представилась я на всякий случай.

- Никита Залесский, - вскочил он, наклоняя голову. – Приемный сын Александра и Марии Залесских.

«О, как! – удивилась и одновременно восхитилась я. – А ведь «мадам» нашла мне просто идеального кандидата: красавца, вежливого, воспитанного, и из хорошего рода. Правда, теперь все привилегии рода ему недоступны, потому что сам виноват…»

Хотя за титулом я совершенно не гонялась, трезво оценивая свое двойное невежество: настоящая Анастасия, конечно, училась манерам, но урожденной аристократкой не была. А я вообще вижу ее воспоминания частично, поэтому попасть в неловкую ситуацию где-нибудь в высшем свете – это только вопрос времени.

В этот момент Нина вкатила сервировочный столик на колесиках, и на нем я углядела супницу, из которой пахло чем-то вкусным и знакомым… а, точно, это куриный суп с лапшой! Быстро, вкусно, питательно. Еще на столике была корзиночка со свежими булочками, желтое (настоящее, не химия!) сливочное масло, которое принято намазывать на хлеб, пожарские котлетки, красивая форма с запеченным в духовке пюре, украшенным поджаристыми узорами, и блюдо с разными соленьями и квашеньями. Я сглотнула слюну. Вроде бы, я сама была не особенно голодной, просто захотела подкормить человека, который явно давно не ел ничего домашнего. А тут, нанюхавшись аппетитных запахов, уже потянулась за ложкой.

«Он точно согласится, - мысленно хихикнула я. – Мужик голодный, сразу видно: вон, как глазами еду проводил, пока не опомнился и не взял себя в руки. Путь к сердцу мужчины лежит через желудок! Теперь внимание, вопрос: а он мне действительно нужен?»

***

Я не стала портить обед деловыми разговорами, и мы оба отдали должное кулинарному искусству Нины Семеновны. Кстати, нужно попробовать самой приготовить какое-нибудь простое блюдо – готовка действительно успокаивает, переключает мысли.

Потом Нина внесла яблочный пирог, и за пирогом с чаем можно было переходить к теме визита.

И до этого я сама себе дала ответ на вопрос: да, он мне нужен. Нужен именно он… и, пожалуй, если уж замужества не избежать, я бы выбрала его. И даже не фиктивным мужем, а самым настоящим.

- Госпожа Марианна объяснила вам, какая именно услуга мне требуется? – начала я разговор.