Муж по контракту

Глава 1. Чужая спальня

Алиса открыла глаза — и тут же зажмурилась обратно.

Свет резал, как осколки стекла. Тяжёлые багровые шторы едва сдерживали солнечный поток. Пахло воском, сушёными травами и чем-то ещё... чужим. Не её. Совершенно не её запах.

Она приподнялась на локтях. Простыни — льняные, грубые, расшитые по краю серебряной нитью. Подушка — огромная, квадратная, будто с музейной витрины. Потолок над головой терялся в полумраке каменного свода.

Стоп.

Каменный свод?

Сердце ухнуло в пятки. Воспоминания нахлынули разом: автобус, мокрый асфальт, визг тормозов... Она что, в больнице? Но где капельницы? Где белый кафель и гул коридоров?

Алиса рывком села. Длинные светлые волосы — не её, её были короткими и крашеными в розовый — скользнули по плечам. Она поднесла к лицу руки — тонкие, бледные, с аккуратным маникюром, какого она отродясь не делала. На безымянном пальце левой руки тяжело сидело кольцо: чёрный камень в оправе из тёмного серебра, похожий на застывшую каплю ночи.

— Что за...

Голос тоже был чужим. Мягче, ниже. Алиса сглотнула и огляделась уже осмысленно.

Комната походила на покои из исторического фильма: камин с догорающими углями, высокое зеркало в бронзовой раме, массивный стол, заваленный свитками и какими-то металлическими приборами. На спинке стула висело платье — тяжёлое, тёмно-синее, с корсетом. Рядом стояли туфельки без каблука, расшитые мелким жемчугом.

В дверь постучали — резко, требовательно, без ожидания ответа.

Алиса вздрогнула. Дверь отворилась, и на пороге возник мужчина.

Высокий. Очень высокий. Чёрный камзол с серебряным шитьём облегал широкие плечи. Волосы — тёмные, с пепельным отливом, собраны в низкий хвост. Лицо — будто выточенное из мрамора: красивое, но холодное до дрожи. Серые глаза смотрели на неё с выражением спокойного, чуть усталого превосходства.

— Ты проснулась, — произнёс он. Голос под стать внешности — низкий, ровный. — Хорошо. Значит, можешь говорить.

Алиса прижала одеяло к груди. Инстинкт орал: опасность. Но разум пока не догнал — слишком много вопросов.

— Я... — голос сорвался. — Где я? Кто вы?

Мужчина шагнул ближе, и тени от камина скользнули по его лицу.

— Леди Алессандра, — медленно, почти по слогам, проговорил он, — надеюсь, ты не собираешься разыгрывать амнезию? Я был к тебе достаточно снисходителен после вчерашней церемонии. Но моё терпение не безгранично.

Церемония. Алессандра. Леди.

Пазл начал складываться — абсурдный, невозможный, пугающий.

Я в чужом теле. В чужом мире. И этот мужчина...

Она опустила взгляд на кольцо. Потом — на него. На его пальцах блеснуло точно такое же.

Муж. Перед ней стоял её муж.

— Я не... — она задохнулась. — Я не понимаю...

— Понимаешь, — он склонил голову, разглядывая её, как любопытный экспонат. — Ты — леди Алессандра из дома Вейров. С сегодняшнего утра — моя жена. И ты будешь вести себя соответственно этому положению. Публично. А наедине, — он сделал ещё один шаг и вдруг ухватил её за подбородок, вынуждая смотреть в глаза, — ты будешь делать то, что я скажу. Без спектаклей. Без истерик. Без побегов. Ясно?

Алиса дёрнулась, но пальцы держали крепко. Не больно — но намертво. В его глазах плескалось что-то, от чего у неё похолодели внутренности: не страсть, не злость — обладание. Спокойное, уверенное обладание вещью, которая вдруг начала барахлить.

— Отпустите, — выдохнула она.

Он отпустил. Не потому что послушался — потому что сам так решил. Отступил, поправил манжету.

— Завтрак через час, — бросил он уже от двери. — Опоздаешь — будешь голодна до ужина. И советую привести себя в порядок. Ты выглядишь... растерянной. А растерянность в этом доме приравнивается к слабости.

Дверь закрылась с глухим стуком.

Алиса осталась одна в огромной, чужой спальне, с чужим именем и кольцом на пальце.

Она подняла руку, разглядывая чёрный камень. Тот, казалось, поглощал свет.

Думай. Ты же архитектор, чёрт возьми. Ты умеешь строить конструкции. Сейчас главное — не развалиться самой.

Итак. Она в неизвестном мире. В теле женщины, которую только что выдали замуж. И её супруг — холодный, опасный человек, который воспринимает жену как собственность.

Что сказал бы на это любой учебник по выживанию? Правильно: оцени обстановку, собери информацию, не привлекай внимания.

Алиса медленно выдохнула. Встала. Подошла к зеркалу.

Из отражения на неё смотрела незнакомка: бледная кожа, высокие скулы, огромные серые глаза — сейчас испуганные, но с тенью какой-то спящей силы. Волосы действительно светлые, почти серебряные, волнами спускаются ниже плеч. На шее — крошечный шрам в форме полумесяца.

— Ну здравствуй, Алессандра, — прошептала Алиса. — Будем знакомы.