Мужчина-дракон и его няня

Глава 21. Незваный гость с прошлым

Мы завтракали в зимнем саду, когда Марго появилась в дверях с таким выражением лица, будто проглотила лимон.

— К тебе гость, — бросила она мне, избегая встретиться взглядом с ним. — Молодой человек. Говорит, что старый друг.

Я подняла бровь, откладывая вилку с кусочком ананаса.

— Старый друг? Ты имеешь в виду из Академии?

Марго лишь пожала плечами и скрылась в коридоре, оставив дверь приоткрытой.

Он медленно положил свою салфетку на стол. Его пальцы, только что нежно кормившие меня виноградом, теперь лежали неподвижно.

— Ты ждала гостя? — спросил он слишком спокойным тоном.

— Нет, — я покачала головой, чувствуя лёгкое беспокойство. —Вообще не ожидала.

В этот момент в дверях появился он. Лоренц. С той же улыбкой, что покорила меня три года назад, и с тем же внимательным взглядом, который когда-то заставлял меня краснеть.

— Аврора? Боги, это и правда ты! — он сделал шаг вперёд, но остановился, увидев моего дракона. О, я, кажется, прервал...

— Лоренц? — я встала, отодвигая стул. Что ты здесь делаешь?

— Ищу тебя, — он улыбнулся шире. Слухи дошли до столицы — лучшая няня для магических существ работает у какого-то отшельника в горах. Я должен был проверить сам.

Я почувствовала, как воздух в комнате стал гуще. Он не двигался, но я видела, как мышцы на его шее напряглись.

— Представься гостю, дорогой, — мягко сказала я, кладя руку ему на плечо.

Он медленно поднялся. Он был выше Лоренца на полголовы, и когда он выпрямился во весь рост, в комнате стало тесно.

— Хозяин этого замка, — произнёс он, не протягивая руки. Вы пришли без предупреждения.

Лоренц на мгновение смутился, но быстро взял себя в руки.

— Прошу прощения. Лоренц Вандервуд. Старый... друг Авроры. Он сделал паузу, прежде чем сказать "друг", и это не ускользнуло ни от кого из нас.

— Друг, — повторил он, и в этом слове прозвучала лёгкая угроза. Как мило.

Я незаметно сжала его пальцы под столом.

— Лоренц, это не лучшее время...

— О, я ненадолго! — перебил он, снова улыбаясь. Просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. Места здесь... дикие. Его взгляд скользнул по интерьеру. И замок нуждается в ремонте.

Воздух затрепетал от жары. Я почувствовала это кожей.

— Замок в идеальном состоянии, — прорычал он, и на этот раз в его голосе явственно прозвучал рык. Как и его хозяйка.

Лоренц отшатнулся, его уверенность наконец дала трещину.

— Я не хотел обидеть...

— Но обидели, — он сделал шаг вперёд, и тень от него накрыла Лоренца. Аврора под моей защитой. И моим кровом. Ей ничего не угрожает.

Я встала между ними, повернувшись к Лоренцу.

— Тебе лучше уйти, — сказала я тихо. Я ценю твою заботу, но всё в порядке.

Лоренц посмотрел на меня, потом на него, и что-то понял.

— А, вот как, — он кивнул, и его улыбка стала холодной. Понятно. Тогда я не буду мешать. Он сделал шаг назад к двери. Но если тебе что-то понадобится... ты знаешь, где найти меня.

Когда дверь закрылась за ним, комната взорвалась тишиной. Он стоял неподвижно, его кулаки были сжаты, а по коже пробегали золотые искры.

— Дракон... — я осторожно коснулась его руки.

Он резко обернулся, и его глаза горели.

— Какой он тебе "друг", Аврора? — его голос звучал низко и опасно. Говори.

Я вздохнула, понимая, что избежать этого разговора не удастся.

— Он был... важен для меня. Когда-то.
— Когда-то? — он прищурился.
— До того, как я поняла, что он любит только себя.
— Но он до сих пор претендует на тебя.

Я обняла его, прижимаясь к груди, чувствуя, как бьётся его сердце — быстро и гневно.

— Никто не претендует на меня. Я сама выбираю, где и с кем мне быть. Я откинула голову, чтобы посмотреть ему в глаза. И я выбрала здесь и с тобой.

Он выдохнул, и напряжение начало медленно спадать.

— Он вернётся, — прошептал он. Такие всегда возвращаются.

— Пусть возвращается, — я поднялась на цыпочки и поцеловала его в уголок губ. Это ничего не изменит.

Он прижал меня к себе, и его объятия были почти болезненно крепкими.

— Ты моя, — прошептал он в мои волосы. Только моя.

И хотя в его словах звучало что-то первобытное и собственническое, я знала — это не ревность дракона. Это был страх человека, который наконец-то нашёл что-то ценное и боялся потерять.

— Да, — прошептала я в ответ. Твоя. Всегда.

Но где-то в глубине души я чувствовала — это была только первая ласточка. И Лоренц действительно вернётся.

Мы стояли в тишине несколько минут после ухода Лоренца. Воздух всё ещё дрожал от невысказанных слов и подавленной ярости.

— Ты никогда не говорила о нём, — наконец произнёс он, его голос был приглушённым, как далёкий гром.

Я вздохнула, всё ещё прижимаясь к его груди.

— Потому что он не стоит упоминания. Это было давно.
— Как давно? — его пальцы сжали мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. Месяц? Год?

Я отвела взгляд.

— Три года назад. Мы расстались незадолго до того, как я устроилась к грифонам.
— Почему? — он не отпускал.

— Потому что он хотел, чтобы я бросила работу и стала образцовой женой магната. А я... я горько усмехнулась, ...я предпочла драконят.

Его хватка ослабла, но напряжение не ушло.

— Он всё ещё смотрит на тебя так, будто ты его собственность.
— Лоренц всегда так смотрит на всё, что считает ценным, — я пожала плечами. Это его натура.

Он отступил на шаг, и его глаза сузились.

— Он знает о тебе больше, чем я.
— Что? — я фыркнула. Он не знает меня вообще!
— Он знает, как ты выглядишь, когда просыпаешься утром. Знает, как ты смеёшься, когда смущаешься. Знает...

— Он знает версию меня, которая умерла три года назад! — я перебила его, хватая его за руки. Ты знаешь меня настоящую. Ту, которая не боится быть сильной. Ту, которая выбрала тебя, несмотря на всё!