Мужчина-дракон и его няня

Глава 23. После бури

Мы стояли у ворот ещё несколько минут после ухода Лоренца. Воздух был наполнен невысказанными словами и тяжёлым дыханием. Его руки всё ещё сжимали мои плечи, как будто он боялся, что я исчезну, если отпустит.

— Пойдём внутрь, — наконец сказала я мягко. Нам нужно поговорить.

Он молча кивнул, и мы медленно направились обратно в замок. Его шаги были тяжёлыми, плечи опущеными. Он выглядел... сломанным.

В главном зале Марго уже ждала с двумя чашками чая. Она молча поставила их на стол, бросила на него понимающий взгляд и удалилась, оставив нас одних.

— Расскажи мне всё, — я села напротив него, обхватив чашку дрожащими руками. С самого начала.

Он долго смотрел на свой чай, как будто ища в нём ответ.

— Мне было сто двадцать лет, — начал он тихо. Для дракона — ещё молодость. Проклятие было новым, болезненным... неконтролируемым.

Я молча кивнула, давая ему продолжать.

— Сады Аэндора... он сделал паузу, глотая. Это было место, где росли огненные цветы. Они помогали мне контролировать мою боль.

— Что случилось? — я спросила, когда он замолчал.

— Местные жители... они узнали, что я дракон. Испугались. Решили уничтожить сады, чтобы лишить меня силы. — его голос стал жёстким. Они подожгли их... уничтожили столетние деревья за одну ночь.

Я замерла, представляя себе эту картину.

— А потом?
— Я пришёл... и увидел пепел. — его глаза наполнились слезами. Боль... ярость... всё смешалось. Я не помню, что было дальше. Помню только пламя... и крики.

Он закрыл лицо руками.

— Когда я пришёл в себя... от города остались только руины. — его плечи задрожали. Я не хотел этого, Аврора. Клянусь, не хотел.

Я встала и обняла его, прижимая его голову к своей груди.

— Я знаю, — прошептала я. Я знаю тебя. Ты не мог хотеть этого.

— Но это не меняет того, что я это сделал! — он отстранился, его глаза сияли. Я убил невинных людей! Сжёг детей!

— Ты был не в себе, — я взяла его лицо в руки. Это было триста лет назад. Ты изменился.
— Изменяются ли монстры? — он горько усмехнулся.
— Ты не монстр! — я сказала твёрдо. Ты человек, который совершил ужасную ошибку. И с тех пор искупает её каждый день.

Он посмотрел на меня с надеждой,той, которой боялся поверить.

— Как ты можешь так легко это прощать?
— Я не прощаю, — я поправила его. Я понимаю. И я принимаю тебя — всего. С твоим прошлым. С твоей болью.

Мы сидели молча, пока чай не остыл.

— Что будем делать? — наконец спросил он.
— Жить, — я ответила просто. Любить. Помнить, но не позволять прошлому разрушать наше настоящее.

Он медленно кивнул, и в его глазах появилось что-то похожее на мирное умиротворение.

— Спасибо, — прошептал он. За то, что не убежала.
— Я никуда не собираюсь, — я улыбнулась. Разве что...
— Что? — он насторожился.
— Разве что нам нужно сходить в эти сады.
— Зачем? — он удивился.
— Чтобы посадить новые цветы, — сказала я. Вместе.

Он смотрел на меня с изумлением, потом медленно улыбнулся — по-настоящему, впервые с того момента, как Лоренц появился у наших ворот.

— Ты никогда не перестаёшь удивлять меня.
— Так и задумано, — я подмигнула ему. Теперь допивай чай. У нас много работы.

И в тот момент, положив руку на стол, я поняла — наша любовь прошла испытание, которое разрушило бы менее сильные отношения. Мы приняли тёмные части друг друга... и стали от этого только ближе.

***

Мы сидели за столом, и между нами лежала старая карта, которую он развернул с почти религиозной торжественностью. Пожелтевший пергамент пах временем и тайнами.

— Вот, — его палец указал на затемнённую область на карте. Здесь когда-то были Сады Аэндора.

Я склонилась над картой, разглядывая поблекшие очертания.

— Как далеко?
— Три дня полёта, — он посмотрел на меня, изучая мою реакцию. Если лететь без остановок.
— А пешком? — я подняла глаза на него.
— Месяц, — он покачал головой. Через Перевал Костей. Опасный путь.

Я провела пальцем по извилистой тропе, отмеченной на карте.

— Тогда полетим.
— Аврора, — он положил свою руку на мою. Ты понимаешь, куда мы направляемся? Это место... оно проклято. Земля до сих пор горит.
— Тем более, — я улыбнулась. Огненные цветы должны там хорошо прижиться.

Он смотрел на меня со смесью восхищения и удивления.

— Ты не боишься?
— Боюсь, — призналась я. Но не того, что найдём там. А того, что не попробуем.

Он медленно кивнул, его пальцы сжали мои.

— Хорошо. Но мы делаем это правильно. — Он потянулся за другим свитком. Нам понадобятся припасы... защитные амулеты...

— И семена, — добавила я. Какие огненные цветы ты хочешь посадить?

Он замер, и его глаза наполнились ностальгией.

— Огненные орхидеи... как те, что растут в нашем саду. И пламенеющие лилии... — Он улыбнулся. Моя мать... она их обожала.

— Тогда именно их, — я решительно кивнула. Мы вернём туда жизнь. Не ту, что была... новую.

В дверях появилась Марго с подносом еды.

— Опять планируете что-то опасное? — она поставила перед нами тарелки. По вашим лицам вижу.
— Мы летим в Сады Аэндора, — сказал он, не отрывая глаз от карты.
— А, — Марго хмыкнула. Наконец-то.
— Ты знала? — я удивилась.
— Знаю всё, — она показала свои острые зубы в подобии улыбки. И запасы уже собрала. И защитные зелья.
— Как... — он начал, но она перебила:
— Триста лет ждала, когда ты перестанешь бегать от своего прошлого. — Она положила руку ему на плечо. Горжусь тобой, мальчик мой.

Он потупил взгляд, но я видела, как его глаза покраснели.

— Спасибо, Марго, — прошептал он.
— Не благодари, — она грубовато потрепала его по волосам. Просто вернитесь целыми. Оба.

Когда она ушла, мы снова склонились над картой.

— Здесь, — он указал на горный хребет. Мы разобьём лагерь в первую ночь. Здесь есть пещера с горячими источниками.
— Горячие источники? — я подняла бровь. Как романтично.
— Это практично, — он попытался сохранить серьёзность, но уголки его губ приподнялись. После долгого полёта мышцы нуждаются в расслаблении.
— Конечно, — я улыбнулась. Именно поэтому.