Мужчина или нет?

Ремонт

Что делать, если тебе стало известно, что ты станешь отцом, а отношений как таковых у вас нет? Для большинства молодых людей это висяк, да ещё какой! Не муж, не жена, никто никому не обязан — сама же согласилась на сожительство? И не надо тут говорить о чувстве долга, что вы коллеги и друзья, что много лет шли рука об руку, помогая и защищая, что сослуживцы вас не поймут, что бросать беременную девушку это бесчестно. А может, парень ещё не нагулялся, может, не она та, которая ему предназначена, да и вообще не в его вкусе — на улице вон сколько красивых и фигуристых ходит, да что говорить, в их собственной фирме девчонки гораздо шикарнее этой… Малкольн.

Сидит тут одна, сок попивает. Странная девушка. Вот сказала, что ждёт от него ребёнка, и всё — больше ни гугу. Никаких: «а когда мы поженимся», «чего ты ждёшь», «ты меня позоришь», «хочешь оставить меня матерью-одиночкой»? Ни одного упрёка, ни единой слезы, ни одного вздоха. Гордая? Нет, уж он-то точно знает. Выучил за все эти годы, как облупленную. А она? Она знала с самого начала на что подписывалась, знала его любовь к свободной, ничем и никому не обязанной жизни. Они взрослые люди.

ВОТ! Именно — взрослые! Так, а как поступают взрослые? Правильно — отвечают за свои поступки и действия. То, что стала брюхатая, так это её проблемы — нечего было ноги раздвигать. А что он? Он мужчина — у него естественные потребности.

Приехали. Он — мужчина. Что же характеризует настоящего мужчину? Ну не дурак же, и книжки читал, и с друзьями общался, да и мозги-то тоже есть. Нет, он не тупой качок, и совесть у него ещё пока есть. И эта самая совесть вопиет не один день, грызя и гложа: поступай по-мужски! Мужик ты или тряпка? Пора нести ответственность за свои поступки, а не играть в детский сад! В конце концов, он сам, сам (!) затащил её в постель, никто его не заставлял, не шантажировал, и не по пьяни это случилось в первый раз, второй, третий, да и вообще, всегда на трезвую голову.

Эрик Ренольд мысленно дал сам себе оплеуху. Он — мужчина, и мужчина ответственный. Раз он будет отцом, то именно он будет решать их дальнейшую с Ланой и будущим ребёнком судьбу. Осознание собственного решения ослепило его не хуже самой яркой вспышки. Молодой человек с шумом встал из-за стола и, засунув руки в карманы, прошёл к девушке. Медленно, в развалку. И всё-таки, за тот короткий путь, что он сейчас совершил, волнение всколыхнуло напоследок, но и только.

— Привет, Малкольн! — маг уселся на край стола сбоку от неё, привычно скрещивая руки на груди.

— Привет, Эрик, — Лана Малкольн мило улыбнулась, медленно и с явным удовольствием потягивая сок из трубочки. — Ты чего?

— Да вот сходить кое-куда решил. Поднимайся.

Молодой человек встал и направился к выходу из здания кафе. Он ни разу не оглянулся, полностью уверенный, что девушка последует за ним. Нет, не как собачка. Странным образом, но у них было обоюдное взаимопонимание, иногда даже слова не нужны были — взгляды сами за себя говорили. Почему? Этого Эрик не знал, но чувствовал, и это было даже удобно, что ли?

— Эй, парень, может, подождёшь меня? — звонкий голосок с долей смешинки заставил его оглянуться.

Лана была всё такая же миниатюрная, животик пока не наблюдался, но запах девушки изменился, и магу, обладающему высоким обонянием, как одной из способностей, весьма удобной на боевых вылазках, не нужны были никакие тесты на беременность — он чувствовал что-то новое, родное. Перекатившись несколько раз с пятки на носок, молодой человек дождался, когда девушка поравняется с ним, и дальше они продолжили путь с одной скоростью. Можно было бы и взяться за руки, но суровому и немногословному магу это было не свойственно — телячьи нежности не для него, а потому со стороны молодые люди выглядели просто, как сослуживцы.

— Так куда же мы идём, Эрик Ренольд? — мягкая ладошка коснулась мускулистой руки, останавливая их молчаливое шествие.

— Почти пришли, — молодой человек махнул головой в сторону и зашагал дальше.

Лана чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что же именно? И, пребывая в раздумьях, стукнулась лбом в крепкую мужскую спину. Проследив за взглядом Эрика, она прочитала вывеску над магазином — «Обои для вашего дома».

— И-и-и, что это значит? — Лана и не надеялась получить ответ, а просто зашла внутрь вслед за молодым человеком. — Вау, какая красота! — девушка на некоторое время забыла даже с кем пришла и просто ходила между рядами с огромным выбором развёрнутых рулонов с обоями.

— Нравится? — над головой раздался грубоватый с хрипотцой голос.

Лана подняла глаза и столкнулась с его светлыми, как молодая зелень, что очень странно на неё смотрели. Или показалось? Потому как Эрик резко отвёл взгляд. Его волевой подбородок уже покрылся лёгкой щетиной, которая так нравилась Лане. У девушки возникло непреодолимое желание погладить её, ощутить колючие волоски.

— Эй, ты чего застыла? — Эрик легонько стукнул пальцем по лбу Ланы, вырывая из мимолётной мечты.

— А? Да, милые, — девушка ещё некоторое время смотрела на молодого человека, а потом вернулась к рисунку на обоях. — Только чересчур аляпистые, — добавила она и ткнула пальцем в сторону. — Вон те намного интереснее.

И, правда, вкус у Ланы оказался отменным. Эти обои очень понравились Эрику: никаких цветочков, никаких ярких красок, просто спокойный, почти мелкий рисунок повторяющихся серебристых ракушек с едва заметной золотистой окантовкой и такими же прожилками. Да, цветовая гамма была безупречна, она не бросалась в глаза и, в то же самое время, выглядела благородно. Молодой человек пристально смотрел то на обои, то на стоящую рядом девушку, как и сама она. Наконец, Лана не выдержала и спросила прямо: