Мужья для землянки. Галактический выбор

Глава 5. Тени прошлого

Тишина на борту «Странника» давила, словно предгрозовая.

Алена, словно тень, застыла в полумраке каюты, прильнув ладонью к ледяному стеклу иллюминатора. За ним, в бездонной черноте, мерцали равнодушные звёзды — холодные, как осколки разбитого зеркала, в котором она больше не узнавала себя.

Внешне — штиль. Но внутри, в самой глубине души, зрело тревожное предчувствие, разъедающее, как кислота.

Лиан…

Он был окутан непроницаемой дымкой тайны.

Слишком ловок. Слишком… уместен. Каждое его движение — отточено. Каждое слово — взвешено. Даже его улыбка, такая тёплая, казалась рассчитанной, словно перед ней разыгрывали сложную партию, а он — лишь искусно загримированный актёр.

Но в чьей пьесе?

Командора Торна? Или кого-то похуже?

Алена сжала кулаки, чувствуя, как когти сомнений впиваются в сердце.

И всё же…

Когда он рядом, ей так хорошо.

Когда их пальцы случайно соприкасаются за общим столом — кровь стучит в висках.

Когда он смотрит на неё в редкие моменты беззаботности — мир кажется проще.

Как такое может быть обманом?

Или…

Как такое может не быть обманом?

Она закрыла глаза, представляя его лицо: тёплые морщинки у глаз, когда он смеётся, лёгкую небритость, тень сомнения, мелькающую в его взгляде, когда он думает, что никто не видит.

Разве так выглядит предатель?

Или именно так он и должен выглядеть?

Дверь за спиной бесшумно приоткрылась, словно её коснулось дыхание ночи.

Алена не обернулась. Она знала эти лёгкие, почти неслышные шаги.

— Не спится? — Клод вошёл, скрестив руки на груди, словно воздвигая невидимый барьер между ними. В его тёмных глазах плескалось беспокойство, но в них читалось и нечто большее — готовность к бою.

— Не могу, — Алена отвернулась от иллюминатора, скрывая смятение. Звёзды за стеклом внезапно показались ей свидетелями, холодными и равнодушными. — Что-то не так… что-то гложет.

Тишина повисла между ними, густая, как космическая пыль.

— Лиан?

Она вздрогнула, словно от удара током. Он тоже чувствует фальшь.

— Ты заметил, как он избегает вопросов о прошлом? — её голос звучал шёпотом заговорщика. — Как взгляд его тускнеет, превращаясь в безжизненную пустыню, когда речь заходит о Доме Выбора?

Клод медленно, задумчиво кивнул.

— Да. И ещё кое-что.

Он сделал шаг вперёд, и свет от панели управления очертил его профиль резкими тенями.

— Вчера, под покровом ночи, я просматривал навигационные журналы. Он вносил коррективы в курс. Незаметно, но уверенно.

По позвоночнику Алены пробежала ледяная дрожь.

— Куда он нас ведёт? В чьи сети? — её шёпот был едва слышен, но каждое слово резало воздух, как нож.

— Не знаю. Но если он — марионетка Торна…

Он не успел закончить.

В коридоре зашелестели шаги.

Тихие… Осторожные… Предательские…

Алена замерла, превратившись в статую. Даже дыхание застряло в груди. Клод мгновенно поднял руку, требуя молчания. Его глаза сузились, ловя каждый звук.

Тишина сгустилась, став почти осязаемой.

Шаги замерли у самой двери её каюты.

Сердце колотилось в груди, как пойманная в клетку птица, заглушая все остальные звуки. Казалось, его бешеная дробь разносится эхом по всему кораблю, предательски выдавая их укрытие.

Едва слышный щелчок – словно ломается хрупкая тишина. Дверь медленно, с мучительным скрипом приоткрылась, являя ночного гостя.

В дверном проёме стоял Лиан.

Но это был не тот Лиан, которого они знали.

Его лицо, обычно безмятежное и открытое, сейчас было напряжено до предела, словно натянутая струна. В глазах – непривычная жёсткость, а в руке он сжимал компактный голопроектор, словно оружие.

— Вы оба здесь. Это хорошо. — Его голос звучал чуждо, без привычных ноток лёгкости и беззаботности. — Нам нужно поговорить… откровенно.

Клод шагнул вперёд, словно лев, заслоняя Алену от опасности. Его тело напряглось, готовое в любой миг ринуться в бой.

— Кто ты на самом деле? — его голос звучал, как скрежет стали. — С какой целью играешь свою роль?

Лиан медленно поднял проектор. Нажал кнопку.

Воздух вздрогнул, и каюту заполнило зловещее голографическое сияние.

Перед ними материализовался корабль – огромный, чёрный, словно выкованный из самой тьмы. Его борта, покрытые шрамами бесчисленных битв, несли алые, кровоточащие знаки Адмиральского Флота – символы, которые Алена узнала бы даже во тьме.

Торн…

Её сердце упало в бездну.

— Они уже близко, — прошептал Лиан, словно выдавливая слова из самой глубины души. — И я… я не ваш враг.

Клод не дрогнул. Его бластер по-прежнему был направлен в грудь Лиана.

— Докажи, — прошипел он, и в его глазах горел холодный огонь.

Лиан глубоко вдохнул, собираясь с силами.

— Я не его шпион. — Его голос дрогнул, но не от страха. От ярости. — Я… беглец. Как и она. Мы оба – тени, бегущие от света Торна.

Он посмотрел прямо в глаза Алене, пронзая её взгляд словно кинжалом.

— Торн… он забрал мою сестру. — Его голос раскололся, обнажая кровавую рану, которая никогда не заживёт. — Я пытался её спасти… вырвать из его лап. Но я не успел.

В его глазах стояла неподдельная, обжигающая боль, в которой можно было утонуть.

— Он превратил её в никуда. — Лиан сжал кулаки, его ногти впились в ладони, но он, казалось, не чувствовал боли. — В пустую оболочку, лишённую воли и души. И когда я понял, что следующая – ты…

Алена резко, судорожно вдохнула, осознавая весь ужас ситуации.

— Ты… предупреждал нас… играл на опережение.

Лиан слабо кивнул, его губы дрогнули в горькой полуулыбке.

— Они будут здесь через шесть часов. У нас нет времени. Нам нужно бежать… исчезнуть.