Мужья для землянки. Галактический выбор

Глава 6. Бегство

«Странник» рванул вперёд, словно раненый зверь, пытающийся оторваться от преследующей его стаи. Корпус скрипел и стонал под чудовищными перегрузками, а гипердвигатели выли пронзительным воем, будто предчувствуя скорый конец.

Алена вцепилась побелевшими пальцами в кресло на мостике, её ногти впились в обивку, оставляя на ней четкие борозды. Каждый мускул в теле напрягся до предела, когда корабль содрогнулся от близкого разрыва плазменного заряда.

На мерцающих экранах позади Лиана с бешеной скоростью мелькали тревожные данные, складываясь в роковую картину:

— Два крейсера типа "Палач"! — крикнул Лиан, его голос перекрыл вой сирен. — Дистанция сокращается критически быстро!

Клод стоял у штурвала, вцепившись в него мертвой хваткой. Его пальцы побелели от напряжения, словно вросли в металл. Лицо, обычно непроницаемое как броня, сейчас было искажено гримасой ярости и отчаяния – каждый мускул напрягся, как натянутая струна, готовая лопнуть.

— Гипердвигатель? Сколько ещё? — его голос прорвался сквозь скрежет аварийных систем, резкий и хриплый.

Лиан, пригнувшись к панели управления, быстро пробежал глазами по мигающим показателям:

— Заряжается… мучительно медленно. Осталось три минуты.

— У нас нет этих трёх минут! — Клод ударил кулаком по панели, оставляя вмятину на металле. — Они нас настигнут!

Алена в панике взглянула на сканер. Там, среди мерцающих значков, две зловещие красные точки неумолимо приближались, словно хищники, учуявшие добычу.

— Они открыли огонь!

Корабль вздрогнул от мощного удара, содрогаясь всем корпусом. Где-то внизу, в глубине его утробы, раздался оглушительный взрыв, сотрясая все внутренности. Погас свет, оставив лишь аварийное освещение, бросающее кроваво-красные блики на их лица.

— Щиты на 60%! — прокричала Вана из инженерного отсека, её голос прерывался от помех. — Они не выдержат долго!

Лиан резко дёрнул рычаги управления, словно играя со смертью. Его пальцы сжимали рукояти так крепко, что суставы побелели, а в глазах горела холодная решимость. «Странник», его верный, израненный корабль, вздрогнул всем корпусом, послушно откликаясь на команды.

— Чёрт возьми! — сквозь стиснутые зубы вырвалось у него, когда очередной залп плазменных зарядов пронзил пространство в считанных метрах от обшивки.

Корабль, подобно безумной бабочке, метнулся влево, едва уворачиваясь от смертоносного луча. Перегрузка вдавила Лиана в кресло, но он даже не моргнул, продолжая с безумной точностью выписывать немыслимые виражи. За его спиной трещали перегруженные системы, а в наушниках то и дело раздавались тревожные сигналы.

— Ещё немного… нужно продержаться… — прошептал он, больше себе, чем бортовому компьютеру.

Где-то там, в кромешной тьме космоса, их ждал «Гиперион» — последний шанс на спасение. Но прежде чем до него добраться, предстояло пережить этот ад.

Внезапно экран вспыхнул.

Яркий, почти слепящий свет пронзил тьму, заставив Лиана на мгновение зажмуриться.

— Гипердвигатель готов! — донёсся голос механика, заглушаемый рёвом силовых установок.

Лиан не раздумывал ни секунды.

— Прыжок! Сейчас или никогда!

Его рука рванула рычаг активации.

И вселенная взорвалась.

Звёзды, ещё мгновение назад холодные и далёкие, растянулись в длинные, светящиеся полосы, словно нити мироздания, разрываемые в клочья. Время потеряло смысл — секунда стала вечностью, а вечность сжалась в одно мгновение.

Корабль содрогался, металл стонал, а Лиан чувствовал, как сама реальность распадается на части, уступая место чему-то невообразимому.

И тогда мир вокруг взорвался ослепительным светом.

Когда Алёна открыла глаза, её оглушала звенящая тишина — густая, почти осязаемая, словно вакуум втянул в себя все звуки вселенной. Голова гудела от остаточного гиперпрыжка, в висках стучало, а в ушах стоял высокий, пронзительный звон, будто кто-то ударил по хрустальному колоколу.

Она медленно поднялась с кресла, её пальцы впились в подлокотники, будто проверяя, реальность ли это или предсмертный бред.

Клод стоял у мерцающего экрана, его обычно насмешливый взгляд был пуст, лицо — бледное, как полотно. Он смотрел на данные сканеров, словно не веря собственным глазам.

— Мы… мы живы? — его голос дрогнул. — Это не может быть правдой…

Лиан медленно, с облегчением кивнул. Его ладонь легла на панель управления, будто он благодарил «Странника» за то, что тот снова вынес их из ада.

— Граница Изгнанников, — произнёс он тихо, с каким-то почти религиозным трепетом. — Добро пожаловать в нигде.

Потом повернулся к ним, и в его глазах, впервые за долгие месяцы, не было ни страха, ни гнева.

— Здесь заканчивается власть Торна.

Алёна подошла к иллюминатору.

И застыла.

За стеклом плыла туманность — огромная, бескрайняя, фиолетовая, как синяк на теле вселенной. Она переливалась, мерцала, словно забытый сон, сотканный из звёздной пыли и надежды. Где-то в её глубине рождались и умирали звёзды, а свет, который они испускали, шёл к ним тысячи лет — и вот теперь, наконец, достиг.

И вдруг она почувствовала, как что-то ледяное, что годами сковывало её душу, медленно разжимается.

Как будто огромная рука, державшая её за горло, наконец отпустила.

Она сделала глубокий вдох — первый по-настоящему свободный вдох за долгие годы.

И тихо прошептала:

— Мы сбежали.

Но на лице Лиана не было и тени улыбки. Его черты, обычно такие уверенные, сейчас казались высеченными из камня — резкие, напряжённые. В глазах, отражавших мерцание туманности, плескалась тревога, глубокая и неистребимая, словно он уже видел то, что другим ещё только предстояло узнать.

— Они всё равно найдут нас. — Его голос был низким, почти беззвучным, но каждое слово падало, как камень. — Рано или поздно. Он никогда не сдаётся.