Музыка костей: сборник рассказов

Тик-Так. Часть 1

1 июня

- Вы уже слышали?..

Трент оторвался от витрины со свежей выпечкой и поднял глаза на бариста. Вместо привычного чересчур радостного приветствия – заговорщицкий шепот, словно их связывала какая-то тайна. Трент недоуменно вскинул брови.

- Вот, - продолжил мальчишка. Он нырнул за прилавок и положил перед посетителем сегодняшнюю газету. Заголовок на первой полосе вопил большими черными буквами: «Шокирующая гибель Прыгуна: первый зарегистрированный случай». – Впервые со дня Разлома! Очуметь можно! Вы его знали?..

- Большой американо и круассан с сыром и ветчиной, - ответил Трент. – На вынос.

Пока бариста готовил заказ, Трент выхватил несколько строчек из статьи под броским заголовком. Помрачнел.

- Вот, пожалуйста, - парнишка вручил ему бумажный стаканчик и коричневый пакет с подогретым круассаном, и едва взглянул на протянутые деньги. – Так что скажете? Вы знали господина Крюгена?

- Можно?.. – Трент указал на газету. Юнец с энтузиазмом закивал.

Трент свернул газету в трубочку и сунул под мышку.

- Нет, я не знал Крюгена. Прыгуны редко общаются между собой, - с этими словами он развернулся и пошел прочь, ощущая, как разочарованный взгляд парня сверлит ему спину.

* * *

Статья была длинной, истеричной, и навевала чувство безысходности. Трент несколько раз внимательно перечитал её, но не нашел ни единой причины для беспокойства. Похоже, этот Крюген был редкостным болваном: ну кому придет в голову перемещаться в комнату с животным? И ведь речь шла не о случайном месте, где почти невозможно просчитать риски, а о собственной квартире! Трент догадывался: этот идиот наверняка материализовался посреди комнаты в тот момент, когда его домашний кот вздумал спрыгнуть со стола или книжной полки, или черт еще знает откуда. Итог оказался плачевен, но предсказуем: пушистый засранец застрял посреди пуза незадачливого хозяина.

Нелепая, страшная смерть. Трента передернуло. Он живо представил себе, как кот и человек смешались в единый, противоестественный организм. Скорее всего, кот кричал и рвался, отчаянно болтая лапами в воздухе, а у Крюгена пошла горлом кровь. Возможно, он даже пытался вернуться обратно, откуда пришел, но не мог. Простое правило – Прыгуны не могут ничего перетаскивать между мирами. Застрявший между печенью и селезенкой вопящий кот не был исключением. В статье был только черно-белый снимок лысеющего мужчины за пятьдесят, но между строк проступала совсем другая картина: голый и жалкий Прыгун, скрючившийся в луже собственной крови, и торчащий из него кот. Сцена из фильма ужасов, не иначе.

Робкий стук в дверь отвлек Трента от безрадостных размышлений. Чёрт, первый посетитель уже здесь, а он ещё даже не успел допить кофе.

- Войдите, - сказал он. Скрыть раздражение ему не удалось.

Приторный запах духов, стильное черное платье, белокурые локоны уложены в безупречную прическу. В тесном офисном помещении эта молодая особа выглядела нелепо, будто вместо модного бутика случайно забрела на блошиный рынок. И всё же испуганное выражение лица и припухшие от слез веки говорили об обратном: дамочка не ошиблась дверью. Здесь ей самое место.

- Присаживайтесь, - буркнул Трент, указывая на стул рядом со своим рабочим столом. – Слушаю.

Она послушно села и тут же заплакала. Огромным усилием воли Трент подавил желание закатить глаза. За время работы у него появился стойкий иммунитет к чужим истерикам. Он взял большую коробку с бумажными салфетками и подтолкнул к краю стола. Посетительница благодарно кивнула, что-то пробормотала (из-за всхлипов слов было не разобрать) и тут же принялась утирать слезы.

- Соберитесь. У вас не так много времени.

- Я знаю, простите, - промямлила молодая женщина. Сколько ей, чуть за тридцать? – Как я могу к вам обращаться?..

- Просто Трент. А вы?..

- Кияна. Извините меня за этот концерт… У вас, наверное, здесь постоянно плачут.

Трент кивнул. После Разлома людей охватила слезливая лихорадка. Трент в очередной раз вознес хвалу небесам за то, что ему некого было терять в этом дурдоме. Он машинально потянулся к шее и сжал в ладони два золотых кольца, висящих на безвкусной серебряной цепочке.

- Я думаю, моя история не отличается от тех, что вы слышали тысячи раз. В моей жизни всё было хорошо: любимый муж, красавица-дочка… Мы были счастливы… - её голос дрогнул. – А потом они исчезли. Пуф, и будто и не было. Прямо у меня на глазах!

Трент прикинул, что было бы уместно сочувственно покивать, но все его мысли занимал недоеденный круассан, сиротливо лежащий на салфетке. Наверное, уже совсем остыл...

- Несколько месяцев, пока никто не понимал, что произошло, я сходила с ума от горя. Думала, они погибли. Но когда обнаружились Прыгуны… Когда сказали, что все исчезнувшие – там… - Кияна неопределенно махнула рукой. Обручальное кольцо с россыпью бриллиантов блеснуло в тусклом свете ламп. – Я хочу верить, что с ними всё в порядке. Я хочу знать.

На ресницах Кияны, как роса на траве, сияли слёзы. Кончик носика трогательно порозовел. Чёрт, она даже плакала красиво! Кияна выглядела такой беззащитной и отчаявшейся, что Тренту внезапно стало не по себе. Он отвернулся от неё, придвинул к себе ноутбук, открыл форму заявки и стал задавать уточняющие вопросы. Его интересовали только имена и адрес, но разработанная правительством официальная форма была куда подробнее. Десять минут ушли на писульки. Наконец принтер затарахтел, выплевывая никому не нужные бумажки. Трент взял их, бегло просмотрел и протянул молодой женщине. Движение получилось неожиданно резким, и Кияна вдруг вздрогнула всем телом и отпрянула, прикрывая голову руками.

- Простите, я… я просто не ожидала, - она нервно рассмеялась и опустила руки на колени. На её щеках алыми маками расцвел стыдливый румянец. – Мне нужно подписать?..

- Да, - кивнул Трент. Бок кольнуло нехорошее предчувствие. – Здесь и здесь. Платить будете наличными или картой?