Мы наш, мы новый...

Глава 14

- Похоже перестарался я, - говорил Бруг, смотря как жадно пьёт воду его гость, - но, боюсь, что времени у нас с тобой нет, молодой шаман.
Он помог мне подняться и вывел из шатра. Было раннее утро, солнце только наполовину показало из-за горизонта свой диск.
- Хороший будет день, - прохрипел старик, - давай перекусим, да пора в дорогу. Надеюсь ты не забыл, что хотел посмотреть на проклятые земли?
- Помню, - ответил я, оглядываясь вокруг. Мне показалось, что где-то раздалась весёлая песенка жаворонка, но это была не маленькая птичка, и даже совсем не птичка, это «гуляки» поднялись в воздух и весёлым посвистыванием встречали утро. Пощебетав какое-то время, они подлетели и расселись у меня на плечах и краях колпака, заглядывая в глаза. Намёк был понятен и мне пришлось лезть в сумку и достав три груши, разложить их на камнях у шатра.
- Не давай много, - посоветовал шаман, – это для них лакомство, а еду они сами себе должны добывать, иначе не получится из них грызов.
Пришлось послушаться его, и одна «груша» исчезла в сумке. За две другие тут же началась борьба. Каждый червячок хотел урвать кусочек побольше, и старательно распихивал других. Они даже стали как-то порыкивать, чего раньше я от них не слышал. Было забавно наблюдать за ними, но нас ждали чёрные земли.
Быстро перекусив куском вяленого мяса, и запив его очень вкусной водой, мы собрались в путь.
- Откуда у тебя мясо и вода? – взбираясь на Первомайку, спросил я.
- Тут рядом есть небольшой ключ, вот из него воду и беру, - отвечал шаман, надевая пояс с ножами.
- А что же ни ручейка, ни речушки не видно, куда же вода девается? Или у тебя колодец?
- Нет, - усмехнулся орк, - колодца нет, а всю остальную воду трава разбирает. Поэтому даже без моей помощи растёт хорошо.
- Ну а мясо? Неужели на охоту куда-то ходишь?
- Нет, - на этот раз орк громко рассмеялся, - стар я на охоту ходить. Он протянул перед собой руку и что-то отрывисто рявкнул, бросив при этом на землю пучок шерсти.
И тут же рядом с ним появился огромный лохматый волчара.
- А это мой скакун, - не без гордости заявил старик, лихо вскочив на серого, – он мне и мясо приносит. Ну что, едем?
Моя лошадка своеобразно отреагировала на страшного хищника. Она взглянула в его сторону и вдруг ударила копытом так, что из случайно попавшегося камешка сыпанули искры.
Волк в ответ ощерился, но это скорее было похоже на страшную усмешку - дескать не суетись животинка, я таких как ты не трогаю.
- Ну вот и познакомились, - шаман направил «серого» в сторону видневшейся чёрной земли.
«Гуляки», быстро нас догнали и вновь устроились на загривке лошади. Ехали мы не быстро и Бруг всё время пристально смотрел вперёд. Когда нам на пути стали попадаться проплешины чёрной земли, орк остановил волка и слез на землю. Дальше мы пошли пешком, а животные шли за нами, как на привязи.
У границы проклятой земли мы остановились.
- Ну смотри, - старый шаман простёр вперёд руку, - вот что осталось от земель некогда заселённых орками и гоблинами. Теперь здесь обитают только мерзкие твари, и чёрная трава.
Трава действительно была чёрная. Причём среди её стеблей можно было заметить какое-то движение, то ли это были мыши, то ли какая-то другая мелкая живность. У меня за спиной раздались писки и с загривка Первушки взлетели «гуляки». Они выстроились двумя тройками и рванули вперёд, тотчас скрывшись в переплетении чёрных стеблей. Через минуту оттуда раздался визг, и вверх взлетел какой-то мелкий зверёк. Мне показалось, что он подпрыгнул, стараясь схватить одного из червячков, но всё оказалось наоборот, зверёк ещё не успел упасть в траву, как к нему метнулись «гуляки», и кто-то из них вновь подбросил добычу вверх. Вся шестёрка рванулась к ней и буквально за несколько секунд разорвала зверька, не дав упасть на землю ни одному кусочку. Вслед за этим, в воздух подлетел ещё один, только теперь чуть побольше. И его постигла та же участь.
Орк захохотал. – Так их! Рвите, этих тварей! – И взглянув на меня, зло усмехнувшись проговорил, - ну а теперь давай и мы с тобой поработаем.
Он приподнял посох и зажав его обеими руками забубнил какое-то заклинание, после чего сделал пару шагов вперёд. От шамана во все стороны стала расходиться волна пыли, как будто на его месте закрутился смерч. Закончив выговаривать заклятие, Бруг поднял посох и заревел, - Орда!
Вихрь завертевшись спиралью, двинулся вглубь чёрной земли, поднимая вверх всё что попадалось на его пути. Трава, зверьки, и звери по крупнее, всё это поднялось вверх, и завертелось страшной круговертью.
Посох у меня в руке задёргался, загораясь жаждой боя, да и сам я, ощерившись пошёл за шаманом, чувствуя, что сейчас и мне придётся показать на что способен красный гоблин. Хотя уже не красный, но злой и даже взбешённый.
В этот момент, старый шаман рявкнул, - Жги! - И я ударил посохом о землю.
Под ногами застонало, а из бусинок сыпанули искры, закручиваясь в большую огненную стрелу, которая ударила в смерч. Огромная полыхающая воронка рванулась вперёд, и стала выжигать всё, что попадалось ей на пути. Серые хлопья пепла, взлетевшие вверх, постепенно оседали, превращая чёрную землю в серую. Вихрь промчался метров сто, и постепенно сошёл на нет, оставив после себя очищенную от черной травы полосу земли, шириной метров пять.
Старый орк хохотал, приплясывая, и выкрикивая непонятные слова. Он, по-моему, даже помолодел, радуясь такой, хоть и маленькой, но победе над проклятой магией короля эльфов.
- Ли, - его глаза смотрели по-молодому, - мы смогли это сделать! Значит очистить эту землю можно, и мы её очистим! Пусть не сегодня, и, наверное, не завтра, но очистим! – он замолчал и прислушался, - а теперь нам пора, - он сунул руку в кармашек на поясе и достав пригоршню семян, широким замахом рассыпал их по пеплу, после чего плюнул. Из пепла тут же стали появляться ростки его травы, которая стала быстро расти, заполоняя очищенную землю.
- Поехали, сейчас сюда примчатся полчища тварей.
Едва он это проговорил, как сбоку раздалось заунывный вой, которому с другой сторону ответил такой же.
- Быстро! – поторопил меня Бруг, вскакивая на волка.
Я не заставил себя ждать, и через мгновение оказался в седле. А вот «гуляки» совсем не волновались, они носились вокруг нас, выискивая кого бы ещё разодрать.
Мы понеслись к становищу, но уже через минуту стало понятно, что нас догонят. «Клещи» погони заходили с двух сторон, и, хотя в пыли поднятой преследователями ещё сложно было разобрать, кто за нами гонится, но что их много было понятно.
- Ну что, - закричал мне орк, - покажем тварям, кому на самом деле принадлежат эти земли? – Он зажал посох между рук и поднял его надо головой. Если бы на концах посоха вдруг появились металлические «блины», можно было бы подумать, что он собирается взять рекордный вес. Мы проехали ещё немного и стало понятно, что кольцо замкнулось. Теперь уже было видно, что на нас несутся разнообразные твари. Кто-то бежал, кто-то прыгал, кто-то быстро перебирал десятками мелких ножек. И все они хотели нашей крови. Эту их жажду я чувствовал.
Старый шаман, что-то закричал, и вдруг кувыркнулся назад, выпуская из-под себя волка, и, одновременно с этим превращаясь в огромного медведя! Я, лихо перекинув ногу через шею лошади, спрыгнул рядом с ним. В медведя мне превратиться, пожалуй, не удастся, а вот…
Наши голоса сплелись в один грозный боевой кличь.
- Орда!
Рядом с медведем появился огромный орк, который «мельницей» завертел в своих руках посох. И пошла потеха…
Медведь ревя разбрасывал вокруг себя куски рваной плоти нападавших, рядом с ним серой молнией вертелся волк, огромные челюсти которого крошили кости тварей. У орка, весь посох, полыхающий огнём, был в запечённой крови врагов. Рядом Первушка крутилась как юла, раздавая удары копытами направо и налево, но дела у неё шли неважно и в какой-то момент, жахнув взрывной волной лошадь исчезла. И только «гуляки» веселились от души. За этой мелочью никто из тварей не успевал. А червячки носились двумя тройками, чиркая опасными языками по глазам, по сухожилиям на ногах, по всему, до чего могли дотянуться. Они, как назойливые мухи крутились у морд страшилищ, не только мешая, но и нанося им довольно болезненные, хотя и не смертельные, резанные раны.
Но тварей было много, очень много и хотя они были не очень большими, не думаю, что нам удалось бы с ними справиться. Поэтому, когда взрывная волна от бедной Первушки, раскидала нападавших, я ударил в землю посохом и заревел, - Огня!
От меня во все стороны стал расходиться огненный вал, метровой высоты. Кто-то из тварей пытался его перепрыгнуть, но они сгорали, не преодолев, казалось бы, небольшую высоту, и падали на землю хлопьями пепла. Этот магический огонь то ли выжег, то ли просто очистил и посох и меня от налипшей крови. А на загнутой его части вдруг появился странный шип, которым вполне можно было в ближнем бою нанести смертельны удар.
Ни медведя, ни волка этот огонь не тронул, и они остановились глядя, как вокруг нас очищается пространство.
- Ха, - хлопнул в ладоши шаман, принявший привычный облик, - давно так не веселился.
Он вновь рассыпал семена своей травы, не забыв плюнуть на них. Зелёные ростки стали быстро появляться на удобренной кровью и пеплом земле.
- Нам надо возвращаться, – подзывая волка проговорил Бруг, - после этой мелочи пожалуют «гости» крупнее. Поэтому седлай нового скакуна и в путь.
Пришлось мне возвращать себе облик гоблина и доставать новый камешек. На этот раз передо мной появился конь. Он нетерпеливо перебирал ногами, ожидая, когда я заберусь в седло. А взобрался я не так шустро, как это было с Первушкой, и не потому что скакун был выше, просто сил у меня поубавилось. Похоже магия и физические силы отбирает.
Вернулись в стойбище мы уже спокойно, никто нас не преследовал. По дороге шаман ещё несколько раз раскидывал семена.
- Теперь только ночью могут попытаться прийти, - слезая с волка, проговорил он, – но я травки густо насадил. На какое-то время её хватит, а потом твари откатятся в глубь проклятых земель.
- А почему же ты всё травой не засадишь? – спросил я.
- А вода? – вопросом на вопрос ответил старый орк. – Здесь я нашёл последний хороший родник. Чем ближе к чёрным землям, тем хуже вода, на которой только эта чернота и растёт. Но если удастся избавиться от поганой травы, то и воду можно будет очистить.
Волк шамана развалился на земле, щурясь на солнце. Мой конь, которого я ещё не решил как назвать, стоял рядом, бросая на зверя косые взгляды. Гуляки разместились у него на холке, как будто не замечая, что это не Первушка. В прочем животное не обращало на них никакого внимания.
Мы зашли в шатёр, и орк устало опустился на камень.
- Славно мы сегодня поработали, - его лицо светилось улыбкой. – И пусть это только временная победа, но она греет мою душу, и вселяет надежду на окончание тёмных времён.
Похоже и ему эта схватка далась нелегко.
- Хорошо, что ты приехал, - прохрипел орк и зачерпнув из котелка отвара, сделал большой глоток. – Не хочу ничего плохого сказать про городских магов, но они бы точно не поехали смотреть на проклятые земли. А так, и я тебя кое-чему научил, и ты силы поднабрался. Теперь, думаю, тебе проще будет раскрывать свои возможности. Кровь врагов – она не только одежду пропитывает, но и тело закаляет, и душу. Сам-то ничего не чувствуешь? – прищурив один глаз спросил Бруг.
- Только усталость, - пришлось честно признаться мне.
Старый орк усмехнулся, - а как думаешь ещё несколько дней назад смог бы ты выдержать такой бой?
Я отрицательно покачал головой.
- Вот то-то и оно! – Шаман протянул мне ковшик, - попей, отвар снимет усталость. А то тебе в дорогу собираться пора, чтобы к ночи в город вернуться. Всё что хотел ты узнал, а просто так тут штаны просиживать – это уж моё стариковское дело.
Отвар, действительно взбодрил меня, вернув не только силы, но и подняв настроение.
Старый орк полез в сундук, стоящий у стенки шатра, и вытащил оттуда кожаные ножны с торчащей из них костяной рукояткой.
- На-ка вот, - он протянул мне этот предмет. – Повесь на пояс и носи всё время. – Он потянул за рукоятку и вынул необычный костяной кинжал. – Между прочим зуб дракона, - весомо проговорил орк, - ни одна броня против него не устоит.
- Так что, драконы здесь всё-таки были? – удивлённо уставился я на шамана, - А сейчас их можно увидеть?
- Драконов никогда много не было, - ответил орк и повёл меня из шатра. – Я за свою жизнь если с десяток их видел - то хорошо. Последнего после той войны удалось встретить, а потом, похоже, они улетели куда-то. В войне они ничью сторону не приняли, хотя маги их пытались уговорить помочь. А после и вовсе пропали. Ходят легенды, что они подались в горы что находятся за Злобинскими землями.
- Откуда же у тебя этот зуб? – Я вертел в руках дорогой подарок.
- От отца достался. Он рассказывал, что когда-то была война драконов. Это ещё до того, как эти земли заселили люди, орки и все остальные народы, что сейчас здесь живут. Где падали сражённые драконы, там появлялись горы, а из крови их получались реки. Вроде даже где-то море есть - это когда главный дракон помочился на своего поверженного врага, - шаман улыбнулся, - а может это легенда. В те времена ещё можно было найти кости погибших исполинов, а сейчас ничего такого уже нет.
Мы вышли из шатра, и я, сунув подарок в сумку, взобрался на скакуна. Теперь мне это удалось без проблем.
- Не понял, - на мои глаза попались гуляки. Они стали явно больше, чем были до этого времени. – Что это с грызами произошло? – я кивнул на них орку.
Тот усмехнулся и спокойно ответил, - а что ты хотел. Они отведали крови врагов. А на таком корме грызы быстро начнут расти. Эти малыши ещё удивят тебя, - старый шаман засмеялся. – Ты их лучше в город не бери. Оставь там, где нашёл. Время от времени наведайся сюда, на них посмотреть, да со мной поговорить.
- Хорошо, сделаю, как советуешь. Только не знаю, когда придётся ещё сюда попасть.
- Ну, если что, я весточку через Бурлака пришлю. А может и до тебя достучусь, хоть ты и гоблин.
Я на прощанье помахал рукой, и ткнул посохом Второго. С именем коня было решено не заморачиваться. Конь, тихонько заржав, резво взял с места. Ему ответил короткий рык волка. Стойбище старого шамана стало быстро удаляться.
Гуляки не стали всю поездку сидеть на загривке. Проехав немного, они взмыли вверх и почти всю дорогу летели рядом, время от времени даже улетая вперёд. Сил у них явно прибавилось, да и сами они раза в полтора стали больше, и теперь точно были похожи на летающих змей. Мойгул пару раз подлетал ко мне и садился то на плечо, то на колпак. Посидев там немного устремлялся вперёд, догоняя свою пару. Они так и держались двумя тройками, как это было в бою. Наверное, так им было легче и нападать, и защищаться.
Мы остановились у рощи, где они мне попались. Достав из сумки остатки «груш», я раскидал из по земле и пока грызы устраивали пир, попил, и немного передохнул.
- Ну что, приятели, - обратился я к лежавшим на земли змейкам. – Дальше я поеду один, а вы тут оставайтесь. Надеюсь ещё встретимся.
Гуляки заворочались и с трудом взлетели. Мойгул подлетел к лицу и лизнул меня в щёку, тут же сглотнув каплю крови, что выступила из пореза. Рассечённую щеку защипало, видимо и змеёныш поделился со мной своей кровью. Ну что же будем кровные братья. После этого он сел ко мне на плечо и несколько раз пошаркал когтистыми лапами по моей безрукавке.
- Не знаю, что это означает, - посмотрев на него проговорил я, - но, надеюсь что-то хорошее.
Сделав около меня круг, гуляки попадали в траву и пропали, серенькими тенями мелькнув среди кустов.