Мы наш, мы новый...

Глава 20

По возвращении в Мусбард, первым кого я встретил в гильдии был конечно же Толстон. Чуйка у него была нечеловеческая. Увидев меня с заветной корзинкой в руках, он протянул ко мне руки и с криком, - дорогой ты мой, - кинулся вперёд. Уж не знаю, то ли он хотел меня обнять, от ли вырвать пирожные из моих рук; только мне пришлось отвести руку с кулинарными изысками за спину, и выставив вперёд жезл быстро сказать:
- Это на вечер.
- Как на вечер? Почему на вечер? – не дойдя до меня одного шага, изумлённо, растерянно, и с обидой в голосе спросил толстяк.
- Верховный маг присвоил мне первую ступень магического искусства и сегодня мы будем это отмечать.
- О! Поздравляю! Это другое дело, - он, наконец, обнял меня, и похлопал по спине, но почему-то одной рукой, похоже второй он старался достать до корзинки.
- Спасибо, - отстраняясь поблагодарил я, - мне надо вам рассказать, что я делал, и с чем мне пришлось столкнуться в окрестностях крепости Соловец. Не мог бы ты, Толстон, попросить всех собраться у меня в кабинете.
- Да, конечно, - тяжело вздохнув ответил маг и поспешил собирать наших коллег.
Уже через пять минут маги сидели у меня в кабинете и слушали рассказ о том, где мне довелось побывать, и как пришлось померится силой с новым проявлением чёрной магии. Мимолётом я добавил, что получил первую магическую ступень, присвоенную мне самим верховным магом. Меня поздравили, и Баркас сразу намекнул, что такое событие бывает только раз в жизни. Я не стал сопротивляться, традиция – дело святое.
Новости о чёрной магии, оказывается уже поступили в нашу гильдию, так что обсуждение этой проблемы много времени не заняло. Было понятно, что эти события скорее всего будут нарастать, поэтому все отнеслись к этим делам серьёзно.
Дело близилось к вечеру, и я решил смотаться по-быстрому в «Медный таз», чтобы оставить записку для Надежды, но подумав спросил:
- Коллеги, а что если мы моё повышение отметим в компании моих друзей?
Маги переглянулись.
- Это ты намекаешь на трактир Карбона? – спросил Баркас.
- Ну да, - кивнул я.
- Там хоть кормят хорошо? – подал голос Толстон.
- Голодным ещё никто не уходил.
- Ну а что? Почему нет? Давайте посидим там, - Блэкдок махнул рукой, - решено.
- Тут ещё такое дело, - пришлось мне раскрыть планы на ближайшее время, - я хочу переговорить с друзьями о новой экспедиции к границам эльфийских земель. Мне надо найти четырёх добровольцев.
- А кто-то из нас не подойдёт? – спросил Баркас.
- Верховный посоветовал привлечь к этому делу только переселенцев.
- Ну что же, ему виднее, - поднимаясь проговорил Блэкдок, - Так что, идём?
Возражений не было, и мы двинулись к трактиру.
Вся наша компания переселенцев уже собралась за столом и когда в трактир ввалились маги, все с изумлением уставились на нас.
Первой ко мне бросилась Надя, и обняв на глазах у всех, почти повисла у мня на шее. Я изумлённо отметил про себя, что росту стал почти с неё.
Как так? А почему из коротких штанов не торчат ноги, а из рукавов руки? Странно всё это, но сейчас мне было не до этого.
Надо признать, что и маги с удивлением уставились на меня с девушкой.
- Ах вот оно что, - посмеиваясь проговорил Блэкдок, - ну тогда всё понятно.
Надя, немного смутившись отстранилась, и смущённо посмотрела на меня. Вдруг её глаза широко раскрылись, и она тихо прошептала:
- Ли, ты улыбаешься!
Я понял, что наконец произошло настоящее чудо – моя улыбка не пугала, и не вызывала стойкого желания оказаться как можно дальше от меня. Мне пришлось напрячь все мышцы на лице, чтобы постараться зафиксировать это выражение, на что Надя, тут же сказала:
- Не стоит этого делать. Когда ты улыбаешься не задумываясь об этом, у тебя всё получается, – и чмокнув меня в щёку она, показывая на корзину, спросила, - а что это у тебя?
- Это подарок, - не задумываясь ответил я.
Сзади раздался приглушённый стон. Надеюсь Толстон не упал в обморок.
- Давайте сядем, и я всех угощу.
А со стороны кухни уже появилась Ватушка, неся большой поднос с блюдом, на котором, вызывая обильное слюноотделение, лежали поджаренные колбаски с зеленью и соусами. Карбон нёс следом ещё один поднос, уставленный кружками с пивом.
Когда все расселись, я поставил перед собой корзинку и дождавшись всеобщего внимания, сказал:
- Друзья, сегодня у нас необычный ужин. Дело в том, что сам верховный маг присвоил мне очередное звание - шамана первой ступени, и я бы хотел отметить это событие в кругу друзей и коллег.
Сначала повисла тишина, но потом все захлопали в ладоши, что-то закричали, и кинулись меня поздравлять. Надежда вновь поцеловала меня в щёку, а за ней и Милана чмокнула в другую.
- Постойте, - попросил я собравшихся, видя, что все взялись за кружки, - хочу вас угостить необычными пирожными, - и я сунул руку под материю, что накрывала корзинку.
И тут ко мне закралось сомнение, а хватит ли пирожных на всех? Но делать было нечего, и я стал доставать из-под расшитого лоскута пирожное за пирожным. Сначала девушкам, потом всем сидящим рядом, а потом стал передавать тем, кто сидел на самом краю – Радомиру и Друмиру. Пока пирожные доходили до них, одно вдруг пропало, и мне пришлось передать ещё одно, внимательно следя, чтобы оно достигло адресата.
- М-м-м… как вкусно! – раздались голоса.
- А можно мне ещё одно, - Толстон с мольбой смотрел на меня.
Я передал ему, а потом ещё девушкам, и с изумлением подумав, да сколько же их там, сдёрнул материю. В корзинке лежало последнее.
- Съешь сам, - раздался голос Баркаса, - а мы лучше за колбаски и пиво примемся.
Я передал последнее пирожное девушкам, а сам, подняв кружку с пенным напитком громко произнёс:
- За шамана Ли-си-цына, за его друзей и коллег! Ура!
Громкими криками меня поддержали все собравшиеся, и праздник начался.
Помимо колбасок и пива, Карбон вынес нам ещё жаренных перепелов, копчённое мясо, свежий хлеб с хрустящей корочкой, разнообразные соусы и зелень. Думаю что магам всё это должно понравиться. А мне понравилось, что за всё это угощение я в конце вечера выложил всего 8 золотых. Тоже не мало, но эта сумма не шла ни в какое сравнение с той, что мне пришлось заплатить в кабачке «Только для…» Да ещё следует учесть, что участников этого ужина было на много больше.
Уже в конце пиршества, я обратился к друзьям.
- Ребята, мне нужны три добровольца для важного, и может быть опасного дела. Парни переглянулись и слово взял Радомир.
- Ли, мы все готовы пойти с тобой. По правде сказать, городская жизнь стала надоедать. Хочется каких-то приключений. Только нам с Друмиром надо будет договариваться с начальником городской охраны, чтобы нас отпустили.
- А почему только вы, - сразу забухтел Барин, поправляя бороду, - мы с Бурым тоже с удовольствием прогуляемся по новому миру. И у Брома нам проще отпроситься; его пивовары и без нас справятся.
- И мне бы хотелось попасть в эту группу, - решительно заговорил Варрис. – Не всё же по кабакам песни петь.
- Давайте сделаем так, - немного подумав, проговорил я, - от гномов будет один человек, от стражей один, и Варрис. Девушек с собой мы брать не будем.
- И кого же ты из нас двоих выберешь? – спросил Друмир.
- Парни, кидайте жребий, чтобы было без обид, - пришлось предложить мне.
- Пожалуй это будет справедливо, - поддержал меня Бурый.
Выиграли Друмир и Барин.
- Кто же будет пятый? – насупившись спросил Радомир.
- Пятым будет один бывший военный из крепости Соловец. Он сейчас служит там сотником и готовит местных воинов.
- Когда отправляемся? – спросил Варрис.
- Пусть завтра парни оповестят своё руководство, и на другой день можно будет отправляться, - ответил я. – Если возникнут какие-то проблемы, скажите, что у меня есть бумага, выданная верховным магом, что я могу забрать с собой из города любого человека.
- Что это вы там обсуждаете? - раздался голос Надежды.
Пока мы разговаривали, Толстон уговорил девушек отдать ему последнее пирожное и теперь, в благодарность за это, показывал им смешные фокусы.
Но, увидев наши сосредоточенные лица, Надя отвлеклась, и решила узнать, о чём мужчины ведут серьёзный разговор.
- Да это он собирает попутчиков, чтобы проехаться вдоль эльфийской границы, - проговорил толстяк, опередив меня.
Пока я прикидывал, как об этом сказать, чтобы девушка не сильно переживала, любитель пирожных быстро и прямолинейно выдал мои планы.
- А мы с Миланой в эти попутчики не годимся? – сразу спросила Надежда, тронув за руку сестру, чтобы та тоже приняла участие в обсуждении.
- Да! – отвернувшись от Толстона, поддакнула младшая амазонка.
Я бросил недовольный взгляд на коллегу, и постарался успокоить девушек.
- Это поручение верховного мага, он предупредил, чтобы в группу вошли только мужчины, - слукавил я, - поездка будет не долгой, и мы быстро вернёмся.
Надя прищурившись посмотрела на меня, - шаман, ты совсем не умеешь обманывать. Кстати, при этом ты вновь начинаешь краснеть.
Похоже моё лицо стало вытягиваться, и подруга поспешила меня успокоить.
- Ладно-ладно, я пошутила, ты не краснеешь, но выражения твоего лица выдаёт тебя с головой.
Облегчённо вздохнув, я попытался привести железобетонные доводы, что девушкам в этом походе не стоит участвовать. Меня сначала робко, но потом всё более аргументировано поддержали друзья. И в конце концов нам удалось уговорить сестёр, не претендовать на места в отряде. Да и не было уже этих мест.
Девушки ещё немного поупрямились, но потом сдались.
- Ребята, - с тревогой в голосе проговорила Надежда, - только вы там поосторожнее, а то знаю я вас.
- И ты тоже едешь? – глядя на Варриса спросила Милана.
- Ну не могу же я его бросить, - пожал тот плечами, кивая в мою сторону, - тем более что я буду единственным эльфом среди них.
- Да я смотрю вы в отряд всех по одному собрали, - нахмурила брови девушка, - один гоблин, один эльф, один гном, и один человек.
- Всё верно, - кивнул я, - мы же поедем искать переселенцев. Может кто по пустошам мотается, вот мы их в город и приведём. А так как народ может быть всякий, поэтому такую компанию и собираем.
- Верится, конечно, с трудом, ну да ладно, - вздохнула Надежда, - на первый раз поверим.
- А вот кстати, - решил я пойти в «атаку», - Варрис с вами стрельбой занимается? И вообще, друзья, - осмотрел я всех собравшихся, - вы воинскому мастерству учитесь? Радомир и Друмир не в счёт, - тут же оговорился я, - члены нашей гильдии тоже, - пришлось добавить, увидев удивлённый взгляд Блэкдока.
Гномы замялись, - ходим изредка, неуверенно проговорил Барин, - но мы не стреляем из лука, нам подавай соперника с палицей, или мечом. Поэтому нам между собой приходится устраивать поединки.
- А чего же вы с Радомиром и Друмиром не занимаетесь? – спросил я, - думаю, они вам, как соперники вполне подойдут.
- И что, нам им по ногам молотами лупить? – попробовал оправдаться гном.
- А в бою вы тоже будете подбирать противника по росту? – подал голос один из «качков», - да и нам бы тоже надо с низкорослыми противниками потренироваться. Так что давайте, приходите.
- Радомир, - попросил я, - пока Варриса не будет, подбери девушкам что-нибудь для боя на мечах. Пусть они тоже хоть несколько приёмов выучат. Кинжалы для этого дела не подойдут.
- Сделаю, Ли, - кивнул парень.
- И ещё, - продолжил я, - все ли умеют ездить верхом? Если нет - то этим тоже надо заняться. Радомир, возьми на себя всё обучение. Нам надо иметь как можно больше знающих и подготовленных людей, потому что обучать тех, кто начнёт сюда прибывать, одному человеку не под силу. Этим придётся заниматься всем, кто уже приобрёл здесь эти навыки.
- Слушай, Ли, а почему до сих пор никого нового не появилось? – спросил Варрис. – Ты, пожалуй, был одним из последних так называемых переселенцев.
Я растерянно оглядел собравшихся. В трактире вдруг замолкли голоса, и посетители уставились в мою сторону. Видимо не только нас интересовал этот вопрос.
- Не знаю, - пришлось мне признаться, - возможно мы были, как бы экспериментом. И как по мне, он вполне удался. Конечно, когда людей станет намного больше, появятся какие-то проблемы. Но не думаю, что численность переселенцев будет расти быстро. Сначала будут прибывать те, у кого в нашем мире критическая ситуация; то есть если человек может в любой момент умереть. Потом те, у кого ещё есть время всё обдумать и принять решение для переселения. А вот потом… Потом возможно будут появляться самые разные люди, и я не исключаю, что совсем неблагонадёжные. Помниться мне уже доводилось рассказывать вам, что на западе вполне могут отправлять сюда даже уголовников.
- Уважаемый Ли-си-цын, - раздался голос Блэкдока, - а с нами, местными жителями, кто-нибудь будет обсуждать вопрос хотим ли мы увидеть здесь разный сброд?
Я пожал плечами, - боюсь что нет. Именно поэтому я, и мои друзья, и те, кто нас сюда направил, и помог сюда попасть, постараются сделать всё возможное, чтобы в этом мире можно было спокойно жить. И в огромной мере это будет зависеть от нас. Мы хотим здесь построить наш, новый мир, для всех, кто будет соблюдать его законы.