Мы спасаем жизни, и не важно какой ценой.

Мы спасаем жизни, и не важно какой ценой.

Мир Элендвар был прекрасным и наполненным благословением светлых Богов местом. Тысячи лет там царил мир и покой, пока один молодой император не оскорбил их. Божества не стали уничтожать этого смертного, а дали ему и его народу испытание, пройдя которое, они получат прощения для Империи. Буквально за первый год страшная чума выкосила больше полумиллиона людей. Соседние страны выстроили жесткую блокаду на границах, не дающую расползтись заразе дальше по континенту, и убивали всякого, кто пытался спастись от гнева богов. И только два странных разумных по собственной воле шли в этот кипящий котел ада.

***

Тело человека покрывали гнойные нарывы. Местами они, как переспелый фрукт, лопнули и заразный гной медленно вытекал из открывшейся раны. Неподалеку валялось еще пара тел, но они не были заражены. Из их тел торчали стрелы и арбалетные болты. Видимо имперские войны поняли, что среди них был зараженные и убили всех, кто хоть немного был заподозрен в контакте с зараженным.

– Напомника мне самое главное правило эльфов.

– Каждый эльф обязан ценить жизнь, какой бы она ни была. Эльф может отнять жизнь, только в том случае, если ему угрожает опасность и по-другому решить проблему нельзя. Жизнь – это сокровище, дарованное Священным лесом всем разумным существам, – заученной фразой повторил полуэльф.

– Лишить жизни – это значит лишиться права быть эльфом, потерять самого себя.

– Правильно. Это главное, что ты должен соблюдать в своей жизни, ибо если ты нарушишь его, то тебя лишат доступа к древу! – важно заметил эльф.

Рука трупа слегка дернулась, было больше похоже на предсмертную судорогу, и путники напряглись. Спустя секунду из-под горы тел показалась упитанная крыса, несшая в пасти увесистый кусок заразной плоти.

– Крысы не так страшны, как птицы, – небольшой шарик огня попал в серое тело грызуна и превратил ее в пепел, – они пролетают большое расстояние всего за один день и им не страшны людские кордоны, а от крыс можно избавиться с помощью кошек, надо лишь развести побольше.

– Да, а потом надо будет избавляться от кучи кошек, расплодившихся повсюду. Знаете, я уже давно не видел столько людей на дороге, – заметил молодой полукровка, отпраздновавший недавно свое первое взросление.

Его с ног до головы покрывал плотный плащ черного цвета. На руках были такие же плотные перчатки, а ноги украшали высокие сапоги на большом каблуке. Лицо было закрыто черной маской, отдаленно напоминающий ворона, а на голову был надет капюшон, скрывая прекрасные волосы и остроконечные уши, которыми он бесконечно гордился.

– Дарбург всегда славился своим пренебрежением к окружающим, своим большим портом и своей магической академией. Маги хорошо сдерживают хворь за границами города и щедро получают за это награды от императора, – голос был едва различим, но для молодого Раста это не было проблемой, его острый слух позволял услышать все, что сказал ему учитель.

– И именно поэтому люди с окрестных земель, да и со всей Империи, идут сюда, под надежные стены столицы, – согласился с ним Раст.

Эльфийского имени ему не было дано, из-за происхождения, но эльфы не отказывались от таких как он и давали им приют под сенью леса, а также знания своего народа. Полукровки лезли из кожи вон, чтобы заполучить благословения Великого древа и брались за любую грязную работу, чем и пользовались чистокровные, поручая полукровкам работу, за которую благородный эльф не взялся бы никогда.

– Конечно. Как мотыльки летят на яркий свет костра и сгорают в его огне, так и не поняв, что их убило, – закончил свою мысль учитель, – именно поэтому мы здесь.

Учитель Раста был чистокровным эльфом. Его звали Эвиовиль, но он запрещал своему ученику обращаться к нему по имени. Целитель был приверженцем старой школы и не терпел такого панибратского отношения. Он требовал от всех учеников обращаться к себе учитель, или мудрейший.

Недавно ему исполнилось пятьсот два года. Для эльфа это приличная дата, ведь это давало право на вхождение в старший совет Кроны Древа. Однако вместо совета Эвиовиль предпочел работу, коей занимался с самого своего первого взросления. Как его отец и как его дед, все они занимались целительством, лечили недуги тела и земли.

Молчание затянулось. Каждый думал о своем и не хотел нарушать минутное затишье. Весь путь до города был занят обучением юного Раста и минутка молчания учителя давала обдумать многое, через что он успел пройти за время путешествия.

– Нам надо найти где переночевать за стенами города. Небесное светило уже подходит к краю, и тьма не даст нам много времени на поиски.

– Но мудрейший, – воскликнул в недоумении Раст, – вы собираетесь ютиться в жалкой лачуге?

– Всяко лучше, чем в набитой людьми гостинице, где заболевший может враз заразить десяток постояльцев. Ты меня точно не слушаешь, костер и мотыльки. Костер и мотыльки! – поучительно повторил Эвиовиль и направился в сторону от основного тракта выискивая лачугу побогаче, чтобы найти там кров.

На входе в главные ворота стояла внушительная охрана. Обычные городские стражники в перемешку с магами из той самой знаменитой академии. Маги ходили в богато украшенных мантиях, говорящих о высоком статусе последних. Многих не пропускали сразу же внутрь, образовывая на входе большую очередь, и люди были вынуждены ютиться под стенами города, создавая небольшие шалаши из веток и гнилых досок, а кто-то просто спал на земле, прижимаясь плотнее к соседу.

Поиски места для ночлега они искали долго. Люди шарахались, видя двух непонятных людей, одетых в странные маски. К вечеру они все же смогли найти место, где смогут отдохнуть, заплатив крестьянину за постой лечением его гноящиеся ноги.

На следующее утро их ожидал небольшой сюрприз. Крестьянин, которому Раст вылечил магией ногу, рассказал об этом всем вокруг и когда пара эльфов вышла из лачуги, их ждала толпа больных людей, молящих о помощи. Чума еще не поразила это место, однако заболевших людей тут было в избытке.