Мы в ответе за тех, кого спасли

Глава 8

В клане Земли настали трудные времена. В главных владениях стояла напряжённая атмосфера, что каждый, кто оказывался здесь, мог сразу почувствовать витающую в воздухе неоднозначность обстановки. Почти у каждого было такое чувство, что гуляющую по клану болезнь можно было не только увидеть, но и потрогать руками. Глава Джейкоб незамедлительно принял надлежащие меры и выслал послания всем отделениям и постам на различные территории королевства, которые были под его ответственностью, о происходящем в сердце клана, в связи с чем во владениях стал ощущаться временный дефицит посыльных орлов. Теперь на время неизвестной угрозы никому не было позволено без срочной необходимости появляться во владениях, а прочим собратьям — покидать их. Это непростое решение было принято в тот же день, когда лекарь Земли объявил главе о своей уверенности в том, что их действительно покорила неизвестная и заразная болезнь. Проблема была лишь в одном — сообщить об этом ассасинам, которые в данный момент пребывали на заданиях, поэтому все соклановцы, появлявшиеся у порога владений, замеченные ещё дозорными, проходили через доселе не применяемые разъяснения. В отличие от клана Огня, где ассасины могли бы крайне удивиться после несколько странных слов братьев или правителя, ассасины Земли были более сдержанными и дисциплинированными в отношении послушания. Все открытые возражения, которые могли возникнуть даже у обычных рядовых, чаще всего браковались на первых порах зарождения. Глава Джейкоб тоже относился к людям подобного характера, но всё же имел и собственные мысли по поводу того, как стоило управлять кланом. К тому же, союз с главой Аррани лишь укрепил в его сознании некоторые убеждения, ставшие проявляться в нём всё чаще и чаще, отчего мужчина более не стеснялся больше коварно улыбаться, показывать своё нежелание заниматься делами, требующими больших энергетических затрат, предпочитая в самых удобных случаях отдавать собственные поручения подчинённым. Однако, несмотря на все эти условности, клан Земли до сих пор пребывал в состоянии «застоя», всё ещё находясь в ожидании какого-то нового «перерождения», сумевшего бы сдвинуть прошлое ассасинов Земли с мёртвой точки. Так же, как и в клане Огня, братья, особенно молодые, чувствовали, что изменения должны были их настигнуть, рано бы это произошло или поздно. Во многом такая уверенность стояла в клане опять же из-за главы Огня. Возможно, неосознанно, но дружба с Аррани оставляла следы на главе Земли, отчего всякие вздорные, по мнению пока что большинства, мысли в принципе становились возможными.

Ближе к полудню ассасины Огня и принцессы королевства, наконец, благополучно добрались до официального клана Земли. Как и было положено, у первой же дозорной вышки их уже встречали (ещё и потому, что глава предупредил их о прибытии ассасинов из дружественного клана). Сейчас Коннор был главным в их четвёрке и брал все обязательства главы Огня на себя, находясь на территории иного клана. Рыжеволосый слегка откинул голову в сторону, чтобы ассасины Земли увидели его клановую метку и убедились в его принадлежности, тем самым не нарочно тревожа Эса на плече. Мария сделала то же самое, а по поводу принцесс предстоял отдельный разговор.

— Брат, нам нужно обсудить это с главой Джейкобом, — попросил юноша.

Союзник молча кивнул и отправился за главным — в их порядки входило очевидное распоряжение: никого постороннего во владения не допускать, даже в спокойные времена. Так как глава Аррани не посылал собрату письма, в котором бы сообщал о скором приезде (за него это сделал сам посланник из клана Земли), скрытые жандармы Третьего королевства не ждали никакого подвоха. Или это можно было назвать сюрпризом?

Джейкоб появился перед прибывшими достаточно быстро. Непростая обстановка в родном клане заметно меняла его поведение в целом — мужчина почти бежал им навстречу и выглядел обеспокоенным. Привычной усмешки или полуулыбки на лице не прослеживалось.

— Всё в порядке, ребята, можете возвращаться к посту, — отпустил дозорных.

Те выразили честь и скрылись на прежнее место. Глава Земли перевёл взгляд на брата Коннора и мельком взглянул на девушек, только что спрыгнувших со своих лошадей. Светловолосая уже была ему знакома, а вот рядом стоящая…

— Это глава клана Земли, — тихонько шепнула Мина на ухо подруге. — Его зовут Джейкоб.

— Брат Коннор, сестра Мария, — Джейк выразил обоим почтение, не забыл и про пернатого друга ассасина. Те сделали то же. — Коннор… — шатен с осторожностью перешёл на «ты».

— Кхм, — прочистив горло, заговорил ассасин Огня, — я знаю, что это будет звучать несколько странно, но… — сделал небольшую паузу, чтобы тот приготовился, параллельно с этим жестом руки приглашая двух подруг подойти чуть ближе к ним, — позволь тебе представить принцессу Асонии, — указал на Мину, — и принцессу Саксонии, — затем на Нину.

— Чего?! — такая новость не смогла бы оставить его равнодушным, поэтому Джейкобу оставалось лишь поражаться ещё более запутанным событиям в его настоящей жизни. Он услышал парня полностью, но в первую очередь его ладонь устремилась в сторону Асонской. — Так она не… — тихо вырвалось у него. Ему в подтверждение уже кивнула Мария. Глава Земли прикрыл рот ладонью и расширил глаза от удивления, чуть склонившись назад. Потом вдруг резко выпрямился, машинально смахнул невидимую грязь с балахона, тщательно прошёлся ладонями по одежде и с улыбкой на устах протянул одну из них к принцессам. — Прошу меня простить, — задорно и чуть громче обычного продолжил глава Земли, — это было некультурно с моей стороны. Приятно познакомиться!

— Ха-ха, глава Джейкоб! — рассмеялась Мина, отойдя от первоначального недоумения и пожав его руку в ответ, — это я должна перед Вами извиняться: Вы же тогда подумали, что я служанка принцессы Саксонии, Нины, — заведя вторую руку за голову, нервно отметила девушка.