Мы в ответе за тех, кого спасли

Глава 11

Использовав то количество хвоинок, что принесли принцесса Нина с Коннором, лекарь Огня успешно тестировала настойку, к которой девушка пришла по наводке почившего учителя. Эффект от временного лекарства был, хоть и небольшой. Во всяком случае, новых заражений пока не наблюдалось, и число больных от этого оставалось на прежней отметке, что уже не могло не радовать. Однако Мария с лекарем Земли понимали, что это всего лишь, как было сказано выше, временное явление. Потребность в настоящем лекарстве ещё стояла достаточно остро.

Состояние главного лекаря клана Земли оставляло желать лучшего, это видели все, но с некоторых пор брюнетка с напарником начали замечать, кажется, что старик становился совсем плох. Нет, он по-прежнему всё делал самостоятельно, без посторонней помощи, но его как будто отвлечённое положение в отношении розыска лекарства для собратьев наводило на неприятные мысли. С другой стороны, забот хватало и без этого. Тем более, Мария сама создавала себе дискомфорт, перегружая как мозги, так и тело. Вторая воспитанница лекаря Земли чувствовала себя гораздо лучше прежнего, но всё ещё была не готова вернуться к своей работе. Обе принцессы всё так же помогали в уходе за больными. Правда, после недавнего происшествия Мина ограничила подругу в обязанностях. Саксонская была против, но ей пришлось уступить подруге, потому как нездоровая нога порой бывала слишком капризной и упорно напоминала о себе. А в поведении Коннора кое-что поменялось. Было видно, как он по возможности старался подсобить принцессе Саксонии, в чём-то помочь или даже просто перенести её куда-то. Но было и что-то другое, отчего ассасин Огня оставался в стороне, лишь из-за угла посматривая на неё, практически не моргая при этом. Рыжеволосый говорил прямым текстом, что чувствует ответственность за Нину, в частности за то, что ей пришлось увидеть и одновременно пережить, поэтому его стремление позаботиться о девушке не было чем-то странным. И всё же… две противопоставляемые друг другу величины пытались уравновесить сознание хозяина, что получалось с явным скрипом.

В тот же день Мария в очередной раз варила отвар (то добавляя какой-то ингредиент, то, наоборот, убирая). Периодически она ходила на второй этаж мимо первого к улице, где и разводила всё необходимое в котелке вместе с напарником. Инграм, который чувствовал себя не так плохо, как могло бы, был тому свидетелем и хотел ей чем-то помочь, но его участью было лишний раз не высовываться из койки, чтобы ненароком всё-таки не заразить брюнетку. Это была главная причина в его голове, останавливающая ассасина Земли от активных действий. На первом этаже стояла относительная тишина, прерываемая периодическим кашлем соклановцев. По больше части многие старались спать, чтобы постоянно не пребывать в активной стадии болезни. Когда ассасины спали, их было невозможно отличить от обычных людей, за исключением у некоторых обильно выступающего пота (то ли от жары, то ли от болезни, то ли от всего сразу) и менее здорового цвета кожи. Инграм специально не собирался отдаваться сновидениям, исподтишка посматривая на снующую лекаря Огня. В очередной раз её прохода к лестнице на второй этаж походка девушки стала заметно тише и медленнее обычного. Она слегка повернула голову в сторону, и они встретились взглядами. Это одновременно порадовало и огорчило ассасина. Он не упустил из виду её вымученное лицо и ослабевшие руки, которые она несла ниже положенного уровня. Её взгляд остановился на нём, словно превращённый в камень, и вдруг Мария круто, но плавно упала от бессилия без сознания. Инграм подскочил на месте, вызвав непрошенный приступ кашля, и не смог сразу позвать на помощь. Он категорически запретил себе самостоятельно как-либо подходить к ней. Наконец, быстро уняв спазмы горла, парень крикнул, что есть мочи. Тут же подоспевшие Коннор и помощник лекаря Земли увидели лежащую Марию. Рыжеволосый не раздумывая поднял подругу на руки и по указке помощника понёс её на второй этаж. Для Инграма эти мгновения до прихода помощи показались самыми мучительными за последние годы его жизни. Уже давно он не испытывал чего-то подобного. То мизерное, если смотреть со стороны, расстояние, отделявшее его от Марии, виделось ему ярким, бурлящим пламенем, пересекать которое было крайне опасно для жизни. Вместе с этим ноги чуть не поддались на чувства внутри него и не бросились к брюнетке, невзирая на горящую лаву. Сидеть на месте и не быть способным помочь той, кому помочь считалось для него долгом, было хуже кошмара. Старые раны внезапно раскрылись и напомнили о себе. И с этого момента Инграм понял, что, как прежде, уже точно не будет. Кажется, лимит его профессионального умения сокращался (или заканчивался), когда Марие что-то угрожало.

Спустя время подошедший проконтролировать, что с братьями и гостями клана всё в порядке, глава Джейкоб узнал об ухудшившимся здоровье лекаря Огня. Лекарь Земли осмотрел коллегу и сделал вывод, что она послушалась его наставления немного передохнуть лишь наполовину или даже меньше, потому резкий упадок сил и следственное истощение благополучно сделали своё дело. Однако сильно тревожиться тоже не стоило, потому что молодой организм Марии справлялся с работой и способствовал тому, чтобы быстро поставить её на ноги. В конце концов, она была не просто девушкой, а ассасином.

— Она очень мало спала, полностью отдавая себя работе, — пояснил старик, убирая маленькую чашу с водой, которую он перед этим дал ей выпить.

— Я поговорю с ней на этот счёт после того, как она проснётся, — уверил всех ассасин Огня.

— С этим могу справиться и я. — услышали ассасины у себя за спинами.

Обернувшись, они увидели стоящего неподалёку Инграма, за косяком проёма. Парень не мог понапрасну ждать и позволил себе подняться на второй этаж, чтобы убедиться в сохранности Марии. Джейкоб покосился на подчинённого и подметил, что тот нарочно оставался с ними на расстоянии и в какой-то степени сдерживал порывы кашля. Благо, они были не такими сильными, как у некоторых соклановцев.