Мы в ответе за тех, кого спасли

Глава 14

Все тревожащие заботы, волновавшие в это время главу Аррани, отступали на второй план. Вместе с главой Джейкобом и братом Коннором они продвигались на восток. Подобный маршрут был выбран не случайно, так как посланные Маликом тёмные ассасины в прошлый раз показали себя с запада со стороны клана Земли. Глава Земли предположил, что очередная волна тёмных убийц может прийти с совершенно противоположной стороны — во всяком случае, так поступало большинство стратегов на войне, — или какая-то её часть всё ещё остаться на территории Третьего королевства. Однако сейчас стояло мирное время, но даже с этим условием нельзя было не считаться, потому ассасины Светлых кланов держали курс именно на восток страны.

К настоящему времени троица преодолела достаточное расстояние, заметно отдалившись от владений клана Земли. Степные земли Третьего королевства всё время сопровождали их полупустынным пейзажем, за редким исключением подбрасывая оазисы жизни. Однако Джейкоб прожил на этих территориях большую часть отведённого ему времени, поэтому чуть ли не досконально знал расположение каждого «уголка» воды и деревьев среди бесконечного, редкого разнотравья. Когда орёл шатена замедлился, глава Земли быстро это заметил, а затем птица и вовсе спустилась к нему на предплечье. Союзники остановились, не сговариваясь. Ви тоже спикировал вниз к хозяину.

— Полагаю, пора сделать привал, — приподняв уголки губ, сказал Джейкоб. Погладил пернатого друга по крыльям и добавил: — Здесь неподалёку есть оазис. Двинемся туда.

— Ар, я могу уйти вперёд…

— Э-э-э, нет, дружище! — шатен ловко усадил Эна на плечо и обвил шею Коннора свободной рукой. — Ты, конечно, у нас ас, но не забывай, что передышка нужна всем.

Рыжеволосый не любил лишнего контакта со своей персоной, но позволял подобное только близким по духу. Впрочем, глава Джейкоб никогда не спрашивал, прежде чем что-то сделать, поэтому возразить тому было нечего. К тому же, он был не просто главой Светлого клана, он был союзником клана Огня, а, в первую очередь, — другом Аррани. Это играло намного более значительную роль, нежели всё остальное, что их связывало. Но всё же правая рука клана Огня покосился взглядом на лучшего друга, и тот понимающе кивнул. Это не ускользнуло от глаз главы Земли.

— Фу ты, глава Огня! — комично и показательно выказал недовольство мужчина, отпуская парня из тисков. — Не даёшь своему брату хотя бы небольшой отдых. Постыдился бы!

— Если он так хочет, пускай, — спокойно отреагировал блондин и слегка махнул рукой. — Только возьми с собой Ви — мало ли что.

Он передал своего напарника рыжеволосому, а тот и клювом не повёл, понимая необходимость данного жеста. Коннор не стал задерживаться и, поняв, что ему дали добро, быстро исчез из виду. Шатен проводил его взглядом, успел уловить, прежде чем исчезнуть, последний кусочек ткани промелькнувшей в воздухе одежды. Повернулся лицом к главе Огня и весело поморщился.

— Н-да… Вы, ребята… – прикрыл глаза и покрутил указательным пальцем в невесомости, — не перестаёте меня удивлять, — выпрямился и посмотрел Аррани в глаза. — С таким подходом раньше состаришься, глава Огня!

Губы вновь расплылись в улыбке, обнажив зубы. Джейкоб называл друга подобным образом только тогда, когда шутил или попросту хвастался. Иного значения его обращение не имело, и оба знали об этом. Поманив парня за собой, он двинулся в сторону оазиса. Уже шагая, продолжил:

— Нет бы сказать… нет — приказать! — бурно жестикулировал и периодически обращался взглядом к блондину, — остаться на месте и делать, как ты скажешь!

— Что-то ты сегодня особенно разговорчив, — безмятежно отозвался Ар, но при этом уловил скрывающееся настроение союзника.

— Кто? Я? — шутливо указал на себя пальцем и пару раз поводил головой в разные стороны. — Да ни в жизнь!

Живительный островок расстилался практически прямо под их ногами, как вдруг Аррани остановился, но не изменился в лице, оставаясь таким же серьёзным. Напарник прошёл чуть вперёд и недоумённо обернулся, перекинувшись взглядом с Эном.

— Ар?

По-прежнему отчего-то немногословный глава Огня задрал голову вверх и посмотрел на небо, закрывшись ладонью от солнца. В их сторону странными узорами сгущались тучи. Они напоминали плоский человеческий хребет, растянутый в ширину. Однако мрачный цвет небес перемежался с абсолютно чистым и ясным голубым — дождь им не сулил. Джейкоб посмотрел туда же, куда и блондин. Затянувшаяся пауза заставила его почувствовать себя не в своей тарелке.

— Б-р-р! — наигранно содрогнувшись, не выдержал он. — Аррани, ну, ты и…

Наконец, парень обратил внимание на союзника. Тому же наскучило стоять на одном месте, поэтому он дошёл-таки до обширного источника воды и деревьев, скрывающих от палящего солнца, скинув с себя некоторые вещи, и приземлился на выступающий камень. Пока Аррани прислушивался к окружающим звукам, глава Земли набрал воды в полупустую флягу. Эн вспорхнул с плеча хозяина и переместился на высокое пышное дерево, затерявшись в его ветвях. Когда глава Огня сел возле шатена, тот отпил пару глотков и предложил блондину.

— Спасибо, пока не нужно, — галантно отказался он.

— Ну… малец, — сделав вид, будто треснул бы того по голове, Джейкоб сделал последний глоток и закрыл флягу.

— Ты ведь знаешь, что его не переубедить.

— Знаю, — отозвался глава Земли. — Но хотя бы раз мог бы и настоять на своём. Ты всё-таки глава.