Мы в ответе за тех, кого спасли

Глава 17

Близился закат — день подходил к концу. Жара Третьего королевства постепенно спадала. Дурные вести лишь набирали обороты. Аррани и Джейкоб возвращались со своего маршрута в довольном настроении. Мрак на их лицах и переживания добавились, спустя пару минут, как ассасины вошли во владения клана Земли. Старшие клана, успевшие вернуться раньше главного, поспешили обо всём ему сообщить. Первая новость о посторонних на землях королевства не удивила прибывших, вторая — о решении брата Коннора — озадачила ассасинов, но третья заставила главу Огня тут же подорваться в конюшни. Воспитанники появились чуть позже. Юноша вбежал в открытый проход и устремился к стойке своей кобылы. К счастью, она по-прежнему была именно там. Лошадь лежала на мягкой травяной подушке и, по-видимому, спала.

— Нерида, как ты?! — блондин ворвался через створку, засадив себе несколько заноз в ладони.

Глаза кобылы резко раскрылись. Сначала она недоумённо похлопала ими, тряхнула головой и, наконец, посмотрела на хозяина. В её взгляде появилась радость, но встать она не успела — Аррани приземлился на колени рядом с раненым боком и аккуратно прошёлся по нему пальцами. Видя переменившееся лицо Аррани, Нерида негромко фыркнула и привлекла его внимание. Он прижался к ней лбом и погладил за ушами.

— Как хорошо, что ты в порядке.

Ви тоже облетел подругу и ненадолго приземлился к ней на спину, чтобы удостовериться в её благополучии. Кобыла почувствовала посторонние тела в прикосновениях хозяина и сразу сообщила об этом.

— Босс! — встревожилась Гиль, хватаясь за его ладони. — Посмотри, ты поранил руки! — и принялась вытаскивать занозы.

Внимание орла привлекло кое-что другое. Аррани этого не заметил, но при входе, в отличие от хозяина, его помощник заметил присутствие собрата по виду. Орёл Коннора уже сидел на перегородке стойки Нериды. Блондин обернулся на звук сложившихся крыльев.

— Босс, — позвал Аран, — Эс остался здесь.

— Эс? — нахмурился. — Значит, Коннор не взял его с собой…

— Странно! — подала голос Гильяна, когда помогла главе, поджав губу в недоумении. — Это не похоже на брата Коннора.

— Дело действительно было срочное, — подошедший Джейкоб укрепил догадку союзника. Старший Земли был при нём.

— Глава Аррани! Аррани!

Хотя оставшиеся у стен владений получили остальную часть информации разом, глава Земли опередил принцессу Мину. Четвёртая новость, которую глава Огня не смог услышать, подорвала относительное спокойствие принцессы Асонии, поэтому она неслась к блондину со всех ног, забывая обо всех формальностях. Её запыхавшийся вид, сбивчивое дыхание, выпученные глаза, общее возбуждение и понурый вид не сумевшего остаться в своём амплуа Джейкоба насторожили Аррани.

— Что ещё случилось? — со всем мужеством спросил юноша.

— Нина! Нину похитили!

— Джейк… — Аррани перевёл на него взгляд, поняв, что ситуация повторяется.

— Это правда, — непривычно спокойно ответил шатен. — Она не только последовала за моими ребятами и Коннором, но и угодила в ловушку ассасинов Малика.

— Никто этого не ожидал, — продолжил старший, — но они взяли в заложники и одну из ассасинов Иви.

— Одну? — уточнил Аран. Кот на его плече даже открыл глаза. — Только не говорите, что это… — не стал продолжать, помотав головой.

— Она была единственной девушкой среди них, — добавил ассасин Земли, — с волосами цвета розы и не в одеждах ассасинов.

— Арселис! — тут же вырвалось у Гильяны. — Очуметь!

— Аррани, нужно срочно спасать Нину! — нетерпеливо напомнила Мина — порыв бездумных мыслей и стремительных бурь частично отпустил девушку. — Она же здесь совершенно ни при чём!

— Уверена?! — резко осадил её глава Огня, встав перед Асонской. — Принцесса Нина подвергла опасности не только себя, но и Нериду! — он схватил её за руку и приблизился.

— Я тоже испугалась за Нериду, но никак не ожидала, что ты станешь обвинять Нину в её поступке! Сама виновата, да?! Пусти!

Злость одолела Мину, от накативших чувств светловолосая не смогла устоять на месте, вырвалась из хватки парня и пошла прочь из конюшен, не желая дальше лицезреть лицо главы Огня. Парень не отступил и нагнал её, снова схватив за руку. Он притянул принцессу к себе и проговорил чуть ли ей не в лицо:

— Вы — два сапога пара! Абсолютно не сомневаюсь, что ты бы поступила точно так же и точно так же добавила бы мне проблем! — в это время Ви вместе с Эсом добросовестно одолжили в пользование плечи учеников блондина.

— Наверняка у неё были на то свои причины! — в ответ огрызнулась та.

— Она права, глава Аррани.

Возле конюшен появился главный помощник главы Земли. Мария была в стороне. Оба поприветствовали главных ассасинов.

— Брат Инграм? — Джейкоб с любопытством поднял одну бровь вверх.

— Глава Аррани, — смело начала Мария, — в том, что принцесса Нина покинула владения клана, виновна я…

— Пусть сестра Мария не забывает, что в отсутствие главы Джейкоба главный в клане — я, поэтому её побег лежит и на моих плечах.

— Брат Инграм! — понизила голос.