Мы вас очень ждём

III.

...

Она сидела там. За стойкой администратора. Дивное созданье в васильковом платье. И светло-рыжая, перекинутая через плечо коса, и глаза цвета безоблачного неба, которые она подняла, когда я грохнул гирькой ключа о столешницу, заставили меня притормозить.

Да-да. Я идиот. Можете смеяться сколько хотите, хоть это и страшилка, а не юмористический рассказ.

— Вы уезжаете? — спросила девушка, не поинтересовавшись, что я "тот самый".

— Н-нет. Еще нет. Я только хотел сходить на станцию, чтобы...

— О. Я бы тоже уехала. Если бы могла, — она протянула руку за ключом, но я отчего-то его не отпускал.

— Так почему же нет?

Девушка спокойно и внимательно изучала мое лицо, и я запоздало вспомнил, что в поезде не брился, и вообще выгляжу как... Мне стало стыдно.

— Нельзя так просто взять и уехать из Жутово, — серьёзно процитировала она и внезапно улыбнулась. — Вы можете сходить на станцию. Но останавливающихся поездов все равно не будет до послезавтра.

— А электрички?

Она пожала плечами и посмотрела на часы на стене за собой, позволяя мне полюбоваться изгибом шеи.

— Их очень сильно сократили. И последняя будет через десять минут. Не успеть. А следующая около шести утра.

— Автобус? — спросил я.

Девушка поманила меня ближе и я с радостью наклонился к ней, чтобы ощутить похожий на сирень запах.

— Дело в том... Что из Жутово нельзя выбраться после сумерек.

— Машина? Трактор? Хоть что-нибудь.

Она отрицательно покачала головой. И вот тут бы мне призадуматься, что в книгах часто бывает такой кажущийся нормальным на фоне остальных персонаж, рассудительный, поясняющий намеками, что происходит. Но я же идиот, помните?

Девушка рассмеялась и отстранилась.

— Конечно же я шучу. Просто мне интересно, что вы расскажете на встрече. Автобус до Жутово-2 будет в шесть двадцать три.

— И вы тоже читали, да? — безнадежно спросил я, не желая расставаться с иллюзией ее нормальности.

— Да.

— И вам понравилось?

— Немного предсказуемая развязка, но в целом скоротать пару вечеров неплохо.

Хвала небесам. Созданье оказалось не только дивным, но и вполне разумным. В отличие от меня.

— Предсказуемая? То есть вот так?

Ее слова слегка задели мое писательское самолюбие.

— О, там есть и весьма захватывающие эпизоды! Тот, где Венеамин идет один в развалины. Или смешной, где он учит кузнеца, что лошадь подковывать надо, начиная с правого переднего копыта.

Девушка попыталась меня приободрить, но этой неловкостью еще больше зацепила. Не понимаю, почему. Скажи она это о любом другом моем опусе, я бы посмеялся, но "Луна и тени" был любимым, хотя и непризнанным детищем.

— Вас Филимонов нанял, да? — резко спросил я. — Вас всех?

— Филимонов? — нахмурилась васильковая прелестница. — Вы имеете в виду, кто забронировал для вас номер? Я фамилии не знаю. Просто позвонили, назвали даты, объяснили, кто вы. И всё. Мы подумали, что вас Аркадий Иванович пригласил. Он у нас такой... инициативный.

Я вытер лицо ладонью. Когда она объясняла, все выглядело вполне адекватно, а я казался себе психом, пропившим последние мозги.

— Но почему? Почему тогда вы тут все читали мой роман?!

— А. Так вы не знаете? — снисходительно усмехнулась дева. — Это очень забавно на самом деле. Директор второй школы ездил на обучающий семинар по направлению от областного РОНО. И заодно собирался забрать заказанные для школы учебники. А там за заказ полагался бонус от издательства. И как он ни отказывался, ему все равно всучили пять экземпляров "Луны и теней".

Вот как. Вот как разошелся тот тираж. Я не удержал вздоха.

Она посмотрела на меня с сочувствием.

— Простите. Если вам неприятно...

— Нет-нет. Иногда горькие пилюли оказываются весьма кстати. Откуда вам известны такие подробности?

Она чуть вздернула брови:

— Это мой отец привез те книги, поэтому я и читала до того как... Но по порядку. Вы же знаете про жутовскую жуть?

— Я собственно из-за нее и приехал. Хотел посмотреть на месте. Собираю материал, — почему-то смутился я. — Для новой книги.

— А-а... Ясно.

Девушка вышла из-за стойки и села на диван у окна.

— Идите сюда, что же вы все стоите? — и похлопала рукой по месту рядом.

Конечно, я не отказался от такого заманчивого предложения.

— Так вот. Вокруг элеватора ходило много слухов. Например, что туда нельзя ходить после заката, что там что-то такое... — девушка посмотрела в окно. — На самом деле ходить туда не стоило хотя бы потому, что все сооружения были в ужасном состоянии. Постройка 30-х годов, а заброшен он был где-то в середине 90-х. Так что, вы представляете себе?