Мы встретимся снова

2

Тим не отмечал день своего рождения по двум причинам. Во-первых, теперь он не был уверен, что родился именно в эти число, месяц и год. Во-вторых, свои предполагаемые восемнадцать Тим Олбани запомнил на всю оставшуюся жизнь.

У него была обычная средняя семья, как у всех в округе. Отец протирал штаны в страховой компании и, делая вид, что устал, сваливал всю домашнюю рутину на жену. Мать моталась по дому, пыталась воспитывать Тима и младшую дочь Сьюзан, два раза в неделю "выходила в люди", как она выражалась. То есть, на воскресную службу в протестантскую церковь и в клуб домохозяек.

Тиму и в голову не приходило, что в его семье есть тайны.

В день совершеннолетия Тиму Олбани выдали его документы, сумку с вещами и номер счета в банке, где его ожидали небольшие, но личные, сбережения.

— Пожалуйста, пойми нас правильно, мы выполнили все обязательства перед попечительским советом округа, за последний курс в колледже мистер Олбани внесет нужную сумму. Но..., — миссис Олбани опустила глаза. — Но Тимоти, теперь это только твоя жизнь.

Кто из юных не мечтал покинуть родительский дом и отправится в свободное плавание? Только явно не таким образом.

Тима взяли под опекунство, когда он был младенцем. Все подарки, одежда, образование оплачивались из фонда. За него получали вознаграждение. Зарплату. У него нет больше дома, родителей.

— Нам надо позаботиться о Сьюзан, а ты...

— Прощайте.

Он больше не вернется сюда ни разу, не пришлет открытку на День Благодарения, нет. Тим закрыл эту дверь раз и навсегда. Без обид и ожиданий. Без ненужной никому благодарности.

Долгие годы Тим Олбани будет мечтать о своем настоящем доме, не возвращаясь к опекунам и не пытаясь искать тех, кто от него отказался когда-то. Его предали дважды. Он запомнил.

Шли годы, шла жизнь. Тима мотало из стороны в сторону. Он был резок, нетерпелив, рвал связи и жег мосты безоглядно, ввязывался в тухлые авантюры и, как-то осел под подпиской о невыезде на несколько месяцев.

Всегда любил читать, да недосуг было, а тут самое время. Наугад выбрал, что полегче - сказочку. И мир перевернулся.

***

Жизнь старой девы похожа на молоко, сначала сбежавшее, а потом выкипевшее. Вот-вот, сейчас-сейчас: пенка ожиданий уже запузырилась и поднялась, должно произойти нечто, называемое счастьем...

И чуть помедлила, чуть растерялась, отвлеклась, занялась чем-то важным для других и... Убежало твое счастье вместе с годами, оставило прогорклый запах и пустую кастрюльку.

Элли даже кошку не завела, не рассадила на подоконнике герань и примулы. Это совсем уж было бы печально. Ушли давно все те, кто знал ее молодой хорошенькой девицей. Выросли племянники и дети племянников, разлетелись в разные концы.

Тетя Элли осталась одна.

Не вышивала, не вязала больше - руки стали болеть. Не ходила на собрания при церкви - там пахло валерианкой, пылью и тыквенным пирогом. Фу, нет! Раз в неделю топала Элли на почту, чтобы отправить открытки далеким родственникам, больше как напоминание, что еще жива. Заходила в аптеку, чтоб угоститься цветными драже и выпить чаю с женой аптекаря.

Когда-то мечтала посмотреть мир, но мир Элеоноры Гринберг давно сузился до комнаты в коттедже на трех хозяев и лавочки в импровизированном парке у местного озерца.

Кто-то из внучатых племянников передарил ей свой старый планшет. И Элли не окунулась в мир соцсетей, нет, она завела себе милую безделицу - электронную библиотеку. Никто не тревожил Элли Гринберг, не мешал вечерами мечтать над очередной сказкой. А Элли любила сказки, как раньше, в далеком детстве.

Случайности не случайны. В нашу жизнь приходят разные люди. Кто-то мимоходом, на время, а кто-то остается.

Полной неожиданностью для мисс Элли Гринберг стала недавно купленная книга. Автор неизвестный, обложка неяркая, отзывов нет. А Элли потеряла покой и сон.

Сходила в аптеку впервые не за конфетками, но за успокоительным и снотворным. Стала откладывать чтение на послеобеденное время, а потом долго гуляла вокруг дома и вдоль берега озера. Тихо вздыхала и промакивала носовым платком слезы, катившиеся по старческим щекам.

Забеспокоилась, когда стала спорить и ругаться с героями, не соглашалась и понимала, жалела и злилась. Буквы сотворили волшебство. Элли в них поверила.

Готова была уже написать автору, как заметила злой, громкий, кричащий каждой буквой комментарий.

"Не трогай мою жизнь, подонок! Кто дал тебе право играть с живыми людьми?! Оставь Агнию надежду!"

Кто-то прочел мысли Элли?

"Пожалейте Елин, пожалуйста, не надо так, она достойна лучшего".

Написала и сама испугалась своей смелости. Советовать автору! Ой-ей!..

А ответил грозный недовольный комментатор. Завязалась странная переписка. И никто еще не понимал, что это только начало истории.

***