Мы встретимся снова

5

Однажды Тим Олбани признался Элли, что на самом деле зацепило его в истории двух беглецов.

— Агний повторяет меня, просто, как чертов двойник. Я, конечно, не был рабом, но едва сам не лишил себя свободы и чести. А потом, как в Камелоте, клеился к чужим жёнам, было дело.

— Тим, ты хочешь сказать, что Агний в чем-то похож на тебя?

— Не в чем-то, Элли. Как тебе объяснить... Он отражение мое в кривом зеркале. В нем все больше, ярче, страшнее и сильнее. Будто он вобрал в себя все огни моего мира, а я стал тусклым, погас... Дерьмо! Это чертово дерьмо!

— Ты не хотел бы стать таким? — как можно осторожнее спросила Элеонора.

— Ты не Елин, тебе проще, — Тим заканчивая свою мысль, вдруг споткнулся о вопрос Элли. — Хотела бы ей быть?

— Может я и пошла бы в огонь, да меня никто не позвал...

— Может я и хотел бы уметь вот так, просто с мечом в руке прорубать себе путь... Но мне до зарезу надо спросить у писаки откуда он знает мою историю?!

Элли и вправду никто не позвал. Никуда, никогда, ни разу. Словно прожила она всю свою жизнь в коконе, так и не став бабочкой и не расправив крылья.

Видимо, безоглядность Елин, что вставала и шла за Агнием по страницам книги, доверие и верность выбору своему, так откликнулись в душе Элли. В душе, что приготовилась заснуть и уйти в небытие нерастраченной, не пригодившейся.

Она ведь горько посмеивалась, предлагая эпитафию на свой могильный камень "Не пригодилась".

А вот Тиму оказалась нужна. Хотя бы для того, чтоб одинокий парень смог выговориться, чуток оттаять. Мальчик, мальчик, у тебя вся жизнь впереди... Не растрать ее попусту, не цепляйся за больное во вчерашнем дне, иди вперёд. Весь мир у ног твоих, мальчик Тим Олбани.

И тогда Элли решилась. Они общались уже месяца три, она была в курсе его ситуации, поэтому предложила.

— Давай-ка, сгоняй в Шотландию, развейся. У меня есть накопления на чёрный день.

— Элли, это глупо.

— Вот и пусть! Дай мне совершить глупый опрометчивый поступок хоть раз в жизни! Я дарю тебе путешествие в Дингуол на берегу Кромарти Ферт. Вдруг последний приют Агния тебя развеет и подскажет, куда дальше идти? Поезжай.

— Вредная старушка! Тогда так: я приглашаю тебя в путешествие. Платим fifty-fifty, понятно?

— Тим, ты думаешь мне это надо?

— Махнем побродим по холмам и понюхаем их хваленый вереск! Почувствуй себя Елин! Ну же!

— Просыплю свой старческий песок на холмы Шотландии, ха! — Элли закрыла голосовые сообщения и стукнула себя по лбу. "Вот дура-то! Подарить праздник парнишке — это куда ни шло, но самой приклеиться тяжким грузом — это из рамок вон! Это неприлично".

***

На северо-западе городка Дингуол, в тупике Талок сквера, как раз напротив отеля, под который давненько приспособили замок Туллох, Тим Олбани ожидал такси с Элеонорой Гринберг. Он забронировал два номера и заказал поздний завтрак.

Туристов в этих краях вне сезона было немного, а часть замка использовалась как музей. Смотритель успел показать достопримечательности Тиму и даже поведал легенду. В замке есть приведения: дама и юная девушка.

— Элли это понравится, она любительница старых сказок.

Только все пошло не так...

Из такси вышла Элли, в отель Туллоха вошла Элли, за Элли мальчик в униформе вкатил в комнату ее чемодан, но к столику в саду отеля мисс Гринберг так и не появилась.

Тим забеспокоился, он, конечно, дурак, зазвать пожилую даму в такое утомительно дальнее путешествие. Да еще выпендрился: прямо в Туллохе встретил свою спутницу. Торопливо поднялся и постучался в номер Элли, приложил ухо к двери, прислушался, позвал.

— Элли, с тобой все в порядке?

— Нет, не в порядке.

— Открой дверь!

Щелкнул замок, Тим распахнул дверь и оглядел номер. Чемодан раскрыт, вещи разбросаны, словно здесь остановилась не аккуратная старушка, а безалаберная девица.

— Элли!

— Подойди к зеркалу и закрой глаза. — голос мисс Гринберг донесся из ванной комнаты. — Тим, подойди к зеркалу и не оборачивайся.

Признаков деменции или других расстройств Тим у Элли не заметил, но чем черт не шутит?! Он почувствовал, как Элли подошла со спины, вздохнула и положила руки ему на плечи... Эээ... Только не это! Твою ж мать!!!

— Открой глаза и посмотри, кого ты видишь? — голос Элли дрожал.

— Элли... Я не думаю, что... Что мы можем... Я не готов, я не хочу обидеть тебя, но...

— Я не собираюсь грязно домогаться ровесника своих внуков, фу! Посмотри в зеркало, дурень!

Тим медленно открыл глаза и пошатнулся, а Элли, или та, что сейчас отражалась в зеркале, покрепче ухватила Тима за плечи.

— Тихо, тихо... Просто скажи, ты видишь тоже, что и я? За спиной у Тима Олбани в отражении зеркала стояла... Елин. Точь в точь, как ее описывал автор.

***

"Ты не Елин, но хотела бы ей быть?"

"В нашем замке есть приведения: дама и юная девушка, но увидеть их непросто..."

"Последний приют Агния подскажет куда дальше идти..."

В голове разноголосицей метались отрывки фраз, а Тим и Элли смотрели в зеркало, не в силах вымолвить ни слова. Шок отпускал, хотя было совершенно не понятно, что произошло.

Но самое странное их ждало впереди: то, что Тим видел в Элли, не видел больше никто. Для постояльцев и персонала отеля мисс Гринберг оставалась дамой почтенного возраста. Если только Элли не приближалась к зеркалам. А она не приближалась!

— Что нам делать с этим?

— Наслаждаться! Выбрось из головы глупости! И не распускай руки! — возрастная сварливость и командные нотки в голосе у мисс Элли остались прежними. — Это место описано в книге, здесь произошло много событий, давай за эти несколько дней просто увидим все своими глазами.

— Глазами Тима и Элли?

— Глазами Агния и Елин. Ведь ты меня видишь такой?

***

Время спустя, уже в доме Майкла Хоупа, Тим и Элли отметили и еще одну особенность: писатель тоже видел юную Елин. В стенах дома, но не на улице.