Мы встретимся вновь. Грёзы памяти

Глава 21. Планета "Элиата". А.А.Эванс

    Растерявшись от неожиданности и полностью обескураженная новым витком событий, я, словно отпрянув от клетки с опасным зверем, сделала резкий шаг назад и случайно притоптала несколько цветков аквилегии, раскинувшая свои фиолетовые, чередовавшиеся с сиреневыми, листочки-парусы  рядом с плитой, отделенной от предполагаемого места вечного сна Джессики Эванс, тропкой из белого камня. От количества возникших вопросов, на которые невозможно было дать однозначный ответ и от навалившейся градом  усталости, я, пытаясь найти не только логическое объяснение всем найденным фактам, но и выстроить их в стройный ряд части цепочки инцидентов, потерла, растирая пальцами, виски. Где скрыта тайна, а где прячется ложь? Что можно принимать за неоспоримую истину, а на что не стоит обращать и внимания из-за ничтожности и лживости поступков таинственного пропагандиста? Я явственно ощущала- кто-то стоял за всеми этими событиями, не стыдясь и преследуя собственные мотивы, перекраивал полотно истории, но вот кто? К сожалению, на эти ключевые вопросы я не знала ответов.

   Поднялся сковывавший ветер, оповещавший все живое о скором наступлении зимы, слишком долго стоявшей на пороге и отдававшей крохотные поручения подруге-осени. От дуновения воздушной стихии, мой теплый черный кашемировый шарф развевался на ветру с силой, обратной скорости распутывания клубка всколыхнувшихся и поднятых на поверхность тайн, то есть пространство было объято шквалистым колючим ветром, сулившим в скором времени принести первые морозы. Я поежилась и глубже укуталась в теплый кожаный плащ. Меня не только не покидало, но и все больше расширяло свои владения и власть чувство искусственности, словно все увиденное являлось ненастоящим, а мастерски воплощенной иллюзией, под слоем которой скрывалась настоящая хроника жизни.

   Сделав шаг в правую сторону, на доли секунд застыла на месте: данный кусочек территории еле заметно, не очутись я в центре чьего-то замысла, то приняла бы все за разыгравшееся воображение, отличался от прочих элементов мозаики. Плита, на которой было изящно выгравировано имя названой сестры, немного выходила за невидимую линию равнения крайних шлифованных камней всех рядов. Всех, за исключением раскинутого передо мной, что даже для самого внимательного посетителя, если специально не выискивать подвоха, являлось практически неприметным. Я, подойдя как можно ближе к грозившему стать краеугольным камнем месту, присела на корточки. Не зная, чего ожидать, перевела блуждающий взгляд на соцветия миддлениста, абстрактно напоминавших языки пламени и не успевших за несколько лет, в отличие от соседней могилы, полностью покрыть интересовавшую огненным ковром. Эта, вместе с предыдущей несостыковкой, навевали мысль лишь об одном- захоронение появилось не так давно, как нам хотят циничным образом внушить. Оно являлось фикцией. Приглядевшись, обнаружила еще несколько признаков, указывавших , что каменной плите не может быть половины десятилетия: ее установили меньше года назад.

    "Анна, умей оставаться собой и ты никогда не станешь игрушкой в руках Судьбы,- воскресли в сознании слова, произнесенные мисс Шевалье в самом начале моего странствия.- Не зацикливайся на Джессике, у тебя свой путь". Мисс Шевалье. Это с ее легкой руки меня приняли за Анну Эванс. Это она рассказывала, не вызывая всяких сомнений об искренности и истинности своих слов, о Джессике и ее прошлом и затронула объемную главу профессионального пути сестры, оказавшийся ложным. Но и она же направила меня на кладбище. Сколько противоречий, создававших невообразимый хаос в упорядоченной и продуманной до мелочей сети нейронов!

    "Мисс Шевалье, сколь же тайн вы еще храните… "- под завывавшим ветром промелькнула фраза, грозившая воплотиться, обрести реальные очертания и стать первопричиной моей истории. Я неустанно смотрела вдаль, готовясь вступить на долгожданную тропу, спрятанную за навесом тайны, и отбить очередной удар незнакомца, присутствие которого, невзирая на его явное мастерство в стезе преследования, ощущала все чаще. Вот и сейчас, направляясь к выходу из мемориала, почувствовала уже знакомый флер магии, от которого меня бросило в дьявольский сопровождавшийся блужданием мурашек по спине холод. Я резко повернулась и, так как окружающее пространство просматривалось как на ладони, то сразу приметила чей-то темный силуэт, за секунду до моего виража стоявший неподалеку от невысокого, но толстого дуба, а сейчас уносившийся прочь и предпринимавший, тем самым заранее обреченную на провал, попытку скрыться среди могил. "Похоже, до библиотеки я сегодня не дойду,"- подумав, бросилась за призрачной фигурой.

    Преследование- это всегда игра, в которой неизвестен исход: ты можешь одержать желанную победу, а можешь испытать горечь поражения. Я надеялась на триумф, но также не исключала и иной развязки, поэтому изо всех сил старалась не потерять из виду незнакомца, что с каждой сменой ландшафта становилось все сложнее.

    В мгновение ока я пересекла место памяти Защитников и наткнулась на трехметровый металлический забор, сквозь который таинственная фигура с видимой лёгкостью прошла, а мне бросала вызов. Желание перелезать через высокое сооружение с клиньями на его вершине совершенно отсутствовало, поэтому в срочном порядке пыталась отыскать запасные ворота, обнаружившиеся в нескольких шагах от меня. Заминка продлилась не более пары секунд, поэтому через момент возобновила погоню.

   Область, в которой велись догонялки, имело название "Городок Потерянных Надежд", как окрестили ее жители окрестных мест, ведь на большой территории находились четыре кладбища: Защитников, которое уже было изучено вдоль и поперёк, не магических существ разных слоев населения, не вдаваясь в детали, для бедных и богатых, и магов, по которому я сейчас и бежала, очень надеясь, что призраки сегодня гуманны и не наградят меня парочкой проклятий из-за нескольких притоптанных кустиков лабелий и прочих растений около своих могил. Из-за старания не только двигаться очень осторожно, но и не сводить взгляда с блуждающеего очертания незнакомца,  мои движения не отличались особым изяществом, а в некоторые моменты, когда пыталась обогнуть захоронения, и вовсе напоминали походку василиска, ящерицы, забавно передвигавшейся по поверхности воды. Наконец, запыхавшись, но не отчаявшись, мы посетили или наглым образом вторглись, в зависимости от представлений на данный счет, в очередной унылый район негласного городка. В отличие от прошлых кладбищ это источало более мрачную атмосферу смерти, навевало грусть, а благодаря заросшим тропинкам, покосившимся от времени памятникам, литым и кованным из стали крестам, во многом осложнявшие передвижение, и вовсе казалось заброшенным. Вскоре, в одно мгновение подозрительная фигура пропала с моего поля зрения. Исчезла, словно из фотопленки вырезали фрагмент, а после склеили обратно: незнакомец в накидке стоит у дуба, он же бежит напрямик, а после растворяется в воздухе.