Мы встретимся вновь. Грёзы памяти

Глава 22. Планета "Элиата". А.А.Эванс

   На следующий день в Академию прибыли гости: делегации из разных стран, участвовавших в программе по обмену опытом магического искусства; но нагрянули они так внезапно, что их посещение больше походило на враждебное вторжение, нежели дружеский визит. Из-за этого нюанса с самого утра МАЭ напоминало больное сердце, на спасение которого были брошены все возможные и немыслимые силы обитателей замка.

    В тот день в стенах университета не звучал звонкий смех, а лишь доносились тихие перешептывания, не устраивались бурные споры и феерично не взрывались зелья собственного приготовления. По причине того, что эти, ставшие привычным делом и неотъемлемой частью жизни Академии, компоненты любимого коктейля ярких и греющих душу о студенческих буднях моментах оказались резко и все одновременно заменены, в нем царила удручавшая атмосфера чопорности, излишней строгости и жесткой дисциплины, но никто не возмущался по этому поводу, ведь мы сами, ощущая на интуитивном уровне грозившую опасность от посетителей, которых не ждали, создали временную обстановку, необходимую для спасения не сколько МАЭ, а столько самих себя. Все догадывались в чем таилась причина столь малоприятного посещения, но никто не осмелился озвучить ее вслух: в столице стало происходить слишком много странных убийств, вдобавок приукрашенных прессой, а недавнее преступление, совершенное в главном корпусе университета, ставило ее хваленую защиту, а вместе с ней и безопасность обучающихся под большой вопрос. Эти обстоятельства, вкупе с желанием подорвать авторитет Академии, и стали основой для экстренного собрания иностранных магов. Некогда бурный поток тянувшихся к знаниям специалистов старался держаться как можно дальше от новоявленных гостей, но далеко не всем посчастливилось избежать непрошеной встречи. Например, нам с Авой и Лили.

    После первой пары по руноведению мы с подругой, поддерживая обоюдное желание избежать встречи с делегацией, которую, по слухам, сопровождали ректор и небольшая часть сотрудников, свернули в небольшой практически всегда пустующий коридор, но, видимо, беда действительно объединяет раз, никогда не пользовавшийся популярностью у обитателей университета проход, вдруг стал очень популярным не только среди студентов, но и среди преподавателей. Вот в нем и произошла поверхностная встреча с многоуважаемыми гостями.

    Оказалось, что по коридорам и среди монументальных колонн бродили десять представителей семи стран в классических черных костюмах с манжетами национальных цветов, а возглавлял шествие мистер Меривезер. Он уверенным шагом двигался по мраморному полу и со свойственными ему строгостью и невозмутимостью с примесью вежливости, попеременно разговаривал с магами. Жесты ректора были отточены, а речь не терпела возражений. На первый взгляд, он не изменял себе и внешне выглядел спокойным, словно разговор велся об обыденных и ничего не значавших вещах, но мне почему-то казалось, что это хрупкое равновесие показное, что это очередная маска, скрывавшая истинное состояние мужчины: внутри его обуревали тщательно контролируемые эмоции, отражавшиеся опасными искорками в глазах. В противоположность собранному ректору сбоку от группы шел возбужденный мистер Акерли. Он также вел беседу с одним из представителей делегации, но в редкие моменты выдержка давала сбой, и в такие секунды и без того упитанный среднего роста преподаватель казался еще шире и ниже.

- Похоже, непоколебимая крепость пала?- шепнула на ушко Ава, стоило высокопоставленным лицам пройти мимо и плавно приблизиться к повороту.

- Ты о чем?- искренне недоумевала я.

- О мистере Меривезере, конечно,- с хитрой улыбкой просветила подруга.

- Ерунда!

- Да? Тогда почему ты даже сейчас продолжаешь смотреть ему вслед?- едва сдерживая смех, выведывала информацию рыжеволосая девушка.

- Почему сразу ему? Мистер Акерли сегодня выглядит очень импозантно! - воскрешая в памяти разноцветную рубашку, символизировавшую единение всех стран, пыталась отшутиться, но это мало помогло, точнее, совсем не помогло. Да, я яростно, обманывая саму себя, отрицала собственные ощущения, но вместе с тем  явственно чувствовала, что это была не любовь и даже не симпатия, хотя внешне, если бы не холодный и высокомерный взгляд, мистер Меривезер казался мне очень привлекательным, нет, скорее, я боялась признать, что нечто невидимое и таинственное связывало нас с первой встречи. Но вот что-  до сих пор оставалось загадкой.

- Ты права,- не удержалась Ава,- он сегодня всех затмил!

   "И испугал до чертиков Лили,"- мельком подумала я. Не ранее, чем час назад мисс Лойер выпала превеликая честь одной из первой не только встретиться лицом к лицу с визитерами, но и поучаствовать, стараниями преподавателя по расоведению, в их дискуссии, от чего ведьмочка пребывала явно не в восторге. Не ожидавшая подобного наказания за опоздание от мистера Акерли, втянувшего студентку в беседу, она, правда, немного растерянно и едва не заикаясь, все же ответила на ничего не значавший вопрос от одного из членов делегации про качество обучения в Академии.. Понятное дело, что после этого девуушка негласно объявила преподавателю вначале войну, но после снизошла до бойкота.

    День летел незаметно, не успели оглянуться, как пришел черед третьей пары по новой и ожидаемой многим дисциплине владения оружием. Мы стояли на открытой площадке и с нетерпением ждали преподавателя, по какой-то причине опаздывавшего уже на десять минут.

- Может, пара сегодня не состоится?- спросил одногруппник нашу обворожительную старосту.

- Нет, отмены никакой не было,- отозвалась Бриетта Келли,- разве, могло что-то экстренно случиться, но мистер Харринтон предупредил бы об этом. Давайте еще немного подождем.

- Предлагаю постоять еще пять минут, а после свалить,- вынес на обсуждение заманчивую идею наш вечный прогульщик. Мы до сих пор удивляемся, как при такой посещаемости и безалаберности он все еще не вылетел из МАЭ.

- Никто никуда не сваливает,- послышался суровый, но приятный мужской голос за спиной.- Раз уж пришли, давайте начинать,- шестнадцать пар глаз уставились на высокого симпатичного жгучего брюнета лет сорока, оказавшегося преподавателем.- Итак, кто еще не знает, меня зовут Амераций Харринтон и до конца семестра я буду развивать ваши навыки владения оружием, а если быть точнее, то мечом. - Он сделал паузу.- Запомните, магия не всегда может прийти вам на выручку, и очень часто данный навык спасает жизни. Уже много лет возглавляя один из полков королевской армии, а также постоянно участвуя в боях, я, как никто другой знаю цену этих слов. Вы должны быть предельны собраны и сконцентрированы во время боя, недопустимо…- голос мистера Харринтона звучал ровно и твердо, он обволакивал, и мужчину действительно хотелось слушать, что честно и делала первые минуты длинной речи, но, к сожалению, еще в самом начале невольно нарушила одно из главных правил: я никак не могла сосредоточиться. Мысли разлетались подобно рою пчел из потревоженного улья, они хаотично кружили вокруг лишь одного вопроса: куда пропала мисс Шевалье? Она, как и раньше, вовремя приходила на пары, но в последнее время создавалось ощущение, будто избегала студентов, скупо отвечала на наши вопросы, долго не задерживалась после занятий, а мои с ней дополнительные и вовсе прекратились. Особенно она уклонялась от встречи со мной,  вот только осознала это слишком поздно. После нашего с ней разговора о прошлом, я старалась больше не затрагивать тему жизни Джессики и уж тем более ее дружбы с ней, но периодически делилась мнением о собственной магии и успехами, которые куратор видела сама. Не заметить их было сложно, даже невозможно. Каждый вечер и выходные дни она, как и большинство преподавателей, проводила за стенами Академии, в своем доме, расположение которого так и оставалось неизвестным: я не рискнула спросить. Так что вчера после визита на кладбище было бессмысленно бегать и искать мисс Шевалье на территории студенческого городка, но сегодня я рассчитывала услышать ее объяснения по поводу нескольких небольших несостыковок. Вот только с пятницы ее никто не видел. Придется заглянуть в  ректорат.