Мы встретимся вновь. Грёзы памяти

Глава 31. Планета "Элиата". А.А.Эванс

- Виктория,- в воздухе раздался женский мелодичный, мягко проникавший мороком в сознание голос,- Виктория!- пропели знакомой интонацией,- проснись!- оглушая, прокатилось в ночной тишине.

От громкого, лающего возгласа, повергшего в неконтролируемый, стараниями внезапности момента, страх и окончательно сбросившего остатки сна, я вскочила с кровати и принялась судорожно оглядываться по сторонам, а также тщательно прислушиваться к малейшим изменениям звукового пространства. Признаки грядущей опасности мягко тонули в вязкой атмосфере комнаты, поэтому нотки угрозы от внешнего мира ощущались лишь на интуитивном уровне.

Умиротворенная обстановка места, безмятежность родных стен- не успокаивали, по продолжавшей тонуть в море неизвестности причине, воспаленное сознание, а, наоборот, служили катализатором для запущенной таинственным голосом реакции: в один волнующий миг, все мое естество бурно завопило и потребовало исчезнуть из устрашающей среды.

Быстро набросив на плечи плащ и опустив ноги в зимние сапоги, я по инерции создала в наэлектризовавшемся то ли от нараставшей тревоги, то ли от крохотных частичек чужеродной, витавшей необозримыми лентами магии в воздухе портал и практически полностью вошла в собственное творение, как за спиной раздался пронзительный треск выбитой с петель двери.

Перед тем как исчезнуть, не прерывая движений, я, поддавшись женской слабости, обернулась и заметила блеснувший под предрассветными лучами значок местных спецслужб и вырванный взглядом кусочек рубиновой, казавшейся в озаряемой оранжево-красными лучами полутьме цвета сангрии, формы.

- Мисс Эванс, приказом Его Величества, вы арестованы по подозрению в убийстве седьмого…- в поспешно удалявшуюся спину донеслась командным эхом фраза, вонзившаяся, подобно острому лезвию, в мою душу. Вот только уже несколько дней я практически ничего не чувствовала: вопреки здравому смыслу, безмятежная снаружи, я тлела изнутри.

От чуткого взора Авы, давно предполагавшей, но не обличавшей в ясную словесную форму свои подозрения, не ускользнула внутренняя перемена, трещина в хваленом, некогда твердом характере подруги. Испугавшись и желая помочь, скорее от безысходности, нежели целенаправленно, графиня обратилась за помощью к Велейну, сразу же догадавшемуся о причине возобновившейся меланхолии, но деликатно промолчавшему после.

Узнав о бесполезности лекарств в виде травяного чая, вытеснившегося кофе, и любимых пирожных, он подключил тяжелую артиллерию: посвященный в мои пристрастия маг, давно обещавший показать собрание редких изданий книг, в этот раз не заручаясь согласием, перенес нашу скромную компанию в старинное, славившееся исключительными коллекциями и удивительной архитектурой поместье Д'Йорков, которое, как и любое древнее сооружение, окружали тайны и занимательные легенды о блуждавших после заката по боковым коридорам призраках.

Мистический антураж и жажда утолить давнее желание, действительно, помогли отвлечься, но лишь на время: до тех пор, пока не истончалась нить разговора. Изо всех сил я отгоняла непрошеные мысли, но с каждой минутой, проведенной вместе, в небольшом кружке, мне становилось труднее дышать: непроизвольно разум сопоставлял поведение, привычки, манеру говорить Велейна и Александра, воспроизводил проекции, улавливал до боли знакомые черты принца в герцоге. Удивительно, но лорды во многом были похожи, даже парадоксально, пугающе схожи. Только с Алексом многое, до определенного мгновения казавшееся незначительным, обретало смысл. Вместе с ним мне было тепло и уютно. Рядом с ним все казалось волшебным и светлым…

***

- Через пару часов нас ждет суд… - вглядываясь в зачарованное зеркало, проговорил с ярко выраженным унынием,- мы оба знаем, каков его будет исход… вы все еще не хотите ей помочь?

- Нет,- изрек бесцветным голосом, маэр.- Она сама должна справиться.

- Вы что-то знаете?

- Скоро все решится.

***

Точкой выхода выбрала место, в котором оказалась бы потеряна для внешнего мира, убежище, где меня при все желании никогда не нашла ни единая душа- тайное хранилище в Центральной библиотеке Элиаты- но, увы, из-за вмешательства сторонних лиц координаты оказались беспощадно сбиты, и я жестко, едва не пострадав от попытки дезактивации портала, приземлилась на границе, как называли эти земли маги, живой и неживой части горы Ламелии. Перейдя барьер и, словно выискивая кого-то среди тяжелых облаков, оглянувшись, уверенным шагом отправилась в длительное путешествие по лишенной магией стороне череды каменных массивов.

В начале странствия моя походка отличалась завидной легкой поступью, но стоило пройти поле, покрывавшее вершину, и приблизиться к знакомым вратам, как непринужденность сменилась ощутимой тяжестью в ногах. В лучах утренней зари арка, утопавшая в цветах и служившая в незапамятные дни порталом меж мирами, казалась еще красивее и торжественней, а незамеченные в ночной мгле разрушенные временем колоннады из мрамора цвета слоновой кости и обвалившиеся под натиском природы аркады, подчеркивали величие и важность некогда закрытой беседки, указывали на священность заботливо окутанного вечноцветущими растениями места.

Ощутив усталость и заглушив горечь воспоминаний, я, погружаясь в раздумья, медленно подошла к одной из колонн и, неспешно проведя рукой по шершавой поверхности, прислонилась к ней спиной, а после утомленно опустилась на небольшой квадратный участок каменной плиты и устремила взор в необозримую даль.

Этот мир ни на мгновенье не переставал удивлять буйством, умело нанесенных на некогда голый холст планеты красок и повергать в эстетическое изумление очаровательностью диковинных, невиданных ранее творений. Данный наполненный волшебством участок вселенной, таил в себе множество разнообразных опасностей, но эта тонкость чарующей композиции не мешала быть ему по-своему великолепным, а, вместе со схожими чертами из родного мира, придавала ему особый шарм. Элиата внешним видом напоминала Европу восемнадцатого- девятнадцатого века, разве что с большим количеством элементов романского и готического стилей, с каждым десятилетием явственнее вытесняемые классицизмом, а также, только уже в модной среде, чрезвычайно быстро стремившейся к завершению викторианской эпохой, старательно смещавшейся новейшим временем. Развеиваются сомнения- скоро грядет переворот взглядов местного населения.