Мятежная принцесса. Без права на ошибку

Глава 2

Плащ надежно защищал от холодных капель дождя. Закутавшись и низко опустив голову, я пошла вслед за Агатой, поглядывая по сторонам.
Дворец светился всеми цветами радуги. Слышалась весёлая музыка и звонкий смех.
Праздник в мою честь, только вот бабушка даже поздравить не удосужилась.

Всё верно…
Мы делаем только то, что будет полезно для имиджа. Развлекать высший свет надо обязательно, иначе они заскучают. А скучающая знать – думающая знать. Но, пока высший свет у кормушки короля, они будут сидеть смирно, периодически успокаивая бунтующий народ.

Джераса здесь не любили. Все, кто мог, перебрался в Овесах. Остальные же были вынуждены присягнуть на верность королю-захватчику и тихо роптать о несовершенстве королевской семьи.
Хотя в захвате была довольно весомая причина. Бывший король Овесаха выкрал беременную королеву. Джерас тут же объявил войну и здорово потрепал Овесах, но Маргарет спасти не успел. Её убили, практически сразу после рождения принцессы.
Я плохо её помню. Лишь смутные образы. Во-первых, было это довольно давно. Во-вторых, я не придавала значения этим снам.
Единственное, что я помню, это тепло и ласковый голос.

Но это всё лирика…

В общем, Его Величество развязал войну, здорово потрепал врага и захватил небольшое количество земли. В том числе и этот город.
Ведомый местью, Джерас сделал город столицей Ротанга и назвал своим именем. Символично, но глупо, потому что столица всё же должна находиться как можно дальше от границ. Потеря столицы всегда означает потерю королевства.

Война, произошедшая двадцать лет назад, до сих пор напоминает о себе. Во-первых, наше королевство тогда тоже здорово разорилось. Самая уязвимая часть населения, наши деревенские подданные, сейчас едва могли платить налог и кормить свои семьи. Рождаемость упала, смертность увеличилась, на дорогах стало небезопасно.
Во-вторых, Джерас – человек мнительный. Он боится мести со стороны Овесаха, ведь трон занял Леонард третий – сын врага. На троне Леонард сидит уже десять лет, и не было ещё ни одной попытки напасть. Но Джерас всё равно тратит на оборону и армию баснословные суммы, отнимая деньги у населения в виде повышенных налогов.

Откуда я всё это знаю?
Однажды Вивиан услышала разговор. Она-то его забыла довольно быстро, а я нет. Наоборот, записала и рассуждала. Мне, как журналисту, было интересно разгадать логику Джераса и понять, почему Леонард не мстит за отца.

– Мы почти пришли, Ваше Высочество, - шепнула Агата, заворачивая в очередной переулок.
Вивиан здесь никогда не была. Впрочем, она редко выезжала за пределы дворца, и уж тем более не бродила по серым закоулкам.
Ещё один тайный ход, довольно длинный и спрятанный под землёй, отчего дышать стало в разы тяжелее.

– Потерпите, Ваше Высочество, мы почти на месте, - тяжело дыша, умоляюще прошептала Агата. – Никак нельзя сейчас идти по улице.

– Ничего страшного, веди, - усмехнулась я, не веря девчонке. Думаю, меня просто пытаются запутать, а вести с закрытыми глазами не могут. Я ведь на такое могу и не согласиться.

Тайный ход закончился во дворе довольно респектабельного коттеджа.
Интересно живёт оппозиция Ротанга! Неужели, в рядах приближенных затесались предатели?
Агата постучала в неприметную дверь и отошла в сторону. С тихим скрипом, дверь открылась.

– Здравствуйте, - к нам вышла улыбчивая девочка лет пятнадцати. – Господин Радонт ждёт вас. Проходите.
Радонт? Я помню это имя… Член совета, но за что он отвечает, увы, не вспомню. Интересно, кто ещё играет против короля?

Меня завели в небольшую комнату и оставили одну, предложив пока отдохнуть от дороги и согреться.
Я огляделась. Гостевые покои, вполне себе комфортные. Не большие хоромы, как мои покои в замке, но достаточного размера, чтобы не обидеть высокопоставленных гостей. Мне до размеров дела нет, как и до обстановки. А вот за горящий камин отдельное спасибо. Устроившись в кресле напротив камина, я, налив в бокал вина, принялась ждать. Травить меня всё равно нет смысла, а согреться мне не помешает.
Ждать пришлось не долго. Буквально минут через пять дверь распахнулась, пропуская внутрь комнаты высокого мужчину лет пятидесяти. Я его часто видела во дворце.

– Доброй ночи, принцесса, - склонившись передо мной, поприветствовал мужчина. – Меня зовут Илгин, а вас…

– Вивиан, - улыбнулась я. – Не помните имя принцессы?

– Как бы я посмел забыть такое? - усмехнулся мужчина, присаживаясь в соседнее кресло и наполняя второй бокал. – Но я полагаю, что для вас привычно другое имя, данное в другом мире.

– Виктория, - ответила, отворачиваясь к камину.
Не вижу смысла отнекиваться, раз они даже знают, откуда я.

– Виктория…, - медленно проговорил мужчина, словно пробуя имя на вкус. – А что оно значит?

– Вы верите в значение имени? В моём мире Виктория означает победа. А Вивиан?

– Вивиан – огненный цветок, - улыбнулся Илгин. – И да, я верю в предназначение имени. Вы – огненный цветок, которому суждено победить.

– Я ни с кем не воюю, чтобы побеждать, - пожала я плечами. – И на сколько я знаю характер Вивиан, он далеко не огненный.

– Огненный цветок означает управление огнём, Виктория.

– Разве Вивиан не была пустышкой? - нахмурилась я. – Её проверяли, и не раз. Девочка была абсолютно бездарной.

– Она – да, а вот вы нет. Просто магия скрыта от чужих глаз сильнейшим чародеем. Двадцать лет назад, когда Маргарет родила вас, она приняла решение заблокировать дар до двадцати лет. Сегодня ваш день рождения, принцесса. И сегодня ваш дар будет вновь открыт. Не пугайтесь.

– Вы знаете, как я попала в другой мир? - напряглась я, пропустив мимо ушей информацию о магии. – Расскажите! Я имею право знать.

– Дело в том, что всё не так просто, - вздохнул мужчина. – Видите ли, эта информация опасна для меня. Если вы решите рассказать всё отцу или бабушке… Если вы решите занять их сторону, то пострадает много людей, а королевство вновь погрязнет в войне. Теперь уже междоусобной. Помогите решить мне эту дилемму, ваше высочество.