Мятежная принцесса для Августа

Глава 5

꧁︶꒷꒦︶❀༉︶꒷꒦♛꒷꒦︶💕Добро пожаловать💕︶꒷꒦♛꒷꒦︶❀༉︶꒦꒷︶꧂ツ

- Куда мы направляемся, Вайолет? - спросила я, нарушив долгое молчание, разделявшее нас.

Вайолет отвлеклась от созерцания оконного пейзажа и повернулась ко мне, озарив свое лицо загадочной улыбкой.

- В заброшенный отель вашей матушки, - произнесла она, взвешивая каждое слово.

Я несколько смутилась, ибо до сей секунды даже не подозревала о существовании упомянутого отеля.

- Теперь здание принадлежит мне? - обратилась я к экономке, стараясь придать своему голосу уверенные нотки.

- Совершенно верно, госпожа, - подтвердила женщина. - Он находится в паре часов езды отсюда. Несколько лет назад отель неплохо держался на плаву, но потом, по некоторым причинам, был вынужден закрыться. С тех пор там не ступала нога человека.

Вайолет ненадолго запнулась, подбирая подходящие слова.

- Однако, - подхватил Лот, - совсем недавно нам пришлось заселить там одного постояльца, дабы предотвратить окончательное обветшание здания.

Я удивленно хмыкнула и вопросительно взглянула на них.

- Могу я узнать, кто этот господин? - спросила я, не скрывая своего любопытства.

Вайолет деликатно откашлялась.

- Мужчина представился знатным вельможей, прибывшим к нам в гости из дальней страны под названием Вергис. Он заплатил золотом, сразу и не торгуясь. Он показался мне весьма честным и доброжелательным человеком.

Я задумчиво кивнула.

- Хорошо, допустим, с таким соседством я как-то смерюсь, но, как же пансионат?

- Сначала, мы доставим тебя к отелю, - начала объяснять Вайолет с профессиональной сдержанностью. - Затем, мы с Лотом отправимся к пансионату св. Марии. Там нас ждет подкупленный человек с подставной куклой...

Я моргнула, не совсем понимая.

- Куклой?

- С твоим двойником, - терпеливо пояснил Лот.

- Доктор Эйнинберг, заведующий лечебницей, великодушно согласился помочь нам. Он поддержит у себя твою "копию", сохраняя при этом, нашу маленькую тайну.

Сказав это, Вайолет улыбнулась.

- Как вам удалось уговорить того доктора? - спросила я, поочередно взглянув на своих собеседников.

Лот заговорщицки подмигнул мне:

- На что только не согласится человек, за пару мешочков золота!

Карета неспешно подкатила к массивным воротам особняка, величественно возвышающего вдали. Его двухэтажные стены, облицованные темным камнем, казались пустынными и безмолвными, словно дом давно покинули хозяева. Я прикрыла глаза, вдыхая обыденный запах вековых деревьев, что окружали поместье, и представила, как много лет назад, по этим дорожкам прогуливалась моя мама.

Когда повозка подъехала к главному входу, верная Вайолет высвободилась из кареты и подала мне руку, помогая выбраться.

- Ну что ж, Ваше Сиятельство, пора нам с вами расстаться, - произнесла экономка строго, но с теплотой в голосе. - Дела не терпят отлагательств, нам пора возвращаться.

Я устало вздохнула, окинув взглядом угрюмые стены особняка.

- Мне придется идти одной? Неужели вы меня бросаете? - с нотками детской обиды в голосе спросила я.

Вайолет участливо похлопала меня по руке.

- Не волнуйтесь, дорогая. Мы навестим вас, как только управимся со всеми делами. А пока вам нужно собраться с духом и смело войти в этот дом. Он так долго ждал вашего возвращения...

Я согласно кивнула и, махнув на прощание рукой своим верным помощникам, неохотно направилась к входу.

Бросив на истертый половик у входа кулек со своими скудными пожитками, тщательно упакованными заботливыми руками Вайолет, я внимательно окинула взглядом запыленное помещение: скрипучие половицы, выцветшие занавески на окнах, сквозь которые с трудом пробивался дневной свет; дубовая старая мебель, покрытая затейливыми каракулями цветных узоров.

"Да уж," - с забавной усмешкой промелькнуло в моей голове, - "немало работы предстоит, прежде чем это место обретет свой первозданный вид!"

Вспомнив о новоприбывшем постояльце, я тут же покинула гавань собственных рассуждений.

- Здравствуйте! - весело воскликнула я, надеясь на взаимное приветствие таинственного незнакомца.

Мне ни кто не ответил.

- Есть тут кто-нибудь?

Ответом вновь была лишь оглушающая тишина, нарушаемая лишь тихим, мелодичным поскрипыванием старых досок под моими ногами.

Я медленно, словно в танце, развернулась и потянула за дверную ручку, воображая, как встречу своего гостя на тернистом заднем дворе.

Обогнув старый, но по-прежнему прочный дом, я вдруг заметила вдали, у покосившегося забора, мужскую фигуру, и невольно затаила дыхание, ощутив, как по спине пробежали мурашки.

Высокий мужчина, обнаженный по пояс, тренировался с мечом. Каждая мышца на его мощной спине перекатывалась в такт ловким, плавным движениям. Темные волосы, ниспадавшие до плеч, развевались на ветру. Бронзовая кожа сияла под лучами дневного солнца, отражая хрустальные капельки испарины, покрывшие его натренированную фигуру.

- Ого! - невольно вырвалось у меня, и я подошла чуть ближе, почувствовав, как на губах расцветает легкая полуулыбка.

Его движения были невероятно грациозны и сильны одновременно, словно у хищника, готовящегося к броску.

Я замерла, загипнотизированная открывшимся зрелищем, боясь спугнуть это восхитительное видение. Мощь и красота его тела завораживали, будто опьяняя меня. Я не могла оторвать взгляда, от этого грациозного господина.

Молниеносным выпадом он рассек воздух, выписывая четкий удар.

Затаив дыхание, я притаилась за большим деревом и наблюдала, стараясь не привлекать к себе внимание. Однако в какой-то момент я оступилась и невольно издала тихий звук.

Услышав это, мужчина резко обернулся. Металл блеснул в воздухе, и меч со свистом впился в ствол дерева в опасной близости от моего лица.

Я отшатнулась.

- Вы чуть меня не убили! - воскликнула я, едва сдерживая дрожь в голосе.