Мятежная принцесса для Августа

Глава 6

Отыскать кухню, оказалось куда более проще, чем понять, что я буду готовить.

Изучив запасы продуктов, я остановилась на картофельной запеканке. Вдохновленная этим процессом, я вспомнила, как Вайолет всегда говорила, что еда - это не только способ насытится, но и возможность поделиться частичкой себя с другими.

Спустя час кухня наполнилась восхитительным мясным ароматом, который заставлял меня чувствовать себя настоящим шеф-поваром. Я нарезала свежие овощи для салата и, наконец, достала из печи яблочную шарлотку, которую приготовила в качестве десерта.

Раздался стук в дверь. Я обернулась. На пороге стоял Колд.

Задержав взгляд на белой, безупречно глаженой рубахе, облегающей его идеальное тело, я невольно сглотнула. Кровь закипела в венах лишь из-за его близкого присутствия.

Приветливо улыбнувшись, я пыталась прогнать наваждение, но не могла отвести от него взгляд.

Его красота будоражила мое сердце.

- Прошу к столу, - произнесла я, стараясь говорить уверенно, хотя внутри меня все бурлило от волнения. — Я приготовила для вас нечто особенное.

Колд перевел свой взгляд на яблочную шарлотку, его строгие черты смягчились и он улыбнулся.

Легкая улыбка преобразила его лицо.

Он стал еще красивее.

— Я не мог дождаться, когда ты меня позовешь, — произнес он, его голос звучал низко и мелодично, как нежная музыка, наполняющая пространство вокруг. Я почувствовала, как мои щеки заливает румянец, и, стараясь скрыть смущение, отвела взгляд к столу, где уже стояли приготовленные блюда.

- Простите, что заставила вас так долго ждать.

Он шагнул ближе, и я ощутила его аромат — смесь свежести и легкой древесной ноты, которая сводила с ума. Я не могла не заметить, как его глаза, темные и глубокие, словно бездонные озера, вновь скользнули по мне, и в них читалось что-то большее, чем просто интерес.

- Не желаешь присоединиться? - обратился ко мне мужчина.

Ответив согласным кивком, я элегантно присела на указанный стул и взяв салфетку, положила ее на колени.

Для простой служанки, каких он видел предостаточно за свою жизнь, я вела себя слишком манерно. Благородные жесты проскакивали даже в мелочах. Нужно вести себя скромно. Иначе он поймет, что я не так проста, каковой пытаюсь казаться.

Сидя напротив Колда, я тайком рассматривала его. Мужчина откупорил бутылку с бордовой жидкостью и глядя на меня спросил:

- Вина?

- Благодарю, но боюсь, я вынуждена ответить отказом.

Колд удивлённо взглянул на меня.

- Почему? - уточнил Колд. - Думаю, пара глотков вина за обедом, не принесут тебе больших неприятностей.

- Я просто предпочитаю оставаться в трезвом уме, - ответила я, стараясь сохранить спокойствие в голосе, хотя внутри меня разгоралось смятение. Я не могла позволить себе расслабиться, даже на мгновение.

Колд, казалось, не собирался отступать. Его темные глаза, полные любопытства, изучали меня, как будто он пытался разгадать загадку, скрытую за моим сдержанным обликом. Я почувствовала, как его внимание обжигает, и отвела взгляд, чтобы скрыть смущение.

- Ты не такая, как другие, - произнес он, и в его голосе звучала нотка восхищения. - Есть в тебе что-то особенное.

Я покраснела, но старалась не показывать этого. Внутри меня разразилась буря эмоций: от радости до страха. Я знала, что не могу позволить ему увидеть, кто я на самом деле.

- Я просто выполняю свою работу, - произнесла я, стараясь звучать непринужденно. - И стараюсь делать это наилучшим образом.

Он усмехнулся, и в его улыбке проскользнула искорка игривости.

- Работа, говоришь? А как же удовольствие? Жизнь слишком коротка, чтобы отказывать себе в радостях.

- Возможно, вы правы, - ответила я, стараясь сохранить нейтральный тон. - Но я предпочитаю не смешивать удовольствие с работой.

Я старалась сосредоточиться на своих мыслях, но его близость отвлекала меня. Внутри меня боролись два чувства: желание узнать его лучше и страх перед тем, что это может означать. Я знала, что Колд — это не просто человек, с которым можно легко общаться. Он был загадкой, и эта загадка манила меня, как свет манит мотылька.

- Мой отец, он злоупотребляет вином и я поклялась себе, что ни когда не притронусь к этому губительному зелью.

Мужчина приподнял бровь, его взгляд был полон сочувствия и понимания. Он, казалось, уловил мои внутренние терзания, и это было одновременно пугающим и освобождающим. Я никогда не делилась своими страхами с кем-либо, и сейчас, когда эти слова вырвались, я почувствовала, как будто открыла дверь в неизведанное.

- Не вени его, - продолжал мужчина, его голос звучал мягко, но настойчиво. - Вино — это не просто развлечение. Это способ убежать от себя и своих внутренних демонов.

- Может быть, я просто боюсь потерять контроль, - перебила я, не ожидая, что эти слова вырвутся из моих уст. Я сама удивилась своей откровенности. - Потерять контроль, - повторила я, словно это было заклинание, способное развеять все мои сомнения. - Это значит стать уязвимой. А уязвимость — это не то, что я могу себе позволить.

Колд внимательно смотрел на меня, и я заметила, как его губы слегка приподнялись в улыбке, которая была одновременно ободряющей и провокационной. Он, казалось, понимал, что я не просто боюсь потерять контроль, но и того, что может произойти, если я его отпущу.

- Уязвимость — это не слабость, - его голос звучал как тихий шепот, который заставлял меня прислушиваться. - Это сила. Это возможность быть настоящей, быть собой.

Я вздохнула, пытаясь найти слова, чтобы ответить. Но вместо этого я лишь кивнула, чувствуя, как сказанные им фразы проникают в меня, вызывая желание протестовать и одновременно соглашаться.

Я всегда была осторожной, всегда ставила долг и честь на первое место. Но в его присутствии я чувствовала, как эта осторожность начинает трещать по швам.

- Если только немного...

Колд наклонился, чтобы налить вино, и в этот момент, я почувствовала его обжигающий взгляд на своих плечах. Мое сердце забилось в унисон с ритмом его дыхания, и я не могла не представить, как он обнимает меня, как его руки нежно касаются моей кожи. Эти мысли заставляли меня дрожать от волнения.