Мятежная принцесса для Августа

Глава 7

Заря едва коснулась горизонта, окрашивая небо в нежные пастельные тона, когда я осторожно распахнула глаза. Словно во сне, я поднялась с постели, стараясь не потревожить покой спящего рядом. Сердце мое сжималось от боли и нежной грусти, а взгляд невольно скользил к его лицу.

Колду...

Как же хотелось запомнить каждое черточку этого лица, каждый взмах ресниц, каждую складку на лбу, когда он сосредоточен. Благодаря ему я впервые ощутила себя по-настоящему желанной, единственной и неповторимой. Всю ночь он не отпускал меня ни на миг, словно боялся потерять, жадно впитывая каждое прикосновение, каждый вздох.

Сейчас же он спал, его крепкое, идеальное тело было прикрыто шелковой простыней, словно статуя античного бога. На тумбочке у кровати, я увидела нож для разрезания конвертов. Внезапно меня осенила мысль – сохранить в памяти все события этой волшебной ночи, запечатлеть ее на веки вечные.

Я подошла к мужчине и склонилась над ним, стараясь не дышать, чтобы не потревожить его сон. Лезвие ножа скользнуло по прядям его темных волос, легко и быстро отсекая тонкую прядь. Я бережно завернула ее в ажурный платок, словно драгоценный камень. Этот локон станет моим талисманом, напоминающим о ночи, когда я почувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.

Слёзы, словно жемчужины росы на утренней траве, блестели на ресницах, но я сжала губы, не давая им скатиться по щекам. Нежно провела рукой по его лицу, по твердой линии челюсти, по шраму, что пересекал скулу, словно серебряная нить. Легкая, счастливая улыбка коснулась его губ, и в этот миг он казался таким хрупким, таким беззащитным.

Отделив прядку волос, я отрезала свой локон и положила его на соседнюю подушку, оставляя Колду шанс не забывать обо мне.

Мысленно я попрощалась с ним, с Колдом, с этим сильным, гордым мужчиной, который подарил мне столько нежности и тепла. Сердце сжималось от боли, но я знала, что это неизбежно. С тяжелым вздохом я покинула комнату, оставив его одного в тишине.

Выйдя из отеля, я накинула на голову плотный капюшон, скрывая лицо от любопытных взглядов. Холодный ветер хлестал по щекам, но я не чувствовала его. Мои мысли были заняты предстоящей встречей. В порту должны были ждать Вайолет и ее сыновья. Я шла к ним, к новой жизни, к неизвестности, оставляя позади все, что было дорого мне.

Приближаясь к оживлённому порту, я услышала гул голосов, скрежет лодок о причал и резкий запах морской соли, перебиваемый ароматом рыбы. Внезапно из-за поворота мраморной колонны выскочили двое статных мужчин в чёрных плащах с серебряными пряжками – верные слуги моего отца. Их лица были суровы, а взгляд – пронзительный.

- Принцесса Майя, - прорычал один из них, хватая меня за руку крепкой рукой, в которой виднелись шрамы от старых битв. - По приказу короля Периуса, вы арестованы!

Я отчаянно сопротивлялась, пытаясь вырваться из его железной хватки. Сердце колотилось в груди, словно испуганная птица.

- Нет! Отпустите меня! - крикнула я, но мой голос затерялся в шуме порта, смешавшись с криками чаек и толкотней моряков.

Мои попытки борьбы были тщетны. Меня безжалостно сбросили на колени перед самой Октябриной, которая восседала на могучей белой лошади, словно королева на троне. Её глаза, холодные и безжалостные, смотрели на меня сверху вниз с презрением.

- Отец ждет тебя дома, - сказала она, её голос был леденяще спокоен, словно высеченный из гранита.

В груди свинцовым грузом осел страх. Я знала, что наш план побега был раскрыт. Несмотря на все наши старания сохранить его в строжайшем секрете, предательская рука донесла обо всем королю.

Не трудно было понять, что меня ждёт суровое наказание за неповиновение. Каждая клеточка тела трепетала от страха, но в глубине души всё ещё жила крошечная искра надежды. Я верила, что где-то там, за пределами холодных стен королевства и его жестоких устоев, существует место, где я смогу быть свободной.

Вайолет и её сыновья, схваченные стражей, злобно сверкали глазами. Женщину держали за руки, а Джареда и Лота опрокинули в портовую грязь, придавив сверху тяжелыми сапогами. Острые мечи висели над их шеями, готовые вонзиться в любое мгновение. Любое лишнее движение стоило бы моим друзьям жизни.

Поправив свою прическу, Октябрина с усмешкой произнесла:

- Майя, сестричка, я всегда знала, что ты глупа, но не думала, что ты решишься подвергнуть этих болванов такому риску. - Её голос был леденящим, полным презрения и торжества.

Взглянув на неё, я гордо расправила плечи.

- Я готова понести наказание, - провозгласила я, стараясь говорить твердо, чтобы не выдать дрожь в голосе, - но прошу, освободи моих слуг. Они просто выполняли мои приказы.

Вайолет негодующе встрепенулась, её глаза сверкали гневом, но мой предупреждающий взгляд успокоил её. Поняв мой приказ, экономка скорбно сжала губы и согласно кивнула, приняв поражение.

- Отпустите мерзавцев, - отдала приказ Октябрина, - они бесполезны. А эту, - выпалила сестра, - посадите в карету и отвезите в замок.

Стража молча расступилась, освобождая путь к черной карете, которая блестела под палящим солнцем. Мои колени дрожали, сердце колотилось в груди, словно испуганная птица. Я знала, что это конец.

Я обернулась и встретилась взглядом с Вайолет. Её глаза были полны боли и отчаяния. Лот и Джаред стояли рядом, их лица были искажены гневом и бессильной яростью.

- Майя! - крикнул Лот, рванувшись вперед, но двое стражников крепко держали его за руки. Джаред бросился следом, но был остановлен другим стражем.

- Нет! - закричала Вайолет, её голос сорвался на истерику. - Оставьте её! Что вы с ней делаете?!

Я смотрела на них, пытаясь подавить рыдания. Мои губы шептали прощание, но ветер унес слова в пустоту. Каждое движение стражи было словно удар по моему сердцу.

- Майя - кричал Джаред, отчаянно борясь с хваткой стража. - Не трогай её!

Лот вырывался, пытаясь освободиться.