Мятежное сердце Эмили Эштон. Любовь вопреки

Глава 23

Поездка в карете с Дэвидом была далась мне невероятно тяжело, но я даже не представляла, что всё самое сложное ждёт меня впереди.

Как бы я ни сопротивлялась, но во дворце мне пришлось положить руку на локоть Дэвида.

Но дальше было хуже.

Я переживала о взглядах в академии, но оказалось, что тогда были лишь цветочки.

Сейчас здесь присутствовали не только мои однокурсники, но и их родители.

Некогда друзья нашей семьи.

Даже некоторые дальние родственники, вычеркнувшие нас с Максом из своего семейного древа после казни родителей.

В горле резко стало сухо.

Я ощутила слабость в теле и притормозила Дэвида, чувствуя, что дальше не могу идти.

Я чувствовала себя чужой и лишней.

Взгляды липли ко мне словно грязь и я не могла от них скрыться.

Злорадные, насмешливые, ядовитые.

Дэвид коротко посмотрел на меня и наклонился к моему уху.

- Ты великолепно выглядишь и ты со мной. Ты достойна быть здесь, - прошептал он.

Мне стоило промолчать, но я не смогла.

- Я хочу быть достойной не из-за платья или мужчины, идущем рядом, а сама по себе.

Дэвид слегка усмехнулся.

- Так будь, Эмили. Неважно, что думают остальные, главное, что думаешь ты сама.

Я нахмурилась, глядя на него.

Я совершенно не ожидала таких слов.

Это была издёвка или всё же поддержка?

Каким бы ни был Дэвид отвратительным человеком, я решила принять его слова за поддержку.

И последовать его совету.

- Готова? - спросил он.

Я уверенно кивнула.

- Только сильно не удивляйся сейчас, - внезапно сказал он.

Что он имеет в виду?

Мы сделали несколько шагов вперёд к огромным дверям, ведущим в тронный зал, и вопрос отпал сам собой.

- Лорд Холстен и Леди Эштон, - раздался оглушающий голос распорядителя.

Вот только его слова были более оглушающими, чем голос.

Леди Эштон?

Дома у Дэвида он и правда мог раздать слугам такое указание.

Но здесь, на королевском балу…

Как это могло быть реальностью?

- Дэвид, что происходит? - взволнованно спросила я.

- Улыбайтесь, леди Эштон, - ухмыльнулся он.

Мне в этот момент даже стало плевать, что подумают остальные.

Я потянула Дэвида на себя и тихо задала ему вопрос.

- Объясни мне всё сейчас же.

Он лишь рассмеялся в ответ, словно я смешно пошутила.

- Нас уже ждёт король, Эмили, скоро ты поймёшь всё сама.

Я только сейчас подняла голову и посмотрела вперёд.

На троне и правда уже сидел король.

И смотрел он прямо на нас.

Я совершенно не хотела идти, но остановиться мне не позволил Дэвид.

Подойдя, он слегка поклонился, а я сделала неуверенный реверанс.

Мне было невероятно неловко находится рядом с королём.

Ведь моих родителей обвинили именно в покушении на него.

И он считал их преступниками.

Сомневаюсь, что его отношение ко мне могло после этого остаться хоть сколько нибудь положительным.

- Дэвид, Эмили, - поприветствовал нас король. - Я безумно рад вас видеть.

- Ваше Величество, - прошептала я, склонив голову.

- Как вы поживали, леди Эштон?

Я совершенно растерялась.

Если сам король зовёт меня так, то что это может значить?

- Всё хорошо, Ваше Величество, но я больше не леди, - неловко ответила я.

- Как же? Разве Дэвид не сказал? - усомнился король. - Я вернул вам и вашему брату титулы.

Я недоуменно на него посмотрела.

Сейчас я остро ощущала людей вокруг и точно знала, что многие прислушиваются к нашему разговору.

Вот только этот разговор был слишком важен, чтобы его прерывать из-за лишних ушей.

- Но зачем?

Король насмешливо на меня посмотрел.

- Вы - самая богатая девушка нашей страны, дорогая. Не пристало вам быть простолюдинкой.

Его слова словно выбили из меня весь воздух.

Мой следующий вопрос был не обязателен, но необходим.

Мне нужно было это услышать, иначе я отказывалась верить в происходящее.

- Что вы имеете в виду?

- Я имею в виду алмазные шахты, принадлежащие семейству Эштон, дорогая Эмили, - ухмыльнулся он.

Шахты…

Значит это всё правда.

О них известно даже королю.

Но тогда ведь Дэвид не сможет завладеть ими тайно, разве не так?

Неужели король позволит ему обойти закон?

- К тому же я посчитал, что возвращение титула поможет убрать любые домыслы насчёт мезальянса. Так что считайте, что это мой свадебный подарок.

И в этот момент я поняла, что ни одна из предыдущих новостей была не способна произвести на меня такое впечатление, как его последние слова.

- О чем вы? - еле слышно прошептала я.

Картинка перед глазами немного расплывалась и я, боясь, что вот-вот упаду, была вынуждена посильнее вцепиться в рукав камзола Дэвида.

- Да бросьте, Эмили, - хмыкнул король. - К чему эти тайны? Я уже знаю, что вы с Дэвидом помолвлены.

Я не знаю, почему в этот момент прямо передо мной не ударила молния.

Почему земля под моими ногами не развезлась.

Почему небеса не спустились на эту самую землю.

Потому что ощущение у меня было такое, словно произошло всё это вместе и прямо сейчас.

Я прикрыла глаза, вспоминая ту ночь.

Меч, пронзивший сердце.

Татуировка на предплечье Дэвида.

Вот, что это было за заклинание.

Это была наша помолвка.

Я посмотрела в самоуверенные глаза Дэвида и поняла, что сколько бы он ни был сильнее и могущественнее меня, я сделаю всё, чтобы не допустить этого брака.

Виновник смерти моих родителей не получит их наследство!
И в этот раз я не буду ждать.

Я сделаю то, чего он точно не ожидает.

И что явно испортит его планы.

Сегодняшней же ночью.