Мятный шоколад

Глава первая. Всё начинается с прикосновений

Тёплый вечерний ветер свободно гулял между стройными лавочками и деревьями. На проспекте в такое время как всегда шумно, но бирюзовый закат словно приглушал звуки. На фоне привычно журчала река, у самой воды бегали дети под зорким присмотром родителей. В самом центре стайками тренировались скейтеры и реже среди них мелькали девушки и парни на роликах. Звуки маленьких колёсиков и шлепки от падения невольно привлекали внимание прохожих. В это время пол города возвращались с работы, остальная половина выходила на прогулку. С животными, вторыми половинками или на пробежку. Сейчас просто грех сидеть дома. Июнь дарил своё тепло и город не спеша погружался в вечер. Загорались огни и цветные лампочки. Скоро откроются клубы, закроются торговые центры и ритм жизни поменяется в считанные минуты.

Но сейчас всё спокойно. У стоек с мороженым и сладкой ватой кучкуются дети и влюблённые парочки. Старички воркуют на скамейках, жуют взятые с собой бутерброды. На выступе у подземного перехода играют в шахматы, чуть дальше ребята с зелёными волосами и ирокезами играют на гитарах и поют хриплыми голосами песни, а между этими двумя мирами мужичок продаёт старые книги. У него можно найти всё, что душа пожелает: от сборников рецептов, до камасутры и Гарри Поттера в нормальном переводе. Где-то далеко долбят в барабаны и протестуют против чего-то. Не важно против чего. Здесь постоянно кто-то против чего-то протестует.

Всю эту идиллию теплого вечера непозволительно грубо нарушили нечленораздельные крики и громкий топот тяжелых ботинок. По набережной бежали четверо полицейских и орали так, что заглушали воплями барабаны. Они все дружно пытались догнать светловолосую девчонку, которая убегала от них, ловко преодолевая все препятствия. Её яркие кроссовки мелькали от одного конца набережной, к другому, а большая белая футболка, развивалась на ветру. Если нужно, она и через людей начнёт прыгать. Её челка, едва достающая до подбородка, то падала на лицо, закрывая глаза, то улетала на затылок. На висках и сзади волосы были короче и темнее.

- Стооой! Стой, хуже будет! - хрипло прокричал один из преследователей, но София только расплылась в улыбке и широким жестом перемахнула через маленький заборчик.

Не повредив ни одного цветка, она выскочила из клумбы и зорко осмотрелась. Перед ней все заранее расступились, бабушки заохали. София с разбегу прыгнула на чужой скейтборд и помчалась дальше, выкрикнув сердечное: "Тысяча извинений!"

- Эй! Верни! Он пять косарей стоит! - выкрикнул ей в спину хозяин украденной вещи, но она его уже не услышала.

София выкрутила несколько трюков, полностью погружаясь в особенность момента, и буквально провалилась в подземный переход. Здесь пели Цоя и пили дешевое пиво. Запах прелости и солёных семечек только сильнее романтизировал этот маленький мир между двумя частями набережной. Она была бы не прочь остаться и послушать "пачку сигарет", но четверо неуклюжих всё ещё бежали за ней.

Она выехала из перехода и отбросила скейт в сторону, чем напугала лошадь и её хозяйку. Впереди была парковка и в голове Софии моментально созрел план, для воплощения которого не хватало одного пазла. Такой малюсенькой детали. В фильмах всё всегда так просто, а тут всё как-то... не просто. Она выбежала на середину бетонной площадки и огляделась, выцепляя из толпы хоть одного подходящего человека. Здесь как всегда множество мамаш с детьми, счастливых парочек, таджиков и беспризорников. И только когда из того же перехода появились полицейские, её взгляд остановился на мужчине в белой рубашке.

Само воплощение спокойствия и невозмутимости в толпе кричащих и поющих людей, он явно выделялся. Он шел к парковке, непринужденно запустив руки в карманы. Тёмные волосы и высокий воротник рубашки трепал ветер. У Софии не было много времени рассматривать его, да и со спины всё равно ничего не понять. Она бросила быстрый взгляд на преследователей и побежала дальше, к выбранной цели.

От долгого бега пересохло в горле и София, даже не пытаясь устоять перед искушением, выхватила у продавца мороженного два только что приготовленных рожка с манящими шариками. Парень в красном чепчике закричал не на русском, но она лишь со смехом пожала плечами, убегая. Крик продавца мороженного заставил обернуться того, за кем бежала бандитка. Эффект неожиданности был испорчен. Но он уже вынул из кармана ключи от машины, и это было идеальным моментом. Да сегодня просто её день!

София, буквально тормозя пятками, остановилась около незнакомца и победно протянула ему мороженое с тремя шариками. Потом немного нахмурилась и протянула ему рожек с двумя шариками, оставляя себе большую порцию. Мужчина в рубашке вопросительно изогнул бровь и покосился на полицейских. Они отставали довольно сильно, но приближались быстро.

- Мятный шоколад! - победно сообщила София, протягивая мороженое ближе и, выдыхая, добавила: - Для вас...

Мужчина медленно протянул руку, как ребенок к запретной конфете. Уголки его губ еле заметно приподнялись. София внимательно следила за каждым его движением и немного вздрогнула, когда их руки соприкоснулись. Она шумно выдохнула, ещё долю секунды невесомо касаясь горячих пальцев. Но как только незнакомец взял украденный десерт, тем самым освобождая вторую её руку, София выхватила у него ключи от машины и стрелой побежала к парковке, резко разрывая зрительный и тактильный контакт. Пробегая по рядом припаркованных автомобилей, она на ходу откусила тающий шарик и довольно улыбнулась. Чешущееся чувство в позвоночнике подгоняло её. Она потыкала на маленький пульт ключей и недалеко от неё подала сигнал белая ауди тт.

- Ничего себе... - невольно выпалила она с восхищением. - Я верну! Мне сейчас нужнее! - выкрикнула София, оборачиваясь к незнакомцу, который лишь запрокинул голову, глядя её вслед.

- Боюсь, моя машина стоит дороже одного мороженного! - заметил он.

- Но я дала тебе два шарика! - ныряя в чужой автомобиль рассмеялась София. Времени на болтовню не было, но она дольше положенного задержала взгляд на незнакомце.