Мятный шоколад

Глава шестая. Следишь за мной?

Артур проснулся раньше будильника. Это обычное дело, но он удивлённо посмотрел на часы. Половина седьмого утра. Мужчина не спеша встал, оделся и раскрыл шторы, впуская в комнату утреннее солнце. Память без разрешения вбрасывала ему картины вчерашнего вечера. Он помнил как София упала в его руки, как она испугалась за друзей, и как пыталась шутить, засыпая.

На кухонном столе его ждала маленькая записка. "Если заметишь пропажу двух бананов, то это не домовой. Это я их взяла". Слова были выведены ровным полупечатным почерком.

Артур быстро прошел в гостиную и разочарованно вздохнул, когда не нашел там ночную гостью. София убежала с первыми лучами солнца. Постельное было аккуратно сложено в углу дивана. И здесь его тоже ждал небольшой стикер. "Спасибо! Я твоя должница." Он даже не услышал как она проснулась и ходила по квартире.

Мужчина усмехнулся и сел в кресло. Снова она ускользает, как вода сквозь пальцы, не позволяя даже рассмотреть себя. Такая беззаботная на вид, создающая иллюзию легкодоступной девушки, София не подпускала к себе никого без лишней надобности. Это могло показаться умением ни к кому не привязываться, но она так делала скорее из-за страха быть преданной.

София отыскала своих друзей в общежитии. Телефон Элины и правда остался в квартире друга, когда она выбежала к ним. Парням досталось не меньше, чем Софии. Нападавшие забрали все их деньги и скрылись ещё до приезда полиции. Дотошные соседи запомнили номера машины и представители власти обещали найти обидчиков. Об истинной причине внезапной драки пришлось умолчать.

Телефон Софии был найден в песке после того, как она убежала. К счастью, он остался целым. В отличии от своей владелицы. Весь день они провели вместе, приходя в себя и, как сказал Артур, зализывая раны.

А потом все дружно погрузились в зачётную неделю. Конец сессии сводил с ума всех поголовно. Бессонные ночи с тетрадями в обнимку, бесконечное количество конспектов, билеты и задания: всё это давило на плечи. Экзамен за экзаменом, тесты и зачёты каждый день.

И когда всё это закончилось, никак нельзя было отказать себе в маленькой безобидной шалости.

***

Артур пришел в Третьяковскую галерею после работы. Здесь он мог абстрагироваться от всего мира и побыть наедине с собой. Наедине с искусством. Самым громким звуком здесь были человеческие шаги. В остальном — благоговейная тишина перед картинами великих художников. Артур не спеша прошел мимо ряда полотен и остановился у картины Василия Пукирева. Она всегда привлекала его, но должного внимания именно этой картине он не уделял.

В будний день здесь было не так много народу. Никто не толкался и не отвлекал перешептываниями. Можно было позволить себе такую роскошь, как тишина и размышления. Но на долго остаться в одиночестве Артуру не позволили.

— Неравный брак? — раздался знакомый голос из-за плеча и он резко обернулся, моментом отпуская все свои мысли. — Как символично.

София остановилась рядом, не отрывая взгляда от картины. За спиной у неё неизменно прятался рюкзак. Желтая кофта с длинными рукавами и такого же цвета кепка делали её самой яркой в этом помещении. Раны на лице ещё не зажили до конца, но уже были не так видны. А ноги и пострадавшую руку она скрыла за одеждой. София опустила портфель на мягкую скамейку и нахмурила брови. Полотно Пукирева явно вызывало в ней неоднозначные чувства.

— Следишь за мной? — наблюдая за мимикой девушки, спросил Артур.

— Хотела спросить у тебя тоже самое, — непринуждённо ответила она, перебирая пальцами. — Как думаешь, почему священник не смотрит в лицо невесте?

— Ну, если этот старик уже двоих в могилу свёл, то и эту не ожидает ничего хорошего.

— Так эти две уже мёртвые..? — озадаченно протянула София. Её брови ближе сошлись на переносице. — Я думала это свадебные платья, а это погребальные саваны... Свет у этой картины хороший. Показывает центр всего происходящего.

— А ты, я смотрю, разбираешься, — Артур улыбнулся. Он и сам обратил внимание на свет полотна. Центром картины был не священник, не лицо старика и даже не невеста. Центром была её рука, на палец которой вот-вот должны надеть кольцо.

— Если бы я не разбиралась в искусстве, то я бы и не обратила на тебя внимание, — наконец отрываясь от картины и поворачиваясь к мужчине, отметила София. — И это искренний комплимент.

— Благодарю.

София уселась на скамейку и сняла обувь. Она выбрала этот зал не случайно. Смотрительница не видела этот закуток со своего стула. А сидела она словно закаменевшая. То ли на неё посмотрела Горгона, то ли варикоз. Девушка вынула из рюкзака роликовые коньки (!) и интерес в глазах Артура возрос. Правило про лишние вопросы должно было уже остаться в прошлом, но мужчина медлил со словами, наблюдая как София надевает ролики. Он открыл рот. И закрыл его снова. Как в немом черно-белом кино.

— Мой тебе совет, — поучительно начала София, затягивая крепление. — Уходи отсюда. Через минуты три здесь будет биг бада бум!

— Хочешь взорвать галерею? — Артур запустил руки в карманы, пытаясь предвидеть дальнейшие действия этой странной особы. А от неё можно было ожидать всё что угодно.

— В переносном значении, но да, — улыбнулась она. — Не хочу чтобы ты попал под раздачу.

— Волнуешься за меня?

— Конечно! — София подняла на него серьёзный взгляд, поспешно обувая вторую ногу. — Моя очередь быть твоим ангелом хранителем.

— У тебя будет одиночный пикет? — Артур сел рядом. — Охрана выведет тебя раньше, чем ты что-то сделаешь.

— Кто сказал что я одна? — София спрятала в рюкзак обувь и перекинула его через плечо. В руках у неё осталась страшная маска какого-то монстра. — Камеры выключены и мы можем спокойно заняться невинным вандализмом. Не бойся, ни одна картина не пострадает. — София надела маску и крепко закрепила её на затылке. — И да, если мы ещё раз встретимся — поцелуй меня. А то мне начинает казаться, что судьба зря старается.