Мыльная мануфактура. Эльф в придачу.

Глава 20. Не зря не доверяла эльфу.

Дорога до места встречи не заняла много времени, я выловила извозчика и прокатилась с ветерком. Забежав в закусочную, я начала оглядываться в поисках Огюста.

- Валериана? – воскликнул чей-то голос, и я обернулась. У столика возле окна сидел сухонький старичок в твидовом пиджаке, несмотря на лето. Седые волосы, острая седая бородка. Морщины на его лице подтверждали, что он очень стар, но живые лукавые глаза свидетельствовали о необычайном уме.

- Огюст Жабраил, - представился он и подал мне руку. – Старый друг вашей почившей бабушки. Примите мои соболезнования, госпожа Валериана.

Его взгляд погрустнел, похоже, он скорбел о ней больше, чем я. Мне стало неловко. Я ничего не знала о жизни госпожи Лаванды, как она любила себя называть, и о ее друзьях, естественно, тоже.

- Можно просто Лера, - ответила я и села напротив мужчины.

Подавальщик принес нам местную закуску: фаршированные сыром томаты и графин с лимонадом. Огюст, не спеша, принялся за трапезу:

- Угощайтесь, Лера! Это очень вкусно. Я всегда здесь останавливаюсь, если приезжаю в ваш город.

Я поняла, что в этом здании на первом этаже находилась закусочная, а на втором — комнаты, которые можно было снять приезжим.

- Вы здесь по делам? Я ничего о вас не знаю, - осторожно спросила я, боясь как-то обидеть моего собеседника. Поэтому тоже принялась за угощение. Блюдо и вправду оказалось очень вкусным.

- Да, я договариваюсь о поставках сырья, потому что там, где живу, нет крупных торговых лавок, - пояснил пожилой мужчина.

- Вы тоже мыловар?

- Да и мы с вашей бабушкой могли часами обсуждать тот или иной рецепт мыла. И она бы гордилась вами! Вы переняли ее мастерство и даже до меня дошли слухи о вашем знаменитом средстве для стирки белья.

Я смущенно улыбнулась:

- У меня были помощники. И еще огромная необходимость. Видите ли, я не нашла книгу рецептов бабушки и вынуждена была действовать на ощупь. До приезда сюда я никогда не варила мыло!

- Правда? – удивился он. – Значит, у вас талант, что неудивительно, с такой-то фамилией! Но все же странно. Книга рецептов точно была! Очень старая, веками туда записывали рецепты все ваши предки, занимающиеся мыловарением. Я видел ее в руках вашей бабушки.

Я заволновалась:

- Тогда куда она делась? Мы обыскали весь дом! Может, она где-то в другом месте ее хранила? Вот вам, например, ничего не передавала?

Старик весело рассмеялся:

- Что вы! Эта книга была ей дороже золота. Знаю, что она не расставалась с ней и очень берегла. Там были даже старинные рецепты, которые сейчас невозможно повторить из-за отсутствия ингредиентов.

- Как, например, синекрыльник? – спросила я.

- Возможно! – кивнул мой собеседник. – А некоторые вида мыла просто устарели, и их тоже не было смысла варить. В любом случае это не просто книга, это бесценное сокровище!

Я вздохнула.

- Мы обыскались, я перевернула вверх дном всю мануфактуру, а до этого ее искал мой работник – эльф. Я даже удивилась, зачем ему это нужно.

Огюст насторожился:

- Вы о потомке клана Селебриан?

- Да, - вздохнула я. – Бабушка оставила странное завещание, и я вынуждена с ним работать вместе. Он, конечно, очень помогает, но, похоже, хранит много секретов.

Старик огляделся и шепотом проговорил:

- Именно о нем я хочу вам сообщить. Дело в том, что Лаванда чувствовала вину перед кланом Селебриан. Она была уверена, что ее предки участвовали в событиях трехсотлетней давности и сильно подставили эльфов.

- Подставили? – я изумленно вскинула брови. – Что-то подобное я читала в архиве, но информации там было крайне мало.

- Конечно! Королевская династия не будет хранить доказательства своих злодеяний.

- Злодеяний? Выходит, мои предки помогали им в этом? – я в изумлении вскинула брови.

Огюст осторожно кивнул:

- Ваша бабушка хотела успеть восстановить доброе имя клана Селебриан, вернуть им магию и помирить их с королевской властью. Заодно и совесть своих предков очистить.

Я задумалась.

- А мой работник был в курсе этого?

- Нет, ваш эльф что-то скрывал, и Лаванда тоже не знала, что именно. Но не доверяла ему и поэтому не рассказала. Наверное, по этой причине и книгу спрятала.

- Но теперь она не досталась ни ему, ни мне, - скорбно вздохнула я. – Где ее искать?

Огюст тоже задумался.

- Уверен, бабушка нашла способ спрятать ее так, чтобы могли найти только вы – ее родная внучка!

Мы оба замолчали, и не спеша закончили трапезу. Огюст попрощался и пообещал быть на связи, а я попросила его держать в секрете наши разговоры и переписку.

И только когда мы разошлись в разные стороны, подумала, что так и не узнала от него рецепты мыла бабушки. Наверняка он их помнил наизусть и без книги. Ну, не догонять же и не выспрашивать. Значит, надо обязательно найти книгу, и теперь у меня мотивации еще больше.

На обратном пути я заскочила на почту. Там было письмо от Огюста, в котором он сообщал дату приезда. Жаль, что я несколько дней не ходила на почту, увлеченная варкой мыла для стирки, и чуть не пропустила его приезд. Если бы не записка. Также там было письмо от мамы.

-Ладно, прочту его дома, - сама себе сказала я и, закупив запас почтовых конвертов, поспешила в мануфактуру.

Слова Огюста встревожили меня. Но сейчас я хотя бы знала, что книга рецептов мыла существует, значит, не остановлюсь, пока не найду!

Когда вернулась, меня встретил недовольный эльф.

- Ужинать будешь? – спросил он.

- Нет, - устало ответила я и тем самым вызвала его удивление.

Есть, и правда не хотелось. Слишком много мыслей, вопросов, сомнений. Все-таки моя бабушка не доверяла Алистеру, а я уж как-то слишком быстро с ним сблизилась. И, похоже, зря! Ведь он так и не сказал, почему ищет книгу с рецептами и работает здесь без заработной платы.

- У тебя какие-то секреты от меня? – строго спросил Алистер, и я испуганно глянула на него. – Полдня тебя не было, а вернулась бледная и задумчивая.