Мышка-Наружка: Как я царицу исцеляла да предателя вычисляла

1. Одной рукой царевич узла не завяжет, но мышка поможет

С того момента, как я уснула в своём мире, и проснулась в сказочном, прошло совсем немного времени. Но за этот небольшой промежуток я успела угодить в немилость Кощею, превратившему меня в мышь, почувствовать силу матушки-Руси, познакомиться с самыми разными сказочными персонажами – кому-то помочь, кого-то поддержать, а кого-то даже поругать пришлось. С Волком из сказки «Колобок» мы тесно сдружились. Он нарёк меня Мышкой-Наружкой Периметровной, а я его по-простому – Святополком.

Но ставшая привычной новая жизнь перевернулась с ног на голову, когда я встретила царевича Никиту – единственного героя, которого не было ни в одной сказке. За ним я отправилась в палаты царские, чтобы разобраться в случившемся с Евдокией, матушкой Никиты. Мне удалось выяснить, что его невеста Дарья держала всех под контролем – царевича приворожила, а матушку его травила.

Все втроём (Святополк нам очень помог, поменявший телами с Никитой!) мы разоблачили и одолели коварную невесту! Вместо юной красавицы Дашки перед нами предстала уродливая старуха Баба Яга. В тот миг, когда царевич хотел наказать её за злодеяния, на нас обрушились дурные вести, одна другой хуже.

– Беда пришла, Мышка-Наружка! Царице нашей хуже стало!

– Беда пришла, Никита! Кощей войско своё несметное к нашим границам пригнал!

И вот мы стоим, как громом поражённые, не в силах шевельнуться или словами отреагировать. Воздух загустел, словно кисель, и каждое движение даже мысли, не то что тела, давалось с трудом. Только шёрстка моя встала дыбом от ужаса... А Зоряна, Святополк, Баба Яга и дружина царевича ждут ответа... Куда делся весь сказочный настрой из моей новой жизни?..

Сблизившись с царевичем за последнее время, я почувствовала, как сильно по нему ударили вести. Но Никита старался держаться, старался сохранить лицо, хотя его трясло и лихорадило – это я чувствовала, сидя на его плече. Подо мной ходили ходуном мощные мускулы, а сквозь ткань рубахи пробивался липкий, холодный пот.

– Я рядом... – тихонько шепнула я, щекоча его ухо своими усами и вжимаясь всем крошечным тельцем в шею Никиты. Он глубоко вдохнул – грудная клетка вздыбилась, приподняв меня, – и... выдохнул долго, сдавленно. Тело подо мной дрогнуло уже иначе: не от судороги, а одной-единственной волной, сминающей напряжение. Он успокоился.

Легонько коснувшись меня пальцами, царевич скомандовал строгим голосом:

– Кидай клич по земле русской! Зови богатырей отважных, готовых нашу Родину отстоять да Кощеево войско разметать на клочки. Эту, – он небрежно кивнул на Бабу Ягу, – запереть в остроге и никого не пускать, кроме меня и Мышки-Наружки. А ты, девица, – он повернулся к Зоряне. – Веди меня к матушке.

Дружина Никиты поклонилась ему до земли и, схватив рыдающую старуху, потащила её прочь. Зорянушка моя бросилась вперёд, указывая путь, хотя царевич и так прекрасно знал, куда идти. Святополк рванул за нами. Я вцепилась когтюшками в рубаху Никиты, чтобы не упасть. Однако он умудрился на ходу придерживать меня рукой.

Рядом с царицей крутилась её сестра Тамара.

– Никитка! – повернулась она к племяннику. – Вернувси! – Тамара всплеснула руками и бросилась обниматься. Быстро прижав к себе тётю, царевич упал на колени возле кровати матери. Он схватил её за руку и поцеловал.

– Матушка!..

Я спрыгнула с плеча на грудь царицы и принялась внимательно её осматривать. Евдокия выглядела лучше, чем в первую минуту нашей встречу, но куда хуже, чем в последнюю. Причём, не могу сказать, что именно изменилось. Вроде и кожа бледная, и румянца как такового не видно, и морщины глубокие, и дыхание слабое. Однако ей точно стало хуже. Мой мышиный нюх уловил не горечь трав, а странную, сладковатую затхлость – запах увядающего цветка, который уже оторвали от корня...

Так что же случилось? Зоряна следовала моим указаниям, я уверена в этом. Дашку... то есть, Бабу Ягу мы поймали – её колдовство не должно было больше вредить Евдокии. Но мои подозрения о том, что не всё так просто с болезнью царицы, снова дали о себе знать. Да, это – личная трагедия Никиты, которая хоть и касается остального царства, однако скорее с точки зрения политики. Но именно в этот момент появляется Кощей у границ! Тогда, когда полководец сбит с толку, дезориентирован и опечален! Личная трагедия вмиг становится колоссальной угрозой всему царству! Неужели одна несчастная старуха способна на такой сложной и долгоиграющий план?..

Надо будет допросить Бабу Ягу и выведать детали происшествия. Может, она всё-таки умудрилась что-то сделать, пока мы с царевичем рыскали по палатам царским?.. Расследование продолжается!

Неожиданно веки царицы дрогнули. Она приоткрыла глаза. На мгновение мелькнул бессмысленный расфокусированный взгляд, но он сменился, когда Евдокия увидела сына.

– Никита...

– Матушка! Не покидай меня...

Глаза царицы закатились, и она потеряла сознание. Мои лапки дёрнулись, будто я могла подхватить царицу, удержать здесь – этот глупый, бесполезный жест существа, которое слишком мало, чтобы помочь физически... Никита поник окончательно, отчего у меня сжалось сердце. Нет, с таким настроем решительно нельзя выходить на битву с Кощеем!

– Никитушка... – прошептала я, оказываясь на его плече. – Твоя задача – защитить наши земли от вторжения. Будь сильным. В твоих руках жизнь не только царицы, но и всего твоего народа. Иди. Я позабочусь о Евдокии.