На 11 миль южнее

6. "Миля #1 — #2"

Неожиданный, резкий удар в лобовое стекло заставил всех закричать и дернуться. Машина с бешеным визгом тормозов качнулась влево, потом вправо выскочив из колеи, но Анне удалось удержать управление и выровнять руль.

На лобовом стекле в месте удара, словно наброшенной на него паутиной расползлись трещины. А еще на нем остался смазанный бурый след и несколько светло-серых перьев, прилипших к этим разводам.

— Что это, мать его, было?! — истерично выкрикнул с заднего места Дима.

Анна моментально сбавила скорость до 40 км/ч, шумно выдохнула и спешно включила омывайку и дворники. Две прорезиненные щетки с противным скрипом и полным безразличием принялись оттирать грязь с лобового стекла.

Алиса кое-как заставила себя снова открыть глаза.

— Это что? Кровь?

— Да… мы, кажется, сбили какое-то животное. — Растерянно ответила таксистка.

Судя по тому, как поверхностно и часто вздымалась ее грудь, женщина тоже серьезно испугалась.

— Это была сова, да?

— Что? С чего ты взяла?

Алиса испуганно перевела взгляд с лобового стекла на женщину и обратно.

— Ну… там, кажется, были перья. И я уже видела сову, она пролетела рядом с машиной… впрочем, здесь лес вокруг и наверно много сов. Вряд ли это была та же самая…

Почему она это сказала, Алиса не знала, но первой ее мыслью было именно то, что сова, врезавшаяся в лобовое стекло, действительно была той же, которую она уже видела.

Машина вдруг дернулась еще раз и звук снаружи изменился. С разбитого, укатанного до образования колей асфальта они съехали на грунтовку. Справа в свете фар тут же мелькнул странный дорожный знак:

“17,7 км”

— Там был какой-то указатель, да? Кто-нибудь заметил, что на нём было написано? — запоздало спохватился Дима.

Анна промолчала, хотя явно видела. Алиса поняла это по непроницаемому выражению ее лица и тому, как женщина напряглась при вопросе.

— Семнадцать и семь десятых километра, да? Там же это было написано? — настойчиво спросила у нее девушка.

Анна посмотрела на нее и уже было хотела что-то сказать, но ее перебил Дима.

— Чушь какая-то. Не бывает знаков с не ровным числом. Они всегда указывают расстояние до ближайшего города целыми числами — десять километров, двести пятьдесят…

— Одиннадцать миль… — Подал сонный голос Костя.

— Да что ты там бормочешь опять? Мили, мили… дались тебе эти мили?

Дима растолкал приятеля и тот, сонно щурясь, ответил чуть более вразумительно:

— Семнадцать и семь десятых километра — это ровно одиннадцать миль. Не нравятся мили, могу в морские узлы перевести…

Сказал он и, снова повернувшись на бок, засопел.

— Эй, что за хрень ты несешь?

— Не надо, Дим, не буди его. Пусть лучше спит, чем его укачает.

— Так может, наоборот, лучше разбудить?

— Уверен?

Взгляды обоих остановились на Косте, который выглядел вполне мирным и довольным во сне. Разве что казался чуть бледнее обычного. Неожиданно в салоне раздался какой-то громкий щелчок. Словно кто-то сломал тонкую сухую ветку.

Алиса успела заметить, как Анна убрала руку от тахометра за рулевым колесом. Теперь он показывал нули, хотя раньше там набежало уже много километров.

— Зачем вы сбросили счетчик?

Анна виновато улыбнулась Алисе.

— Там поворот почти незаметный, можем просто проскочить. Нужно проехать от указателя ровно семнадцать и семь десятых километра, иначе рискуем потеряться. На всякий случай поедем медленно, чтобы больше никаких животных не сбить… а то тут и правда самый настоящий лес вокруг.

— Слушайте, просто скажите прямо, куда вы всех нас тащите? — напряженно спросил Дима, сверля затылок Анны ничего хорошего не предвещающим взглядом.

— Так… в объезд пробки. Я же сказала.

Неожиданно в салоне машины стало светлее. Но не из-за уличных фонарей, нет — лес, высокие кроны которого практически смыкались над дорогой, расступился и взору пассажиров машины предстала невероятно яркая панорама звездного неба. Оно было бесконечным, в какое стекло не посмотри. Алиса поймала себя на мысли, что вид из кабины напоминает ей о походе в звездный кинотеатр в Питере, который был расположен в газгольдерах — старых газовых хранилищах. Панорама звездного неба там также полно и ярко открывалась во все стороны, куда только смотрели глаза.

А потом красный форд снова как-то резко, без предупреждения нырнул под кроны высоких деревьев и пространство впереди вновь погрузилось в почти непроницаемую тьму. Только свет фар впереди, подсвечивающий не очень ровную, но приличную грунтовку, давал надежду на то, что они движутся в верном направлении.

Знакомый булькающий звук с заднего сиденья машины снова вывел всех из задумчивости.

— Оста… новите… ща блева… ну…

Не став дожидаться реакции на свою неразборчивую просьбу, Костя просто дернул ручку двери и практически вывалился в темноту из нутра автомобиля.

— Костя!

— Нет, держите его!

Димка схватил было приятеля за рубашку, но та натужно треснула на прощанье и вырвалась из его руки вместе с владельцем.

К счастью, машина ехала не быстро. И все же продолжала двигаться, даже когда парень уже вывалился за дверь.

— Да остановите же вы! — Крикнула на водителя Алиса.

— Не могу… не могу…

— Что ж вы за человек-то такой…

Совершенно не понимая, что она делает, девушка дернула руль в свою сторону. Машина нервно вильнула по дороге, раскидывая камни и резко, поднимая пыль, затормозила.

В тот же миг Анна обернулась к Алисе и посмотрела на нее с нескрываемым ужасом.

— Что ты наделала… этого нельзя… ни в коем случае нельзя было делать!

— Да что за бред вы несете?
Девушка посмотрела на нее, как на умалишенную, быстро отстегнулась и уже было открыла дверь, как Анна с неимоверной прытью перехватила ее руку и захлопнула ту обратно. Женщина тихим, пугающим шепотом сказала ей, смотря прямо в глаза:

— Не смей выходить. Ты просто не представляешь, что может случиться…