На чужой войне-2

Глава одиннадцатая

Главное, что меня заботило сейчас и занимало наибольшее время- это создание "бога войны". Ещё участие в битве при Бринье, а точнее- попадание под неприятный каменный “град”, привело к возникновению у меня мысли: “А если бы это были не обычные булыжники, а шрапнель, или, если подобное ныне пока нереализуемая фантазия, картечь? Каковы были бы последствия?” И ответ мне сильно не понравился- я бы, скорее всего, с того поля не вернулся. С той поры задумал я, а совсем недавно- при первой же предоставившейся возможности- и приступил к реализации этого, — созданию собственной артиллерии. Благо, что-то видел по разным ресурсам немало по этой тематике, или читал, а после и запомнил- ещё в своём прошлом, для прочих, ныне живущих- будущем, — такого мы, сами того не осознавая, накапливаем в своём мозгу более чем предостаточно. Полагая обычно это ненужным хламом, но вот ведь как бывает…

Но, прежде всего, мне пришлось решить несколько вопросов. Для решения которых купца- еврея Исаака и его дочь, “мотавших срок” в соседней Маргарите камере, я сразу же после победного пира отпустил на все четыре стороны, сделав при этом старшему из них предложение, от которого трудно отказаться. И не по причине опасения за жизнь, а более прозаичной- сребролюбия. Этот персонаж потому так долго и пребывал на нарах, не пожалев даже родную дочь- потому как блеск золотых кругляшей был ему милее всего на свете, заменяя и религию и мать родную… И я не стал отбирать у этого скупердяя усладу его сердца- или что там вместо него, а предложил разжиться ещё большим их количеством. Слишком многого не хватало для моих задумок- той же селитры, например, а в города, по определённым обстоятельствам, мне ходу нет. Вот и предложил этому товарищу стать, так сказать, посредником между городом и деревней. Не за так, конечно, пришлось заинтересовать значительной наценкой- моя жаба тоже пару раз квакнула- но я посчитал это приемлемым вариантом, — ведь время работает против меня…

Предположим, теперь ингредиенты для создания пороха у меня будут: видел я глаза этого старого пройдохи, и как они заблестели после моего предложения- уверен, наизнанку вывернется, но необходимые для его изготовления серу и селитру мне достанет, а уголь уже в ближайшем лесу мои вилланы выжигают. Тут вопрос только во времени… И дело встало только за пусковым устройством- пушкой… Называю это устройство пушкой, хотя и названия такого ещё не существует. Ну, я так думаю… Насколько мне известно, на данный момент особого разделения в огнестрельном оружии нет, как и какого-либо разнообразия, а есть лишь общее название таковых- бомбарды. Но не суть, хоть горшком назови, важнее другое- как бы исхитриться, и так необходимую приспособу изготовить. Так-то продумано вроде всё мною давно, но в процессе создания возникают всё новые проблемки.

Главным над литейщиками поставил очередного Жака, уведённого моими людьми из города Турню- специально заморочился- по причине причастности его к изготовлению колоколов, а если правильно запомнил из прочитанного некогда- первые бомбарды отливали колокольные мастера. Ещё только сорока лет от роду, но уже седой и почти беззубый, однако же это не мешало ему быть ехидным живчиком, которому, изредка, в процессе общения хотелось последние гнилые зубы выбить- раз так и не научился за ними язык держать. И в жизни бы эту ехидну руководителем не поставил, но таково было мнение прочих профессионалов этого дела- мол, если кто и сделает эту непонятную штуку, так это Кривой Жак, — ухмыляется он постоянно на одну сторону, вот его эдак и перекосило. И, несмотря на мою антипатию, дело для меня важнее- потому согласился с их мнением. И сильно пожалел…

Вот уже две недели, как этот сморчок в моём замке обитает и мне нервы треплет: точно вот так, а может быть лучше вот эдак, да и возможно ли вообще подобное… А дни бегут и дело стоит. Ну, почти… Суть тут вот в чём: за неимением материалов для изготовления бронзы вынужден пробовать отлить из имеющегося- из железного лома. Но не так, как здесь пока делают- окованные железные полосы сваривают свинцом, а потом ещё дополнительно стягивают получившуюся конструкцию железными или медными кольцами. Трудоёмко, и безопасность при использовании получившегося агрегата стремится к нулю. Вот и захотелось мне перепрыгнуть сразу через несколько стадий. Что только получится- бог весть, а ещё этот малахольный…

Печь здоровенную куполообразную соорудили, для её загрузки всё железо какое смог найти, купить, отобрать- разве что, только с себя не снял- ему отдал. Всё, что помнил по этому делу рассказал (выдавая эти сказки за якобы обычное дело в наших краях, не уточняя, правда, в каких именно), а этому сморчку всё мало- донимает и донимает. Нет, я понимаю: хочется как лучше, но ведь спать перестал из-за этих мыслей- а не упустил ли я ещё чего… Наконец, волевым решением назначил день плавки- вопреки мнению главного по кувалдам, но как я сообразил- этот всегда будет против...

Конец июня. Буйное цветение и размножение всевозможной флоры и фауны веселят людей буйством запахов и оглушительными звуками, но нам не до этого. В это летнее утро мы- это я и мастера- собрались возле литейной печи. Железный лом уже загружен, печь разожжена, и остаётся лишь терпеливо ждать окончания плавки. Кто-то скажет, что из-за своей неоднородности лом мало подходит для производства пушек, и будет в какой-то мере прав, но и на это есть аргумент- местные клепают свои бомбарды из железа, качеством даже и похуже моего, и, как я слышал, вполне успешно их уже применяют. Будем делать по их манере стенки толще, а ствол короче- авось не разорвёт. Хотя бы не сразу…

Кажется дождались: Жак махнул рукой своему товарищу, и тот, размахнувшись пошире, ударил ломом посильнее- пробивая проход для раскалённого металла. Сначала тонкой струйкой, а после повторного удара, искрясь и пенясь, уже полноводным потоком хлынул тот по желобу в приготовленную форму. Вот с этой формой и была основная возня, здесь помню- а здесь… Опишу немного, для понимания, процесс: заранее приготовленную деревянную болванку, имитирующую ствол, обвязывают толстой веревкой, которую, в свою очередь обмазывают где-то глиной, где-то глиной с примесью в несколько слоев, затем разделительный слой из сала, а затем опять глина в несколько слоёв. Из примесей помню только навоз- хорошо запоминается, а прочие… и в какой последовательности… Пришлось проводить эксперименты и выслушивать сарказм кривого Жака про неучей. Допрыгается он у меня когда-нибудь- последних зубов лишится.