На елке - не только иголки!

1

За окном шёл снег. Его белые хлопья ложились друг на друга, создавая не только сугробы, но и ощущение восторга в душе шестилетней Анечки. Девочка предвкушала появление Дедушки Мороза! Она представляла, как он на своих санях лихо промчится по дворовым сугробам и, попадя в их дом каким-то неизвестным, но очень интересным способом, оставит подарок под наряженной елочкой. А зеленая красавица поделится им с девочкой первым днем января. Хотя, скорее всего, Дедушка просто войдёт во входную дверь и отдаст подарок маме, чтобы она передала его Анечке. Это единственное объяснение тому, что брат Сергей как-то сказал, услышав рассуждения девочки, как же Дедушка к ним попадет:

- Глупая, ты до сих пор не знаешь, что это мама кладёт подарки под ёлку?

- Дедушка Мороз доверяет мамочке класть подарки? Какие они с ней друзья! - поразилась сестра. Серёжа хотел ещё что-то сказать и, судя по лицу, которое он сделал, обидное, но мама окликнула его тем самым голосом, на который, как знали дети, стоило отзываться без промедления.

В этом году Анечка надеялась получить куклу, присмотренную ею в Детском мире, по которому девочка обожала гулять. Сергею было одиннадцать лет, их с сестрой разделяла пропасть. Казалось, что брат любил только компьютерные игры и футбол! А то, что было поистине важным, его совсем не интересовало: её привязанность к Детскому миру называл детскими, девичьими глупостями. Ну и сейчас, выглянув в окно, сказал всего лишь:

- А, снежочек пошёл! Детишки выбегут играть! - и с презрительным видом отошёл.

У Ани же перехватило дыхание! Как можно быть таким букой? С каким бы удовольствием Аня побежала бы играть в снежки, лепить снеговика! Девочка помнила, как они прошлой зимой делали это все вчетвером - она, мама, Сережа и, конечно, папа. Но уже больше года отец не жил с ними. Аня подозревала, что родители развелись (такое происходит, когда папы и мамы в специальном месте ругаются друг с другом, она видела такое по телевизору). Теперь они виделись всего пару раз в неделю. Это ведь очень мало! А бабушку дети вообще в последний раз видели летом, когда гостили у нее в деревне. И все оттого, что мама поссорилась с бабушкой. Вроде бы, они поругались из-за папы, но узнать подробнее было невозможно, мама ведь, как признавалась сама, обладала «ка-те-го-рич-ным характером». Еше она любила повторять, что если чего-то не хочет, то ни за что не станет этого делать. Сейчас мама не желала говорить об их с бабушкой ссоре. Так что девочка радовалась вмиг разрушившему все ее грустные мысли пушистому снегу.

- Аня, тебе пора ложиться, поздно, - позвала девочку мама.

- Снега не было, а накануне Нового года он выпал, мамуль, как по волшебству! - Аня обняла маму и посмотрела на неё своими ясными глазами, так похожими мягким очарованием на отца.

- Да, как по волшебству. Знать бы, по чьему, - уводя дочку в спальню, непонятно ответила Валерия.

- Мамуль, а ты расскажешь новогоднюю сказку? Расскажи, пожалуйста! - упрашивала маму Анечка уже в кроватке.

- Хорошо, расскажу. В некотором царстве-государстве…

Вышедший из ванной Сергей, услышав отрывок маминой сказки, скорчил презрительное лицо, но почему-то ушёл к себе он только по ее окончанию.

Утром 31 декабря мама сказала как бы между прочим во время завтрака:

- Дети, если хотите, папа придёт к нам на праздник.

- Конечно, да! - и Анечка победоносно взмахнула бутербродом. - Мамочка, это классно! Я обожаю Новый год! - спохватившись, девочка поймала колбасу, готовую упасть на пол. Сережа же высказался сдержаннее:

- Ну, пусть приходит, - хотя обрадовался маминому предложению не меньше сестры.

После завтрака Сергей ушел гулять с лучшими друзьями: мальчиком-одноклассником и четырехлетней овчаркой Гошей. Собаку мальчику подарила бабушка, когда он пошел в первый класс. С тех самых пор Сережа с Гошей практически не разлучались. Иногда у мальчика возникали сложности с послушанием, и тогда собака укоризненным лаем взывала к Сережиной совести. И её пробуждала! А к Анечке Гоша относился по-отечески, любил смотреть с ней мультфильмы. Особенно в которых встречались его сородичи.

Когда домой вернулись Сережа с Гошей, Анечка рисовала за столом в зале ёлочку. Обладающий неплохими художественными способностями мальчик решил ради праздника сделать исключение от обычного поведения и составил сестре компанию.

Вдоволь нарисовавшись, дети закусили выделенными мамой шоколадными конфетами. И организовали выставку с бурным обсуждением наиболее удачной зарисовки.

- Я открою! - стремглав кинулась девочка ко входной двери, в которую настойчиво звонили.

- Не забудь спросить, кто там, - донесся материнский окрик.

- Кто там? - послушно поинтересовалась Анечка.

- Племяшка, это я, твой деревенский родич, - и только после этого «я» она, запрыгнув на табуретку, отодвинула для Паши дверную защелку. Называть дядей этого веселого двадцатилетнего парня у детей язык не поворачивался. Слушая оживленное дружелюбное приветствие дочери и брата, Валерия с улыбкой вышла из комнаты.

- Сеструха, дорогая, привет! О, богатырь, здорово! - махнул Павел заглянувшему к ним Сереже. - Ну-с, родичи, ведите к столу.

- Да, пойдемте, - поддержала брата Валерия. - И заодно поможете его накрыть.

Когда они, предварительно накрыв стол, его украсили, в дверь снова позвонили.

- Это папочка! Я открою, - опередила всех Анечка.

Звонил действительно Андрей. Подняв повиснувшую на нем дочку, он посмотрел на Валерию, вышедшую в коридор вслед за Анечкой. Взрослые поздоровались одновременно. Чувствуя некоторую неловкость между родителями, Аня решительно взяла их за руки и повела их в зал. Павел подчеркнуто вежливо поздоровался с Андреем, и все сели за стол.

- Привет, Сережка, - отец шутливо потрепал сына макушке.

- Привет, - мальчик старался держаться по-взрослому серьезно.

- Гошан, дружище! - собака подошла к Андрею и положила голову ему на колени.